据说,安德海虽然行举忸怩作态,又生得面白肉嫩,但实际上是个爷们,慈禧年轻守寡,正是安德海服侍她度过如狼似虎的年纪。而且安德海和慈禧苟且时还被慈安撞见,慈禧跪倒在地苦苦哀求慈安才没将丑事揭穿。此后慈禧越发胆大。
在安德海死后,李莲英被慈禧相中,并很快将其提拔为总管太监,更破祖制赏其二品顶戴花翎和黄马褂。这种待遇在清朝还是独一例。
坊间传闻,李莲英得以发迹是因为有一手梳头的好功夫。
还有一种说法,称李莲英之所以得宠,是因为他并没有被去势,暗地里解除了慈禧的寂寞。
事实究竟如何?现在想要看到“证据”,当然是天方夜谭,就算打开李莲英的棺木去证实也没用,因为在上世纪六十年代他的棺木被打开时,墓中只有一颗头颅跟一条辫子,颈下部位不知去处。
不过,幸亏满清一代去古未远,而在其覆灭后,许多宫女太监被逐出紫禁城,在与宫外的人接触中,茶余饭后难免闲谈到宫中往事。那些宫外之人则将亲历、亲闻记载了下来。在这些资料中,我们可以找到李莲英净身之谜的答案。
老宫女何荣儿,当年在储秀宫当差,是慈禧的敬烟宫女,因为机灵勤快,颇得慈禧宠爱,后来,慈禧将她指婚给了李莲英的徒弟梳头刘。
婚后几年,梳头刘就因吸食鸦片过度而亡,满清覆灭后,何荣儿被逐出宫外,后来为了生计做了佣工。在与东家闲谈中每每谈起宫中往事,后来她的东家将这些回忆整理成了一本书,名唤《宫女谈往录》。
在闲谈期间,东家金易问及关于安德海是假太监传闻的真假时,何荣儿前所未有的大笑起来,继而说到皇宫为了防止后宫秽乱出的“绝招”来:
“清代的内务府就一年春秋两季检查太监,二次净身、三次净身的都有,通过贿赂漏检的,当官的要掉脑袋,谁敢担那个不是?太监的家都是穷到底,有钱的人谁也舍不得割去命根子,净身后托人靠脸巴结一份差事,净身不干净,谁敢给引进啊!没事拿脑袋耍着玩,在制度上,在情理上,都是没影的事。当初安排宫女们值夜,当然主要是为了侍卫后、妃,其次,也有限制年轻的后、妃的意思。”
何荣儿说得明白,她所知道的清朝后宫不可能有秽乱之事,理由是:
一,为了防止太监没有净身干净,内务府每年都会进行两次检查。
二,宫中值夜的都是宫女,后妃根本没机会在夜里接触到太监。
而对于坊间关于李莲英值夜时,爬进慈禧寝宫的传闻,何荣儿更直言这是胡诌八扯。
何荣儿所说的两个理由,确实是存在的。
在清朝,太监要入宫,无论什么身份,通过什么样的渠道被推荐,都得在内务府会计司登记注册,填完“投充花名册”后,再写一份保证书。如果是自愿投充的,还要有亲属的保证书。
接下来,内务府会派人将这些投充人的信息都调查核实。再由投充人所在的府县在“投充花名册”盖章确认,最后送回内务府。
这是身份信息核实。
当注册的人达到10人后,会计司会与掌仪司对这些新投充的太监进行“验净”。
怎么个“验净”法?
待验的新太监头戴红缨帽排列于大堂门外,会计司的太监手持名单叫人,被点到的新太监由有掌仪司的太监引进入堂内,这时两司的属官会观察他是否五官端正、口齿是否清楚、行动是否正常等等。如果不合格这一关就会被踢出,被踢出的太监则会被分到下面的王公府使唤,王公府再将一名正常的换过来。
而合格的则被引入净室,里面等着一位司净太监,经过验证后,司净太监亲自带着新太监到大堂签字画押,这是要用人头担保的。如果日后被查出这名太监阉割没有干净,那得人头落地。
所以呢,从投充人的亲属,到原籍地方官员到两司相关人员,但凡有一关节没通过,这太监就不可能进入宫中。而如果要作假,谁愿意拿身家性命去冒这种大险呢?
此外,清宫内特设立了验身房,每年都会对内廷、王府的太监例行验身,以及时杜绝意外。
所以,别说李莲英,自元朝到清朝,皇宫里就没发生过太监阉割不净或冒名顶替的案子。
除了严格“验净”,清宫对太监的管理也是极其的严格,凡过了晚上八点,各宫必须将宫门锁上,钥匙交到敬事房。宫内由嬷嬷上夜,后妃的寝殿都会有值夜的宫女。太监只能在宫外听候差遣,且不得随意走动。
据珍妃的侄孙唐鲁孙先生所言,李莲英住在北四所,如果要步行到慈禧的寝宫,至少要半个小时以上,在一个太监不得随意走动的紫禁城中,他要走过这么远的路程,可能吗?
那么,李莲英为什么这么受慈禧宠爱?
李莲英原是河间府一个皮匠,不到十岁便净身进了皇宫,关于他为何做太监的原因,有多种说法,有说家境贫寒的被父母送进去的,有说李莲英赌博输光积蓄挥刀自宫的……无论如何,李莲英进宫后不久,就被调到内宫伺候御前起居了。
李莲英最初被慈禧喜爱,是因为有一手梳头的绝活。而能圣宠不衰,靠的可就是他的机智灵巧,善于逢迎和低调谦虚了。
譬如说,每年除夕,宫里都会吃饺子,同民间一样,下人们会在四个饺子里放上金银锞子,谁吃到锞子的饺子意味来年福大运大。经过太监宫女们的努力,每一年当然都是慈禧吃到,有一年慈禧怎么吃都只是三个锞子,原来吃隆裕不小心吃出了一个,隆裕吓坏了,正不知所措,李莲英见状不声不响上去偷偷拿出隆裕吃出来的锞子,命人赶紧下去重新包个新的上来。最后劝慈禧再吃一碗新煮的,慈禧一吃而得,李莲英疾呼富贵吉祥等语,僵局才就此化解。
这件事后,隆裕非常感激李莲英,所以后来隆裕当国,即便有人在跟前撺掇李莲英的不是,隆裕也并不为难他,还准其“原品休致”。
而就算对于下面的宫女太监,李莲英也从来是客气的甚至维护的。老宫女何荣儿就回忆,虽然李莲英在慈禧面前非常红,但是遇到一些宫女、命妇有了差错,李莲英也会为她们美言上几句话,曲意回户,久而久之,太后身边的人都对他很有好感。
李莲英如此低调,与安德海的悲惨下场不无关系,当年安德海受宠时,不可一世,四面树敌,最后被丁宝桢以违背祖制、擅自离京之罪名就地正法,慈禧虽然不满也只得认栽。据说此事后慈禧还和李莲英说道:“小李子啊,现在他们敢杀安德海,以后不知怎么杀咱们呢,以后可得小心着点啊。”
事实证明,李莲英也确实做到了。所以才能在慈禧去世后,全身而退。
只是,出宫休养两年后,李莲英便去世了,据其族人记载是因病而死,然而在1966年,人们打开李莲英的棺木时,却见里面只有一颗头颅与一条辫子,整个身躯不知去处。显然,病死是李家人的委婉说法罢了,至于是因何而死,想来年代越久,也就越找不到真相了吧。
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