在历史上，美国和梵蒂冈曾经“水火不容”，为何走到了一起？

相比年轻的美国，梵蒂冈有着十分悠久的历史。1789年，当乔治·华盛顿就职第一任美国总统的时候，梵蒂冈已经存在了1000多年，历经了整整250任教皇。

值得注意的是，在18世纪，梵蒂冈并不是一个弹丸小国。教皇在欧洲拥有大片的领土，包括意大利的北部地区，以及位于法国南部沃克吕兹省的飞地。

美国独立初期

在独立以前，北美各殖民地都有着很浓厚的宗教氛围，基督新教和天主教之间的矛盾比较尖锐。例如，马萨诸塞州是英国新教的清教徒，马里兰州是英国的天主教徒，弗吉尼亚州是英国新教的圣公宗。

各个殖民地都设立了非常严酷的宗教法令，对于所谓的异教徒，存在着不同程度的歧视，甚至是迫害。

上图：漫画：新教和天主教的冲突

独立以后，美国在宪法中明确规定，国家实行政教分离的制度，不允许设立国教，不支持也不反对任何一个宗教。于是，美国的宗教矛盾有了一定程度的缓和。

1797年，在华盛顿的最后一年总统任期内，以新教徒为主的美国，与代表天主教的教皇国建立了外交关系，但只有领事等级。

水火不容

19世纪中期，美国迎来一波移民潮，来自爱尔兰、法国、意大利和西班牙的天主教徒涌入到了美国。在生活方式、宗教观点上，天主教徒与新教徒有着诸多的不同，所以美国的宗教矛盾再次激化了。

上图：美国第16任总统亚伯拉罕·林肯

雪上加霜的是，1865年4月，美国第16任总统亚伯拉罕·林肯在剧院遇刺身亡，凶手约翰·布斯在逃亡途中被士兵击毙。另外，涉嫌参与谋杀林肯的还有8人，其中有一位叫做玛丽·苏拉特的天主教徒，她被判处了绞刑。

玛丽的儿子约翰·苏拉特也是天主教徒，并且参与了谋杀案。但是，他却得到了教皇国的庇护，逃往了意大利，甚至成为了教皇的义勇兵。

上图：约翰·苏拉特

在美国人看来，这显然是教皇在包庇罪犯，而且是杀害了总统的罪犯。1867年2月，美国国会通过立法，禁止美国今后向罗马教廷的外交使团提供任何资金，中断了一切与教皇国的外交关系。

走到一起

二战结束后，美国与梵蒂冈的关系出现了缓和，杜鲁门、尼克松、福特、卡特等美国前总统，在自己的任职期间，都任命了私人的使节，前往梵蒂冈与教皇会晤，商讨两国关系和世界局势。

但是，这种做法遭到了美国部分国会议员，以及新教团体的强烈反对。直到1984年1月，美国和梵蒂冈终于正式建立起了大使级的外交关系。当时的美国总统是罗纳德·里根，梵蒂冈教皇则是波兰籍的若望保禄二世。

上图：里根夫妇和若望保禄二世

在20世纪80年代，美国和梵蒂冈之所以能够走到一起，主要有三个原因：

第一，美国宗教比例的变化。从下图可以看到，从1950年~1985年，新教占美国人口的比例一直处于缩小的趋势，而天主教则基本维持不变，所以两者的差距正在缩小，宗教矛盾也不再是美国社会的主要矛盾。

第二，两国的影响力都在提升。二战后，美国在全球的影响力迅速提升。而梵蒂冈作为全球天主教的信仰中心，拥有10多亿的信徒，遍布欧洲、美洲、非洲和亚洲，影响力自然也是不言而喻。两国走到一起，可以共同解决一些地区问题，维护各自的地缘利益。

第三，制衡苏联。对于冷战时期的美国来说，苏联是自己最大的对手。同样的，由于历史原因，梵蒂冈和苏联的关系也很糟糕。更为重要的是，当时的教皇若望保禄二世是波兰籍的，而波兰在80年代一直试图摆脱苏联的控制。