古塘烟火

■ 卓东荣

说来有点怪异，从小生长在大海边的我，却对大海撩不起太多的情致和印象，反倒对偏安一隅的那口小塘垒积起厚厚的心结，直至挥之不去，欲说难休。

家乡父老称它为“老祖塘”，烙上古远悠久的印记。然而，“老”至何年何月，“祖”溯哪朝哪代，谁也说不出个子丑寅卯。而那口小塘是天造地设的、还是人工斧凿的，更是众说纷纭，莫衷一是。当时有这么一个传说：明洪武年间，一阵天雷霹雳直击此地，顷刻间轰出一个大窟窿，冒出无数泉眼并像憋足劲一样向上喷涌、回落和积聚，加上那段时光大雨滂沱，湿气氤氲，整个窟窿水盈外溢，酷似朱熹笔下的“半亩方塘”，倒映着天光云影。

有水的地方就有生灵追逐，就有人间烟火味弥漫。从此，许多先民迁徙到塘的周边盘居，执念“逢水必发”。于是，有人在此建起牌楼，有人垒起老宅。为祈风调雨顺，当地人在塘里撒播莲花、浮萍等水族君子，还在塘岸南侧草建一座“观音庵”，取其附丽生辉之意。因此，“老祖塘”也称为“莲花塘”“古塘”。这“莲花塘”和“观音庵”也很给力，不失为当地老百姓的“护身符”。上世纪四十年代日军侵琼，烧光、抢光、杀光魔咒令人毛骨悚然。或许是情急智生，当地族长每天派人爬上塘岸边那三丛椰子树顶端瞭望放哨，一旦发现鬼子进村就飞报村民逃离。有些人实在来不及了，或潜入塘中凭借莲花和浮萍藏匿，或佯装信众在庵里呢喃“阿弥陀佛”，以此躲过劫难。新潭村乡贤刘运锦有感而发，撰联一副感激塘、庵护佑苍生，联曰：“观音普度众生无难无事，古塘掩藏黎民有福有功。”遗憾的是，“观音庵"最终也被日寇一把大火烧成灰烬，“莲花塘”也给毁得七零八落。

重新修塘建庵那是新中国成立后的事。当地人把恢复古塘作为农田水利建设，没少投入心力劳力疏浚、深挖和扩容，让它回流源头活水荡漾清波。农业学大寨那些年，老天爷滴雨未下，旱魔枯裂田园，烤焦稻菽，农夫村妇心急如焚。节骨眼上，有人挥锹振臂喊出： 挖沟开渠去，引塘水入田。为了加大灌溉流量和润田时速，村民们还租来三台抽水机昼夜加持，硬是救活了二百亩奄奄一息的稻禾。然而，有点神奇的是，不过多久古塘不知不觉又复归水位，还原它那滔滔汩汩的存量。面对放不完抽不干的古塘之水，有人咬定此地乃神泉之眼，动议建个“塘神庙”适时祭祀。

在我的记忆中，家乡的古塘被一块块农田簇拥着， 草地点缀着，鸭鹅游弋着，牛群浸泡着，就像叠加在一起的田园牧歌；它又被一道道田埂阡陌连接着，延伸着，好像你往哪走都擦过它的身边，闻到它的水气泥香。不管是春夏还是秋冬，它从来没有干涸过，也没有静默过，或有人垂钓，或有人放牧，或有人洗涤，春秋岁月味是那样的饱满，人间烟火气是那样的浓稠。每到落霞余辉时刻，常传来小伙子撒网捕捞塘鲜的吆喝声，乡囡村姑赶牛归家的小调声，好一派动感十足的乡野流泻风情。

在那缺吃少穿的年代，古塘也成了当地人的衣食依托，真正意义上的“菜篮子”和“救命塘”。每天放学后，我都被家人催着下塘，或挖莲藕，或拾田螺，或摸鱼虾，说是等着下锅。有一回交上好运气摸到几只活生生直打挺的鲤鱼，那可是全家人的口福，权当一顿非常奢侈的大餐。也许是太饿的原因，来不及剖腹去腮净内脏就清煮上桌，一袋烟功夫便瓜分精光。在一个一抹日影，几缕秋风的傍晚，我又摸到一篓扁蟹，全家人虽然喜出望外，但还是卖一半吃一半攒点油盐酱醋钱。而吃蟹的时候我是弃筷用手毫不顾忌的，那吃相虽有几分粗野，却也有几分霸气，那特有的“芳香素”从舌根、咽喉到齿颊全味觉喷香，让我连连咂嘴而伸舌舔唇回味许久。

每年回老家过春节，我都独自往塘边走走看看，看那芦花飞絮，看那红泥黑土以及塘岸边上的沧桑民居。塘边的风吹在我的脸上，我在风里一遍遍地怀想。尽管家乡人的生活半径已跨越古塘岁月，像塘中的涟漪那样曼妙、惊艳，但他们仍记得古塘烟火的前世今生且视当一方“活化石”。我看到了他们依旧亲近它，惜重它，守护它，并凭着良知和汗水吃饭，用劳动挣得一分踏实和体面，过着素常和温澹的日子，践行着人与自然和谐共生的法则。

活在现代的古塘，多么难得！