普法战争的战争英雄，一战里的德国统帅，战后德国的总统兴登堡

　　兴登堡可谓是19世纪末20世纪初德国最为传奇的人物，他的军事生涯跨越两个世纪，为建立和巩固德意志帝国的伟业竭智尽忠，逐鹿纵横。他亲眼见证了德意志帝国的崛起，也见证了德意志帝国的覆灭，更目睹了希特勒的上位。那么，这位传奇人物的一生，又是如何的呢？

　　保罗•冯•兴登堡，1847年出生于普鲁士的一个军人家庭，父亲是步兵18团的少尉军官，母亲是一位军医总监的女儿。兴登堡在兄弟姐妹中排行老大，下面有两个弟弟，一个妹妹。他自幼顽皮好斗，且深受赎武精神之熏陶，所以献身行伍就成为他的强烈愿望。12岁他如愿以偿，进入军官学校，过上了枯燥、呆板而又荣实的军人生活。这期间，他执着地学习了军事知识，也逐渐形成了忠君报国的世界观。

　　十九世纪六十年代，普鲁士的“铁血宰相”俾斯麦，决心以战争手段实现德意志的统一。1864年初，普鲁士联合奥地利发动了对丹麦的战争。兴登堡看到不少同学都开赴前线，羡慕极了，他因自己年龄太小而不能与他们同赴战场深感遗憾。1866年，普鲁士在结束了对丹麦的战争不久，返回头来向奥地利宣战。刚从军校毕业的19岁的少尉兴登堡，被编入警卫步兵第3团当排长，首次迈向战争生活。

　　他所在的部队开往波西米亚，参加了著名的萨多瓦战役。战斗中，他所扼守的阵地遭到奥军围攻，部队伤亡很大。兴登堡率领40多人，英勇果断地冲向敌群，接连夺取敌军三门大炮。他头部负伤，血流不止，可他置之度外，依然奋勇杀敌，直到援兵赶来，他才被救下阵地。

　　军医见他伤势不轻，要把他送到医院，而兴登堡只涂上一点药，缠上一根绷带，就说没事了，上司见他意志坚强，特意准许他可以不戴钢盔而戴便帽。9月20日，他随军得胜回国“第一次通过柏林凯旋门”参加了阅兵式和分列式。兴登堡由于作战勇敢，战绩突出，获得威廉一世亲自奖给的一枚带剑的四等赤鹫勋章。

　　1870年，普法战争爆发了。当时兴登堡是第3步兵警卫团2营营长的副官。战争初期，他们团连续几周都没有仗打，兴登堡和其他官兵都感到痛苦、烦闷和失望。不久，该团参加了圣白里瓦之战，战斗十分残酷，全团伤亡1000余人，一营营长是唯一未受伤的校官，于是他接替了团长的职务，兴登堡也就随之由营长的副官变成团长的副官。接着他们参加了色当会战。

　　由于兴登堡战功卓著，当1871年1月18日占领法国首都巴黎宣吿彼意志帝国成立时，他作为本团的代表，参加了凡尔赛宫举行的皇帝即位典礼，并到法兰西旅馆赴御宴，威廉一世又把亲自佩戴的铁十字勋章奖给了他。同年6月，兴登堡第二次通过柏林凯旋门。这时他盼望有朝一日三过凯旋门，但在此后的几十年军界生涯中，这一愿望一直未能实现。

　　普法战争之后，兴登堡度过了长时间的和平生活。1873年，他考入柏林军事学院，毕业后先回团部干了半年，1877年春被借调到参谋本部，翌年4月被正式任命为参谋，成为参谋本部里最年轻的参谋。兴登堡对在指挥机关做文牍性工作不感兴趣，认为还是带兵和打仗过瘾。他精力充沛，工作效率高，但是因为傲气十足，爱说大话，常使周围的人感到不舒服。这期间，兴登堡娶了个已故将军的女儿作妻子，婚后有一男二女。后来，儿子和两个女婿都成为第一次世界大战期间的德国军人。

　　1881年，兴登堡调到第一师司令部供职，3年后又调到步兵58团当了15个月的连长，1885年，调回参谋本部，在毛奇和施里芬属下任少校参谋。由于得到毛奇和施里芬的赏识，他开始官运亨通，在参谋本部和第3军团司令部呆了5年之后，1889年他的老师长当了陆军总长，就把他调到陆军部。1893年，兴登堡终于从多年繁文缚节的机关工作中解脱出来，当上了步兵91团团长。

　　他认为团长是军队中最美的差事，可以独立发挥自己的才干。1900年，他被任命为第28师师长，1903年1月，又当上了第4军军长。当军长的头一年，兴登堡组织了一次大演习，受到了嘉奖，并有幸认识了皇后。这使他受宠若惊，颇为得意。他在军长这个位置上蹲了8年，1911年，已经64岁的兴登堡见升迁无望，便解甲归田，过了3年的田园生活。

　　1914年夏，德、奥帝国挑起了第一次世界大战，兴登堡雄心犹存，跃跃欲试，迫切希望重操旧业，再上战场大显身手。东山再起的机会终于来了。8月上旬，德国根据原总参谋长施里芬的作战计划，在西线连连奏捷，而东线却被俄国人钻了空子。

　　8月17日，俄国两个集团军攻入德国东部，担任防守任务的德军将领普里特维茨下令部队后撤，并向统帅部告急。8月22日下午，威廉二世任命兴登堡接替普里特维茨担任第8集团军司令，由足智多谋，锋芒毕露的鲁登道夫当他的参谋长。兴登堡大喜，连夜乘火车赶往东线。

　　23日凌晨，被德国人誉为“珠联璧合的一对统帅”——兴登堡和鲁登道夫力在汉诺威火车站相见了。鲁登道夫扼要汇报了前线敌我双方的态势和已经向部队下达的几道紧急命令，兴登堡完全同意他的见解和处置。这样，兴登堡从担任第8集团军司令的第一天起就当起了甩手掌柜，部队的指挥和决策几乎全由年富力强的鲁登道夫拿主意。

　　兴登堡在自传中也公开写道：“当我认识了鲁登道夫将军的高尚价值以后，我看我最大任务之一，是在可能范围内，尽量给我参谋长的精力丰富的思想、几乎超人的工作力及不倦的工作意志让出自由的道路来，在必须时给他创造道路。”

　　8月29日，兴登堡赢得了就任集团军司令后的第一个战役—坦能堡战役。俄国第2集团军司令萨松诺夫兵败自杀，残部投降。8月31日，兴登堡又和鲁登道夫按照德国统帅部的训令把俄军全部逐出了东普鲁士，并在战役的最后四天内，深入俄国领地100多公里，9月15日，马祖尔湖战役以俄国人的失败而告终。经过这两次战役，俄军被歼约25万人，损失了第一、第二集团军。

　　正当兴登堡在东线节节获胜的时候，西线德军却在第一次马恩河战役中遭到惨败，总参谋长小毛奇被免职。两相对照，兴登堡刹时成了闻名全国的“英明统帅"和“护国之神”。德国的宣传机器把他捧上了天。一时间，以兴登堡的名字命名的街道、学校，给他树碑立传的社会团体接连不断，威廉二世授予他元帅军衔。11月，兴登堡担任了东方面军司令官。

　　1915年2月初，德军东方面军分兵两路，在马祖尔湖以东地区发起了被威廉二世命名的“马祖尔湖东季之战”。该战役歼灭了俄国第10集团军，俘虏俄军10多万人。为了彻底打败俄国，兴登堡继续挥师东进，8月，德军攻陷科甫诺，9月，占领了维尔诺。到1915年冬季，俄军在德军的凌厉攻势下，被迫放弃了波兰，立陶宛、里加以的大片土地，损失达170多万人。

　　1916年6月，兴登堡被任命为总参谋长，他的老搭档鲁登道夫任军需总监。这两个人不仅成为德国军队的主宰，而且操纵了整个德国的命运。兴登堡置德国的经济条件与人民的苦痛于不顾，坚决主张把战争进行到底。他除了在陆上采取一系列攻势行动外，还对协约国展开了无限制的潜艇战，把德国的140余艘潜艇全部投入，着重攻击对方运输船舰。

　　从1916年到1918年上半年，德军在兴登堡和鲁登道夫的指挥下，取得了一些战术性胜利。但到了1918年8月，协约国组织了强大的反攻，接连在马恩河、亚眠和圣米耶尔诸役中大败德军。在德国国民经济濒临崩溃，国内革命风起云涌，部队士气一落千丈的情况下，鲁登道夫被迫辞职，威廉二世退位，德国代表于11月11日在停战协定上签字，72岁的兴登堡再次解甲返回故里。

　　可是，这位垂暮之年的德军老将依然雄心勃勃。他利用自己的“威望”参与政治，镇压革命，支持右派复辟，与流亡的国王保持联系。1925年4月，兴登堡当选为魏马共和国总统，任期届满后，于1932年4月再次当选。

　　在他当总统期间，积极促进德国军事潜力的恢复，公开支援保皇组织、法西斯组织和军国主义组织，为在德国建立法西斯统治奠定了政治基础和组织基础。1933年1月，兴登堡任命希特勒为总理，把政权交给了这位后来给世界带来深重灾难的纳粹头子。1934年8月2日上午，85岁的兴登堡逝世。