在以往的考古发掘中，专家们都出土过不少的黄金制品，比如金手镯，金箔和金碗等等，但却很少能发现马蹄金，即西汉时期的一种称量货币。然而在海昏侯刘贺的墓葬中，专家们不仅出土了大量的马蹄金，而且还发现这些马蹄金上刻有上中下的文字，究竟这些文字有什么含义呢？专家们给出了三个解释，但是只有第三种解释靠谱，如果您也感到好奇，下面小编就来给您从头揭秘。
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2015年，南昌海昏侯墓入选全国“十大考古发现”，但其实海昏侯墓早在2011年就被发现了。当时，公安部门破获了一起盗墓案件，发现被盗的古墓位于大塘坪乡观西村，于是江西博物馆的考古专家们就对墓葬进行了抢救性发掘。经过几年的清理，专家们确定墓主人是西汉海昏侯刘贺，并且还出土了他的一枚金印——海昏侯刘贺印。不过，最让专家们感到震撼的是，刘贺的随葬品中竟然有数量惊人的金器，如金片，金锭和金碟，以及数百件金饼，马蹄金和麒趾金等等，其规模前所未有，简直是“地下金库”。
专家们将这些金器都分门别类，仔细观察还发现很多都有文字，有的表示计量单位，比如斤八两和斤九铢；还有地表官职，比如太公和令使；还有的就是简单的数字，比如一二三等等。不过在一些马蹄金上，专家们发现了“上”，“中”和“下”三种文字，一时间竟然说不上来它表示什么意思。后来经过深入的研究，有的专家给出了三种有可能的推测，但是其中真正靠谱的结论只有一个。
结论一：
在刚开始发掘马蹄金的时候，出土的都带有“上”字，因此有的专家就联想到了上林苑，即秦始皇修建的园林。司马迁在《史记》中记载：“作朝宫渭南上林苑中，先作前殿阿房”，后来秦朝覆灭上林苑也毁于大火，一直到汉武帝时期才被重建，因此专家们推测这些带有“上”字的马蹄金是存放在汉代上林苑中的祭品。然而，随着出土的马蹄金越来越多，也就出现了带有“中”和“下”的马蹄金，如果说“上”代表上林苑，那“中”和“下”又代表的是什么地方呢？对此，专家们翻遍了汉代史料，也没有找到能匹配的地方。
结论二：
司马迁在《史记》中提到：“及至秦汉，一国之币为二等：黄金以镒为名，为上币；铜钱识曰半两，为下币”，意思是秦汉时期有两种货币，黄金和铜钱，黄金是上等货币，而铜钱则是下等货币。专家们由此推测，认为马蹄金的“上”表示它是黄金，为上等货币，“下”字则表示它是铜钱，但实际情况并非如此。专家们经过科学的化验，“上”，“中”和“下”的马蹄金全部都是纯度为99%的黄金，因此说“下”表示铜钱简直就是指鹿为马，所以这一结论也和结论一一样站不住脚。于是，有的专家就提出了第三种推测。
结论三：
在《汉书· 武帝纪》中记载，汉武帝即位之后拟仿古制，还“罢黜百家，独尊儒术”。因此，汉武帝按照儒家传统设立一座祭祀的明堂，即上古史料中提到的“昆仑台”。在先秦时期，昆仑台是古人祭祀夜观天象的一种建筑，它由上中下三层结构组成，其中上层叫灵台，主要放置观星设备；中层叫宗庙，为天子居住的殿堂，其装饰尤为奢华；下层叫宣室，主要用于祭祀，陈列各种祭品。
如此一来，马蹄金的“上”，“中”，“下”也就有了着落。带有“上”的马蹄金，放在上层的灵台，表示祭天；带有“中”的马蹄金，放在中层的宗庙，表示祭祖；带有“下”的马蹄金，放在下层的宣室，表示祭地。由此可见，昆仑台的祭祀很重视礼仪和等级，而不能随便摆放。值得一提的是，祭祀完毕之后不同祭祀等级的马蹄金都要赏给刘氏诸侯，所以刘贺墓的马蹄金都是祭祀后的赏赐物。
对比三个结论，学界的主流观点都支持第三种推测，不过除了以上三种推测之外，有的专家还给出了其他的结论，比如代表黄金的含量，或者代表不同的铸造地点等等。然而，以上的这些结论或许都有道理，但是却没有百分之百的证据能证明。因此，如果您有什么见解，也不妨留言讨论交流。
参考资料：
《海昏侯新论》作者:辛德勇，出版社:生活.读书.新知三联书店
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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