有一种味觉上的乡愁,无论你久居他乡,走得多远,这种情愫总是如影随形,思绪绵长。
我的老家在东海边的一座美丽富饶的海滨城市。这里风光旖旎,海产丰富,各种风味小吃枚不胜举。你若是到县城人家里做客,就会发现席间必有几道菜是主妇们用鱼露精心烹制的。
海边人靠海吃海,吃海鲜几乎成了他们记忆里的图腾。大冬天在土丁汤里下点鱼露,第二天会凝成鲜香滑嫩的土丁冻;刚炖出锅的鲜鱼,沥上一点鱼露,那新鲜味儿立马就提到嗓门上;鱼露凉拌的小菜,秒杀名牌鸡精和生抽;鱼露烫蛏是多子女家庭的家常菜。五六个孩子围着桌子,一人一碗地瓜米饭,两三个烫蛏,一阵嘈杂的“嗦嗦”声过后,一餐就打发过去了。至于用鱼露生腌的梭子蠘、虾蛄、小白虾等等,吃时撒点胡椒粉,会令人拍案叫绝,没齿难忘。
鱼露也叫虾油,是一种利用当地特有的小鱼虾发酵、酿制、提炼出的液体调味品,是当地的特产,可佐餐凉拌生食,可热炒煮炖提味,味道咸而鲜、回味悠长。记得当年家家户户的灶台上,最顺手的地方一定放置有装鱼露的瓶瓶罐罐 。我家厨房阴凉的灶台下,长年累月放置着两个暗绿色的瓮子,里面装着的就是可供一整年食用的鱼露。
靠海一带的人们多从事渔业捕捞、养殖和海产品加工,对酿制鱼露是很讲究的。据说当地一种小绿鰭马面鲀鱼,是酿制出好鱼露的上等原料。外地有用对虾头、虾壳等虾制品酿制的鱼露,虽外观相似,但鲜味寡淡,品质远不能和绿鰭马面鲀露相比。
鱼料运回家,挑去海藻小鱼等杂质,加入一定比例的粗粒海盐,经过初伏、夏伏、秋伏三个时节日晒夜露,发酵、搅拌、封缸、去渣煎熬,大约经历四个多月的精心酿制,出来的就是液汁清澈,红里透黄的鱼露了。上等的鱼露,味鲜而不腥,质清而不浊,久藏而不霉,入口而生鲜,好的可以放到两三年不变质。
在那物质匮缺的年代,瓶装鱼露是奢侈品,市面上也极难见到。当地的百姓人家多半是到离城几十里外金蛇头码头的鱼货仓库,挑半成品鱼露回家,自己熬制的。
记得当年我大汗淋漓地把鱼露挑到家时,在小巷口就远远听到奶奶“叽嘎、叽嘎”刮锅底的声音了。她把一口大铁锅倒扣在地上,用锄头来回反复地刮着锅底,只见漆黑的锅底灰一层层往下掉落。在童年的记忆里,时常会听到这种刺耳而熟悉的声音。当年有一些浙江平阳一带的人,穿梭于小巷间,他们会循声而至,专门收集这种“鼎烟”,然后转卖给安徽人做香墨原料。
生鱼露下锅,先用大火煮,把上面不断冒出暗黄的泡沫和杂质撇去。转用中火,加入适量的红糖、八角和五香。渐渐地鱼露变得暗红起来,开始有香味出来了。这时奶奶递给我一根筷子,我用筷子头在虾油上轻轻一蘸,放舌头上,咂砸嘴,满口生香。很难忘熬制鱼露时美妙而温馨的场景:厨房里升腾着青白色的雾气,灶膛口吐着橘黄色的火苗,空气中弥漫着鱼露特有的香味。耳边还隐约听到屋外小巷里过路人闻到鱼露香味时“啧啧”的赞许声。
鱼露虽然不登大雅之堂,上不了满汉全席的大场面,但是在当地民间小吃摊上,绝对是无冕之王。宁德城北一家经营鱼丸、大肠粉扣买卖,有几十年的历史了。天刚蒙蒙亮,不大的店面已经炉火熊熊,人头攒动了。下半夜打出来的鱼丸齐整整地码在簸箕上,层层叠叠;早早熬好的鱼丸汤在大木桶里静静地等待着发落。店主在喧嚣的人声中,麻利地吧鱼丸从锅中捞起,入碗上汤,注上半小汤匙鱼露,撒上一小撮葱花,那诱人的香气就会扑面而来。真佩服店主的记性,尽管生意再热闹,结账时,他那眯成一条线的小眼睛扫你一眼,总能准确无误地报出你的账单。有些从外地归来的人,刚一踏上故乡后的第一件事就是到这里,要上一碗鱼丸,找一个角落,慢悠悠地舀着。他们不仅仅是为裹腹而来,看那副略有所思的样子,也许是来这里咀嚼曾经的旧时光——生活可以漂泊,可以孤独,但是天涯游子那颗眷念故乡的心,必须有所归依。
店里的粉扣很正宗,在热气腾腾的粉扣里,剪上几节粉色的大肠,加点鱼露搅一搅,本来寡淡无味的粉扣立刻就活色生香起来。
卖鱼丸的小贩,挑着鱼丸担子,穿街过巷。扁担一头挑着鱼丸汤,另一头装着鱼露等调料和碗勺,它一只手把着担子,用另一只手把瓷汤匙在碗中敲击着,发出“咔铃、咔铃”的声响,远远地听到声音,就知道是卖鱼丸的在亲密地叫唤了。
南门兜一家肉丸摊是老字号,摊主在这里经营已有几十年了,就靠小摊子发家致富,早早还盖起了几溜新房子。就一个简陋的小摊子,经常被一大帮食客团团围住。打开蒸笼,圆鼓鼓的肉丸荡着淡淡的鱼露香,热腾腾的蒸气扑面而来,在寒冷的冬天里,那股感觉特别亲近而温暖。
紧挨鱼丸摊的是清汤面和拌面摊,吃客们埋头吱溜溜地叉着油润的拌面,和着面汤,既饱腹又润口。假如重口味,添几滴鱼露,加点蒜酱,一会儿功夫,额头上就会沁出大把的汗珠来,好不快乐。
那个年代,卖鱼露的小贩系着蓝色的长围裙,每天都会挑着沉沉的担子,穿街走巷。挂在扁担头的几个计量用的木质提壶,在互相碰撞中有节奏地发出“伊呀、伊呀”的声响,和着响亮而悠扬的“鱼露、鱼露”吆喝声,久久地回荡在幽深的小巷中。
人会在时光中成长,也会在时光中老去。但记忆不会老,记忆里的地域亲情文化的故事不会老,它正用年久喑哑的嗓音,不动声色地诉说着逝去的——那个温馨、宁静、风味独具的岁月。
PS:图片来源于网络
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责任编辑丨何巧银
值班主任丨林翠慧
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