中国第一个兵工厂——安庆内军械所

第二次鸦片战争后，以恭亲王奕䜣，曾国藩，李鸿章为首的清朝官员看到了列强军队装备的枪炮十分厉害，便拥有了与先前林则徐，魏源相同的“师夷长技以制夷”的想法。

其实早在鸦片战争后，体会到洋人枪炮厉害的林则徐等人就试图学习洋人的科学技术，以抵御洋人的侵略，但奈何清朝内部的顽固派实力过于强大，最后不了了之。

到了第二次鸦片战争时期，清政府内有太平天国运动，外有英法联军入侵，连首都都被敌军攻占了，随时面临着倒台的危机！在这种情况下，清政府不得不同意洋务派的想法，洋务运动从此兴起。

1860年，曾国藩（两江总督，拥有当时中国大地上最强大的军队——湘军）率军攻陷了安徽重镇安庆，立即着手建立兵工厂——安庆内军械所，它也是中国近代军用工业的开端。

这个工厂是综合性军火工厂，主要生产子弹，火药，大炮，火轮船（当时中国民众对蒸汽轮船的旧称）

该厂主要有两个成就。

一是制造了中国第一个实用蒸汽机。当时尽管工厂设备简陋，科技人员经验不足，但还是于1862年8月，制成了中国第一台实用蒸汽机。

二是制造中国第一艘木壳轮船，中国造船业古代时在全世界名列前茅，到近代被西方列强反超。但“底子”还在，造船工场的规模和技术均算发达，在这些条件下，于1862年底建造了一艘小火轮（小轮船），曾国藩还亲自上船督看。1864年，又在此基础上“放大”，建造了“黄鹄号”火轮船。

安庆内军械所与后来的所有军用工业不同的是，它是完全依靠中国人自己，没有雇用外国人，仅靠中国人自己研究买来的西洋火器（洋枪洋炮），轮船和西方的科技书籍，没有洋人教的情况下，自行完成了蒸汽机等设计制造。这在后来的军事工业，如江南制造总局，福建船政局，是不可想象的！后者无一不大量使用洋工匠，洋教习（外国老师）！

安庆内军械所的那些科技人员，上文也说过，都是中国人！在当时的社会流行的是学习“语文”和“背书”（四书五经），而他们（徐寿，华蘅芳等）却无一例外，酷爱数学，并对西方的科技书籍拥有浓厚兴趣，结果反倒成为了我国近代以来，第一批科技人才（科学家）！

但由于安庆内军械所的规模较小，而且地方“较偏僻”，不利于发展，后来迁到了南京，并入了大名鼎鼎的金陵机器制造局。

安庆内军械所，标志着中国近代工业的起步，同时也是资本主义企业的开端，还是中国近代第一个军事工业！