北宋——被元老消耗的美麗王朝

按：本篇选自作者《古典中国的侧面》卷17《北宋：被元老消耗的美麗王朝》第1节《元老：帝国的反作用力》（其它章节还有《党争：历史的霉菌》）。本次发表时略有删节。

北宋开国元勋赵普（922-972）可算是北宋衰亡的最主要责任人之一。他曾经三任宰相，长达十数年，但是历史却没有记载他的多少惠政。“释兵权”的建议虽然暂时保持了北宋王朝的相对稳定，避免了唐末的藩镇割据，但也因之长期养无用之冗兵、冗官而冗费负担沉重（见下图）；同时，因为强化所谓的权力制衡，从而导致权力的有效职能的被迫弱化，以至于北宋逐渐走向“积弱”之境，最终陷入悲惨结局——对此，赵普作为开国宰辅和赵宋王朝的政治设计师之一，不能不负起责任。

并且，因为赵普善于夤缘附骥于有政治前途者，并且不惜牺牲政治家的品格去趋奉，编造了“金匮之盟”——尽管可能是奉了杜太后的“金匮遗诏”之命行事[1]，但可商榷之处依然颇多——后人有不少理由认为是他为了宋太宗赵光义（976-997年在位）杀兄夺位制造了“合法继承”皇位的“有力根据”，解决了由他（而不是由太祖之子）继承皇位的合法性问题。

于是乎，宋太宗（见下图）投桃报李，以赵普为司徒兼侍中，这是北宋前期最高的宰相职衔，遂成首相，后又封梁国公。为了报恩，赵普还积极构陷宋太祖的另一位弟弟、秦王赵廷美（原名赵匡美），云意欲谋反，致使不幸遇害——其原因，与廷美兼任开封府尹不无关系。此外，如果按照“金匮之盟”，在宋太宗身后的继位者当是廷美，“初，昭宪太后不豫，命太祖传位太宗，因顾谓赵普曰：‘尔同记吾言，不可违也。’命普于榻前为约誓书，普于纸尾书云‘臣普书’，藏之金匮，命谨密宫人掌之。或谓昭宪及太祖本意，盖欲太宗传之廷美，而廷美复传之德昭。”

此前，在赵普第一次拜相期间，“中书印唯宰相得知，事无大小，尽决于普”，史称“为政颇专”，“尝于视事阁坐屏后设二大瓮，凡中外表奏普意不欲行者，必投之瓮中，满则束缊（束以乱麻）焚之，以是人多怨者。”[3] 由是完全可以设想，作为一位开国宰相只有如此格局和政治才能，北宋王朝的格局和未来不得而知。何况，还有韩琦、富弼、文彦博和司马光等人。

文彦博（1006-1097，见下图）则打着“祖宗法制”旗号，极力诋毁王安石变法的各项内容，如青苗法、市易法、保甲法、免役法、农田水利法等，是当时朝廷中守旧派的领袖，言：“祖宗法制俱在，不便更张，以失人心。”[6]

他们都有着元老的崇高地位和荣誉，但是他们不仅都没为北宋王朝设计出一条光明之路，而且使得自己成为帝国发展和前进的阻力。并且因为他们与一直困扰北宋王朝的党争有着直接或间接的关系，而消磨了一个新兴王朝的最后一点生气。

[1][元代]脱脱等：《宋史》卷242《杜太后传》，北京：中华书局，1985年版，第8607页。

[2][元代]脱脱等：《宋史》卷244《宗室传一》（赵廷美传），北京：中华书局，1985年版，第8669页。

[3][元代]脱脱等：《宋史》卷256《赵普传》，北京：中华书局，1985年版，第8933页。

[4][元代]脱脱等：《宋史》卷312《韩琦传》，北京：中华书局，1985年版，第10228页。

[5][元代]脱脱等：《宋史》卷313《富弼传》，北京：中华书局，1985年版，第10255页。

[6]见[南宋]李焘《续资治通鉴长编》卷221。

[7][元代]脱脱等：《宋史》卷314《范纯仁传》，北京：中华书局，1985年版，第10286页。

[8][元代]脱脱等：《宋史》卷336《司马光传》，北京：中华书局，1985年版，第10768-10769页。

中国工人出版社，2020年2月版。

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