众所周知，城门是一座城的进出要塞，开放之所，但又是防御的薄弱环节。所以一般城池要在城门外修瓮城，增加一道保障。
明迁都北京之后，加固了北京防线，建军堡，修长城，设九镇，由于长城沿线城堡防御的重点在北方，所以一般的城堡均不设北门。
中国传统城市的布局是坐北朝南，从风水上讲，北面开城门会把整座城市的地气泄干净。
所以有很多北方城池不设北门有很多故事，如同为九边重镇的蓟州古城及神木高家堡因地理优势不设北门，济南城不开北城门，山海关古城北门无城楼，北京城墙没有西北角等。
榆林古城是明代最北方的九边重镇之一，所以在正统年间由王祯创建的榆林城，只设三个城门，即东为振武门、西为宣威门、南为怀德门，无北门，在后来的“榆阳三拓”中，二次北展也均未设北门。
究其原因有：当时的北城垣有地理优势，就是北城垣的东侧是钟楼山，有悬崖，西边有鸳鸯湖和官井海子，故不设北城门。
其次是从易经八卦层面讲，北为六断坤位，主水，作为一座军事城市，如果军队出北门，就有去无回，一定打败仗，所以不宜建北门。
其三是榆林古城北面的防御体系固若金汤，不需要设北门。
细数其防线有五条以上。首先是最远端有头道河子和二河子为自然屏障；二是有余子俊修筑大边和二边两条长城防线；三是镇北台和红石峡峡谷；四是逻城外有五个防护墩，可以嘹哨敌情，发送信息；五是北城垣外增设了一条长七里的城外城之逻城，设四个城门，即东二、西二，分别与原西宣威门、广榆门和东振武门、威宁门相对应，亦无北门。此时的榆林古城的城门多达11座，即东四、西六、南一。逻城与北城垣之间形成了如瓮城一样的长夹道，如果游牧族胆敢来犯，一旦进入逻城，即可关门打狗，瓮中捉鳖，有来无回。
最后一道防线是在北城垣内的大街北端修建了一座宏伟的镇北、主水的玄天大帝庙，威镇北方。凡此种种，根本就不需要设北门。
明嘉靖二十七年始建的镇榆楼却成了达官显宦们登高远望，宴客赋诗的好景观。有姑苏计大谟“镇榆楼”诗为证：
飞甍突兀逼层霄，槛外龙沙万里遥。
势挟昆仑维地极，形吞瀚海制天骄。
刘琨坐啸訏谟廷，廋亮登临逸兴超。
决胜折冲公等再，衔杯吾受望霞标。
清同治二年（1863），甘肃回乱猖獗，大有北犯趋势，而原北城又为流沙吞噬，几与城平，势难防守。道宪常瀚倡议移筑北城，因此时蒙汉和好，开设互市，再无战事发生，所以北城垣移至古钟楼处，将钟楼改建为面西北门，称广榆门。
原大西门
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