什么是“红石滩”？顾名思义就是红色石头或石块堆积而形成的滩地，是不是由于石头本身的颜色就是红色而造成的呢？今天我们要讲的“红石滩”中的石头，其本身质地并不是红色的，红色只存在于石头的表层。在某些特定区域，大小不一的岩石表面都呈现艳丽的铁锈红，在阳光的照耀下十分醒目，因而称为“红石滩”，那么，是什么原因让这些石头表面会呈现红色呢？
“红石滩是如何形成的”
在我国四川省甘孜藏族自治州泸定县海螺沟景区燕子沟附近，就有一处著名的“红石滩”景观，这里海拔大约在2500米左右，红色的石头遍布燕子沟山谷，其中红石滩方圆百米左右，是燕子沟内红石最集中、数量最多的地方。这些红色的石头，在溪流间、山坡上、灌木丛中，显得格外耀眼，据当地的民众所说，这里的红色石头一旦遇上雨水冲刷，就会显得更加鲜红，难道这红色的岩石具有生命的迹象。
红石滩位置图
关于红色石头的形成原因，有各种说法，据科学家研究发现，附着在石头表面的红色物质，是一种橘色藻类。这种藻类属于气生的丝状绿藻，由于其外层富含虾青素，因此会呈现鲜红色，这种类胡萝卜素能够帮助橘色藻抵抗高海拔地区强烈的紫外线。而这种藻类的生长对环境的要求非常高，首先生长藻类的岩石要十分坚硬，红石滩的藻类都分布在贡嘎山坚硬的石头上。
红石滩
其次，这种岩石要富含大量的矿物质，而且表面要非常干净，没有任何其他植物的生长。这种藻类对于生长环境要求极高，而且如果有其他如苔藓、地衣等植被的生长，这种橘色藻也很难从竞争中胜出。这样一来，能够出现这种藻类生长的区域，只能是那些气温较低，其他植物竞争较少的地区，也就是在高海拔地区和高纬度地区更有可能看到“红石滩”。
泸定县海螺沟红石滩
我国地处中低纬度地区，从纬度上来看没有这样的低温环境，但是配合海拔，在我国西南部，如四川、云南和西藏等高海拔地区，高海拔就会造就低温的环境，而这一区域也通常位于雪山冰川下部。而位于河谷地区，在流水的作用下，应该可以保证石头表面的干净，从而满足橘色藻的附着和生长。
冰川下的红石滩
此外，这种藻类对空气、海拔、湿度、温度的敏感度非常高，曾经有科学家将这种红色的石头带离当地，很快就发现石头上的颜色就褪色了，变得不再鲜艳。这种“红石滩”景观不仅在我国的高海拔地区存在，在世界上一些高纬度地区，如欧洲的北欧地区、俄罗斯和加拿大等地也有分布。
浓雾中的红石滩
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