尽管疫情对NHL北美职业冰球联赛产生了影响，但NHL联盟预计2020-21赛季的赞助收入将超过预期。NHL北美业务发展高级副总裁凯尔·麦克曼说:“今年我们收到的主动招标书数量比过去5年的任何一年都要多。赞助业务在很长一段时间内保持着两位数的增长，本赛季预计会有82场比赛，但我们还是会缩短赛季周期。”
停摆·重启
尽管新赛季与正常赛季相比有所变化，NHL减少了部分主要赛事，如冬季经典赛和全明星赛，以及其他相关的活动。常规赛的赛程也从通常的82场减少到56场，而且由于旅行限制，比赛只在四个新的赛区内进行。实际上，在2020年3月停摆之前，85%的常规赛都可以照常进行，因此对NHL造成的损失较小。
从8月份开始，NHL在没有球迷的情况下，在西部联盟的埃德蒙顿(Edmonton)和东部联盟的多伦多(Toronto)这两个“泡泡城市”进行了剩余的常规赛和附加赛。
麦克曼表示，与其他运动相比，冰球运动受到的影响较小。“我们能够照常举行附加赛，我们的合作伙伴基本上能够在全国电视转播的比赛中得到曝光。”
“除了在3月中旬到6月中旬期间完全停摆，我们都在尽力思考如何让联赛恢复正常。好在我们挺过了那个艰难的时期，走出“泡泡”时完成了几笔赞助交易。当我们开始准备赛季重启时，我们看到了市场的反弹。”“我不确定是否要在8月份重启开赛，但现在我们回到了正常的节奏，北美地区的收视率在提升，NHL开幕夜的NBC广播打破了记录。”
新的赞助交易
在过去12个月里，赞助商增加了9家，赞助商总数达到了52家。在此期间，NHL的销售团队在构成NHL投资组合的四个重点区域获得了13个新的合作伙伴关系，包括全球合作伙伴(含一个区域协议)、北美合作伙伴、美国合作伙伴和加拿大合作伙伴，以及一项仅限事件的协议。
麦克曼表示，不仅是交易的数量，赞助商经营所涉范围也反映了NHL联盟的影响力。新的合作伙伴包括加拿大传统的CPG(消费者包装商品)食品配送公司SkipTheDishes，以及Verizon电信公司。
“我们引入了有保证利率的增量(金融机构)合作关系。我们与小凯撒(Little Caesars)达成了一项QSR披萨业务，业务正在美国和加拿大的边境逐步启动。”麦克曼表示。
“除此之外，我们还有一些B2B业务。将有更多人参与到我们社区滑冰场的建设中，美国快扣公司和化工公司Chemours尝试建设和绿化我们的滑冰场，这些公司也与我们合作多年，现在正在讨论续约事项。”
麦克曼称，新的合作协议不是通过降价获得的。“我们有一些底线是不会改变的。其中一些规模较大的交易，如AWS的交易，一两个月内无法完全谈妥。他说，在NHL做出让步的地方都附带了合同内的选择权，这样确保我们可以达成协议，互惠互利。”他表示，在一些情况下，关于退出条款也存在一些选择，“允许任何一方在中途退出，而不是在整个合同结束后退出”。
新联盟的资产
分区冠名权将全部分配给联盟现有的主要赞助商，划分如下:Scotia NHL North Division, Honda NHL West Division, Discover NHL Central Division和MassMutual NHL East Division。
麦克曼没有透露具体的赞助数额,但表示每个赞助商的过程是一样的:“一旦我们知道没有边界问题(基于加拿大和美国之间旅行限制)，我们就有举办分区赛的机会,我们必须在很短的时间内改变联盟的运作模式。我们觉得现在不是引入新合作伙伴的时候。我们希望它能给现有的合作伙伴带来回报，最终，我们需要找到最佳的合作点，这种合作关系在数字领域也有机会，也会渗透到广播业务中。”
新的球队资产
无观众比赛的财务影响也迫使NHL为各球队赞助提供额外的冰场标识露出。根据麦克曼的说法，由于有新赞助商合作，本赛季俱乐部估值将至少超过1亿美元。
其中，新的广告位就包括头盔贴花，在常规赛和2021年季后赛中，所有31支NHL球队都以平均100万美元左右的价格放出头盔贴花广告位。现有的赞助商还可以获得冰槽虚拟广告位、扩展的长椅标牌和防水布座套的广告位，这些通常由主场球队在常规赛28场主场比赛中展示。
麦克曼说，所有这些元素都只允许在这一赛季使用。考虑到下一赛季，他排除了防水布标识，因为一旦球迷们回来，扩建的长凳标识会被摘除，因为它们挡住了观众的视线。麦克曼表示，联盟高层正在讨论，一些广告位在下赛季是否可以保留，因为这对联盟及球队来说有益无害。
数字化趋势增强
从下一赛季开始，一些关于冰场广告位标识制作方面的问题可能会通过添加“数字增强仪表板”来解决——使用数字覆盖技术来整合特定区域的标识。
NHL在2016年的冰球世界杯和后来在圣路易斯举行的2020年全明星赛上使用了这项技术。麦克曼说:“技术还在不断改进，虽然还没有准备好获得批准和使用，但我们认为2021-22年就可以投入使用。”
“从我们所做的研究以及我们与俱乐部所做的工作来看，这是一个真正的机会，让赞助商在主场和客场比赛中利用数字技术对RSN（区域体育网络）和当地观众实现精准投放；然后在全国范围内通过关键比赛或附加赛，拓宽业务渠道。”
——传承爱的延续 执着成就梦想
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