成语“信口雌黄”出自古代一位美男子，雌黄又是何物？

成语“信口雌黄”出自古代一位美男子，雌黄又是何物？

文：枯木

在生活中，如果有人胡说乱语或颠倒黑白，用来形容的成语和词语很多，其中成语“信口开河”和“信口雌黄”较为常见，然而二者含义和出处不同。

“信口开河”本为“信口开合”，本指嘴随意开合，最早出现该词为元代剧作家王实甫的《崔莺莺待月西厢记》第二本“崔莺莺夜听琴”第四折：“你那里休聒（guō），不当一个信口开合，知他命福是如何？”指漫无根据的胡说乱道或者夸张事实，后来逐渐用“河”替代“合”，从而演变成成语“信口开河”。

“信口雌黄”的含义则略有不同，不但具有胡说夸张之嫌，而且更多的指颠倒黑白、歪曲事实的说法，语意要比“信口开河”更深更严厉。那么，“信口雌黄”词义怎么解释？典故出自何处？我们先来解释什么叫雌黄？

（矿物标本雌黄和雄黄共生矿）

雌黄本指一种矿物质，和雄黄相对，大多数的雌黄和雄黄一起在低温热液矿床和硫质火山喷气孔产生，属于共生矿物。雌黄和雄黄共生矿在我国主要产地为湖南慈利县和云南南华县等地，区别在于，雄黄主含四硫化四砷(As4S4)，桔红色或橘红色，暴露于空气中易碎裂成橙黄色粉末，常用来做中药，具有解毒杀虫，燥湿祛痰，截疟之功效；而雌黄主含三硫化二砷（As2S3），柠檬黄色，条痕为鲜黄色，暴露空气中易变为暗淡，有剧毒。

（雄黄）

雌黄虽然有剧毒，不过在古代却应用在多方面，非常受欢迎。首先是作为中药，《神农本草经》里面将雌黄列为中品，用作杀虫、解毒、消肿等，现代因为剧毒已经禁止使用。其次，雌黄还是优质绘画颜料，因为颜色明亮清晰，是绘画黄色最佳颜料，因而被东西方画家广泛应用，诸如我国敦煌莫高窟壁画，就广泛使用雌黄颜料。

雌黄另外一个主要应用，就是和古代女子化妆品有关。古代最初女士化妆用品，是用铅和醋酸冶炼出来的铅粉（碱式碳酸铅），为白色粉末，有毒（古人并不甚了解）。铅粉作为化妆品，最迟在汉代就已经应广泛应用，也叫铅白、铅花、铅华等，诸如汉天文学家张衡所作的《定情赋》有“思在面为铅华兮，患离尘而无光”；曹魏时期曹植的《洛神赋》中形容宓妃“芳泽无加，铅华弗御”；南北朝萧纲《茱萸女》有“遇逢纤手摘，滥得映铅华”等等。

然而铅粉过于偏白，略显夸张，后来人们发现用铅白和雌黄以适当比例混合后，颜色和人的肤色极为相似，即显得粉白，而又接近肤色，因而很受女子欢迎，于是被称为“铅黄”，成为女子化妆必备品。铅黄应该在魏晋南北朝时期开始使用，到了唐代成为流行，诸如白居易《酬卢秘书二十韵》有“笔尽铅黄点，诗成锦绣堆”；诗人卢纶《皇帝感词》有“铅黄艳河汉，笑语合笙镛”；宋代词人周邦彦的《丑奴儿·咏梅》词有“洗尽铅黄，素面初无一点妆”等等，都可说明铅黄作为女子化妆品已经普及大众。

如何发现雌黄可作为化妆品原料呢？这和雌黄的另一功效有关，那就是“校改”作用。古人最初记录写字用甲骨、竹简等，写错字或者需要修改的话，就用刀子刮去字迹，然后重写。纸被发明后，由于纸张非常珍贵，而且倘若一字有误，废掉整张纸太过浪费，若是划掉重写，有碍观瞻；用刀子刮字，容易伤纸；用粉涂抹，不易去掉墨迹。然而人们发现，用雌黄涂改，“一漫则灭，仍久而不脱”，而且古代纸张偏黄色，雌黄涂改后接近原色，非常好用，于是就用雌黄进行校改文章或文字，到了后代又被用作化妆品了。

那么，成语“信口雌黄”是怎么来的呢？这和西晋名士王衍有关。王衍（256年～311年），字夷甫，出身于魏晋高门琅邪王氏，西晋末年重臣，当时玄学清谈领袖，著名书法家。王衍历任黄门侍郎、中领军、尚书令、尚书仆射等职。光熙元年（307年），升任司空。次年，又任司徒，永嘉三年（309年），转任太尉兼尚书令，又兼领太傅军司。

（东晋顾恺之 《女史箴图》局部）

王衍在当时位高权重，受人敬仰，其家族势力雄厚，其弟王澄、堂弟王敦都被任为军事重地刺史，被誉为“一世龙门”，是左右朝廷命运的风云人物，也是后来东晋时期王氏得以鼎立皇家“王与马共天下”的开拓者之一。

王衍不但家族显赫，位高权重，而且是古代著名美男子之一。《晋书·列传第十三·王衍传》有多处记载：“衍字夷甫，神情明秀，风姿详雅。总角尝造山涛，涛嗟叹良久，既去，目而送之曰：‘何物老妪，生宁馨兒！’”，又“顾恺之作画赞，亦称衍岩岩清峙，壁立千仞”；《世说新语·赏誉》中其堂兄王戎赞叹王衍：“太尉（王衍）神姿高彻，如瑶林琼树，自然是风尘外物。”其弟王澄说哥哥“阿兄形似道，而神锋太俊”。可见，王衍天生俊秀，风姿清雅，为世所公认。

（东晋 顾恺之 《洛神赋》局部）

然而，王衍的人品却受人指摘，认为其空谈误国，明哲保身。诸如《晋书》记载，王衍大女儿嫁给贾南风外甥贾谧，小女儿王惠凤嫁给愍怀太子司马遹，在司马遹被贾南风诬陷的时候，王衍害怕牵连到自家，于是上表请求离婚。贾南风被杀后，有司弹劾王衍拿到休书后，并不给人说，而是藏起来，“志在苟免，无忠蹇之操”。“八王之乱”之时，王衍看到中原大乱，便让弟弟和堂弟分别任职荆州和青州刺史，“狡兔三窟”以求自保，因而遭到当时人们鄙视。

并且王衍虽然擅于清谈，可是如果观点有所不妥，随意更改，前后不一，如同用雌黄修改文字一样。晋代孙盛撰著的《晋阳秋》有记载：“王衍，字夷甫，能言，于意有不安者，辄更易之，时号‘口中雌黄’。” 《晋书·列传第十三·王衍传》记载：“衍既有盛才美貌，明悟若神，常自比子贡。兼声名藉甚，倾动当世。妙善玄言，唯谈《老》、《庄》为事。每捉玉柄麈尾，与手同色。义理有所不安，随即改更，世号‘口中雌黄’。”这就是后来“信口雌黄”成语的典故出处。

（唐 孙位 《高逸图》局部）

王衍虽然能言善辩，可是最后却死在“信口雌黄”上。《晋书》记载，永嘉五年（311年），东海王司马越讨伐后赵石勒，死于军中，众人共同推举王衍为元帅。王衍认为这时战争频繁，惧怕祸患不敢担当，就推辞不就，秘不发丧，与众人奉司马越的棺椁还葬东海国，结果遭到后赵石勒痛击，王衍等被活捉。

王衍名望远扬，石勒非常敬重，就问西晋政事，王衍害怕被杀，就说西晋败亡责不在己，并说自己年轻时就不喜欢参与政事，想求自保，于是阿谀劝说石勒称帝。石勒大怒：“君名盖四海，身居重任，少壮登朝，至于白首，何得言不豫世事邪！破坏天下，正是君罪。”然而不忍用兵器斩杀，便让人在夜晚推墙将王衍、司马范等压死。

（唐 孙位 《高逸图》局部）

王衍临死，顾左右而言道：“呜呼！吾曹虽不如古人，向若不祖尚浮虚，戮力以匡天下，犹可不至今日。”可谓人之将死其言也善，可惜后悔已经来不及了。正因为王衍等清谈误国，司马氏兄弟相残，使得北方五胡乱华，西晋从此灭亡，司马氏五马渡江，北方士族衣冠南渡，开辟东晋，从此造成南北割据。

以上就是成语“信口雌黄”的典故出处和含义所在，可叹王衍出身名门，身居高位；风姿清雅，神秀貌美；口若悬河，天花乱坠；明哲保身，逃责推罪，最后却没想到死在信口雌黄上！

2021/2/19榆木斋

主要参考文献：

《世说新语·赏誉》南朝（宋）刘义庆

《晋书·列传第十三·王衍传》唐 房玄龄等

《崔莺莺待月西厢记》元代 王实甫