科学家在南极冰层深度超过一英里的地方挖出了一种矿物，这种矿物在地球上很少见，但是在火星上却发现了很多。
据美国国家航空航天局称，被称为黄钾铁矾的黄棕色矿物需要水和酸性条件才能形成，而现在在红色星球上很难找到这种条件。尽管如此，据《科学》报道，自2004年“机会号”漫游者首次在火星上发现黄钾铁矾后，该矿物就在火星上的几个地方出现了，这使科学家们想知道矿物是如何变得如此普遍的。
有理论认为，数十亿年前，当冰覆盖着地球时，含有所需矿物质（铁，硫酸盐和钾）的粉尘可能被捕集在内部。
米兰-比可卡大学的地质学家乔凡尼·巴科洛（Giovanni Baccolo）对《科学》杂志说：“火星是一个尘土飞扬的地方，一切都被尘埃覆盖。” 但是，尽管冰可以提供酸性尘埃转化为黄钾铁矾所需的潮湿环境，但科学家们从未真正看到尘埃和冰发生化学反应以形成矿物质。
但是，研究人员在1月19日发表在《自然通讯》上的一篇论文中报道说，但是发现锁定在南极冰层中的黄铁矿颗粒的发现可能支持这一理论。
据《科学》报道，黄钾铁矾是地球上一种稀有矿物质，会在暴露于空气和雨水的采矿废料中长大。据美国宇航局称，它也可能在火山喷口附近形成。他告诉《科学》杂志，巴科洛和他的同事从未期望过在南极发现这种矿物。但是当研究小组从地面拉出大约一英里长（1,620米）的冰芯时，他们发现了埋在冰最深层中的微量的黄钾铁矾颗粒（小于沙粒）。
在用电子显微镜检查了颗粒之后，研究小组推断出黄钾铁矾已经形成在冰袋中。这一发现表明，尽管在红色星球上，黄钾铁矾以“米厚的沉积物”的形式出现，但在火星上却以相同的方式形成，而不是一些稀疏的谷物。告诉《科学》杂志，没有参与这项研究。
Baccolo指出，这些超厚的黄钾铁矾板可能是在火星上形成的，因为红色星球的尘埃比南极尘埃远多，为形成黄铁矾提供了更多的原料。他说：“这只是将南极深层冰与火星环境联系起来的第一步。”
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