人类对地球生物圈自以为非常了解，但近年来依然不断有新的物种被发现。这些物种大多生活在热带丛林或深海当中，因为行踪诡秘才被发现得这么晚。1983年，生物学家李维东在伊犁的吉里马拉勒山山谷进行考察，偶然发现了一种长得很像老鼠的奇特生物。
这种动物的体长约为20厘米，耳朵比老鼠大，但是比常见的兔子要小，身上的毛发呈现灰色。经过李维东的研究，正式了这是一个从未被发现的新物种，1986年，它被命名为“伊犁鼠兔”。
这是一种仅生存在天山山脉的特有物种。如果单从数量上看，伊犁鼠兔的珍稀程度甚至比大熊猫有过之无不及。发现伊犁鼠兔后，生物学家在上世纪90年代对天山山脉的鼠兔进行了种群研究，认为天山上的属兔数量在2000只左右。但此后的十几年内，人类再也没有发现过伊犁鼠兔的踪迹，一直到2014年才重新有了目击记录。
科学家认为，伊犁鼠兔的数量已经不足千只。伊犁鼠兔是正儿八经的濒危物种，就连7月24日发现鼠兔的这一天，也被世界自然保护联盟设立为“拯救伊犁鼠兔日”。从外观上看，伊犁鼠兔的确有点像是大一号的老鼠，它是罕见的山地高原哺乳动物，主要生活在海拔3000米左右的山地和高原上。
伊犁鼠兔对食物很挑剔，它的主要食物是天山雪莲，红景天等植物，随着这些野生植物的数量减少，伊犁鼠兔的生存自然面临着严峻的危机。在生存条件恶劣的天山上，一年的大部分时间都被冰雪覆盖。鼠兔不会冬眠，在冬天会面临巨大的食物缺口，天山上有许多动物都可以对鼠兔进行捕食，比如各种猛禽和狐狸，白鼬，石貂等。
目前除了人工繁育之外，我们几乎没有更好的办法延续伊犁鼠兔的命运了。大家怎么看？
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