1840年，英国的舰队已经打到了清政府的大门口。道光皇帝，觉得大清朝是天朝上国，完全不用害怕，于是就启用林则徐这样的主战派，积极与英军对抗。
当时的林则徐担任湖广总督，一看英国佬来了，二话不说抄家伙就上。在广州讨不到便宜，英军可没有放弃。他们的舰队活动比较灵活，一溜烟的功夫，就从广东逼近了天津。
英国的舰队到了天津，这可把道光皇帝给吓坏了。因为在道光看来，如果在广东那你随便打，我要是紧张算我输！毕竟天高皇帝远。可是在天津就不一样了，那可是北京城的门户，一旦天津被攻破，那京城可就岌岌可危了。
因此道光立刻把林则徐给撤了，换上了主和派的代表琦善，让他来处理这档子事情。这叫什么事儿啊！我一个湖广总督，总不能跑天津去对抗英军吧？那么问题来了，这位琦善，算得上是奸臣吗？你别说还真算得上。有这么几个理由说明这一点。
一、公报私仇，专门跟林则徐过不去。
琦善早年担任河南巡抚，由于犯了错误，被林则徐参了一本，结果丢了官帽。不过人家是姓博尔济吉特氏的人，正儿八经的蒙古人，隶属满洲正黄旗。
所以说没多久，琦善换了个身份又上来了。不过这个时候的琦善，对林则徐可谓是恨之入骨了。只要林则徐支持的事情，琦善肯定是持反对意见的。
因此当英军杀来以后，林则徐这样的强硬派，表示要坚决抵抗。而琦善得知了林则徐的态度以后，立刻给出了截然不同的答案，那就是求和。551
等到琦善负责和英军谈判以后，林则徐的脑袋，可就掌握在琦善手里了。他这次前去谈判，倒不是为了帮道光摆平这件事，主要是为了收拾林则徐。
用国家大事，来解决私人矛盾，你说这算不算公报私仇？这是不是奸臣所为？琦善到了天津，跟英军谈判之后，回来告诉道光，英国之所以跟大清国对着干，完全都是因为林则徐这家伙。
道光一脸质疑，谁能相信这种鬼话呢？两国交战，就因为一个普通的大臣？这未免也太儿戏了。于是琦善又添油加醋地说了一堆，他说林则徐虎门销烟的手段，彻底得罪了英国人，只要把林则徐给处置了，那英军肯定会退军。
有了琦善如此笃定的建议，道光自然，毫不犹豫地处置了林则徐。林则徐不仅被革职，而且被发配到了新疆伊犁。5
二、琦善割让了香港半岛给英国。
不论你是什么理由，国家领土都不可以相让。但凡割让国家领土，那么你就是本民族的千古罪人！可琦善偏偏这么做了。
林则徐下台以后，满心欢喜的琦善，还没乐呵多久，就遇到了一个头疼的问题。因为当时牛吹出去了，林则徐下台，英国就能退军，可事实并不是如此。
琦善和英军谈判了很长时间，结果还是谈崩了。结果在1841年，英国又开始出击广东虎门，著名爱国将领关天培就是在这个时候战死的。
无可奈何之下，琦善只好再次选择跟英军谈判。毕竟再不谈判，道光皇帝那儿可不好交代了。可是英国人发现清朝把林则徐撤了，认为清朝害怕了，所以狮子大开口。
琦善无奈之下，跟英国签订了《穿鼻草约》。这个草约中约定，清朝割让香港给英国，并且要赔偿军费600万银元。
那么琦善自己有权力跟英国人约定割地的事情吗？当然没有权力。显然琦善这是缓兵之计，但是他没想到，英国人直接在全世界公布了《穿鼻草约》，并且不经过清廷的允许，就强行占领了香港。
琦善这回可算是坐实了卖国的罪名，可谓是百口莫辩了。道光得知这件事以后，差点没气吐血，毕竟割地赔款是奇耻大辱。因此琦善被道光革职抄家，发配军台。
三、琦善是否在给道光皇帝背锅？
如果琦善真的做了割地赔款的事情，那么他应该万死不辞了。当初乾隆皇帝在世的时候，在边境战事上，不知道杀了多少封疆大吏，为啥？因为他们丢失了一丢丢阵地。
由此可见琦善一口气就割让了香港，这足够杀好几次头的了。可是我们注意到，琦善只是暂时被革职，没过多久，他就再次被重用了，先后出任了热河都统、四川总督、陕甘总督等封疆大吏，这完全不像是犯了卖国罪的人。
由此可见，这里面肯定是有文章的。割地赔款这种大事，如果没有道光皇帝首肯，琦善敢轻易答应吗？显然是不敢的。
于是就出现了这么一种说法，当时英军要求割让九龙、香港两地，但是琦善表示，只能选择其中一个地方停船居住用，并不是割让。
这显然是经过道光皇帝允诺后，琦善才做出的决定。可是英军这边却单方面认为他们答应割让香港，所以就以武力占据了香港。
可以说这件事是道光皇帝首肯的事情，但是道光是不可能承认割地这件事的，所以只能让琦善来背锅了。显然，琦善也没背多久的锅，后来又被重用了。
所以说，卖国这条罪，其实是存在一定争议的。毕竟你总不能让道光自己承认自己割地赔款的事情吧？
总结：顾及私利是真，卖国大罪估摸着不实。
这就好比当年秦桧杀岳飞一样，岳飞这种大人物，是秦桧私底下就能处决的吗？没有宋高宗赵构的首肯，这事儿谁也办不成。可是明清两朝，大家只让秦桧跪在岳飞跟前，为啥不让宋高宗跪呢？因为皇帝是不能给臣子下跪的，而且皇帝就算有罪，也不能说他有罪。
我们现代没有了皇帝，自然就可以说道说道这件事了。琦善割让香港的事情，没有道光首肯，借他十个脑袋，都不够砍的。
所以说，你可以说琦善为了报私仇，对林则徐不公。但是不能说他主导了割让香港这件事。咸丰年间，琦善还组建了江北大营，对抗太平军。可见这位老爷子，依旧是得到皇族信任的（给领导背了锅，结果就是不一样）。
参考资料：《清史稿》
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