自1982年有记录以来，每隔8年，在9月中旬到10月中旬的日本中部山区，总会爆发出难以估算数量的庞大千足虫潮。
不计其数的千足虫如破竹之势穿过这些区域，连火车这样的钢铁巨兽，都只能望而却步。倒不是穿不过，但是这种数量和长达一个月的持续时间，必然会将千足虫卷进火车內部构造，因为这样造成损失的话，麻烦就大了。
这个事件在日本甚至发展成一个怪谈了，人们纷纷猜测是一股神秘的力量驱使千足虫的爆发，可能是山神对人类过度发展的不满。
尽管科学家们对此言论不屑一顾，但尴尬的是，快一个世纪过去了，依旧没有合理的解答，神秘学爱好者狂喜。但是终于在去年，这个诡异的现象被揭开了神秘的面纱。
咱们慢慢解答。
1.持久的研究
从初次观察到这个现象开始，日本研究者就前仆后继地前往研究，留下了许多不同方向的研究资料。
1936这种千足虫被定名为Parafontaria laminata armigera，因为它总是扰乱火车服务，所以更习惯被称为火车千足虫。
尽管有许多的研究资料，真正让人找到方向的是静岛大学数学系和系统工程系教授Niijima，Nomomoni Nii和Yoshimura进行的持续21年的研究。他们以谷津站点和柳泽站点为中心进行考察，在1974–1980年和1982–1985年（分别为连续7年和4年），1994、2000、2001、2008和2016年（共16年）记录下了火车千足虫的分布。这一次记录给了众多研究者头绪。
以新岛敬子为首的研究者小团队整合了1920-2016的研究数据进行分析，并重点参考了上段说到的研究者绘制的火车千足虫分析报告，得到了惊人的发现。
所有的千足虫分布地的千足虫，居然都是同一年龄的！这些不同的年龄将火车千足虫分为了8个阶段。这样的周期性和同步性，究竟代表了什么？
2.生命周期
研究组重新对这些地区的火车千足虫进行收集。
他们统一的使用铲子向土壤内挖15-20cm，并使用镊子和吸气器收集千足虫。为了更准确的收集千足虫，他们还把周遭同样深度挖到的无脊椎动物都收集了起来，万一看起来完全风马牛不相及的动物是火车千足虫的未成熟阶段呢？
充分的样本终于揭露了火车千足虫奇特的生命周期。
火车千足虫自出生以来，要经历7次的蜕皮。第一阶段的幼虫会在8月初出生，它们会向土壤底下移动5-20cm，在来年的夏天进行蜕皮；第二至第七的幼虫会一直待在土壤中，极少数的情况下，第七幼虫会钻出土壤寻找食物。
在9月中旬至10月中旬，第七若虫就会发育成熟，它们纷纷爬到地面，并且成群结队的寻找下一个繁殖地，在繁殖地内交配产卵后便死去。
3.成因
成虫和少数的第七若虫会迅速横扫它们出土地的所有食物，为即将到来的旅行做准备。食物吃完后，它们就得开始跋涉搬到新的地点，确保在第二个地点，能有足够的食物，让它们度过彼此交配，产下一批新卵的这个阶段。
成虫跋涉到新地点产下卵，卵在来年成长为第一阶段；而原本第一阶段的千足虫，此时变为第二阶段；第二阶段的，此时成为第三阶段......这就是为什么，尽管火车千足虫有许多的分布地，但在这些分布地，它们的年龄都是一样的。
而8年一次的火车千足虫潮，就是它们成熟后的最后一次放纵。带上种群延续的希望，毫不畏惧生死的前往新地点，延续新的生命赞歌。
4.后记
火车千足虫的周期特异性，可以帮助人类对土壤养分循环，以及气候变化的影响进行准确的研究。比起这样的贡献，每8年停运一个月的火车，倒也不是什么大不了的事情。千足虫潮甚至成为了当地的一个旅游景观，为当地带来了不少的收入。
火车千足虫也是节肢动物中，第一例具有这样周期性的生物。常见的周期性生物都是蝉这样的佛系昆虫。
虽然火车千足虫也不是虫，但是虫恐估计永远也不想在那个时期来到这些地方旅行。
参考资料文献：
1-Fujimaki, R., Sato, Y., Okai, N., Kaneko, N., 2010. The train millipede (Parafontaria laminata) mediates soil aggregation and N dynamics in a Japanese larch forest. Geoderma 159, 216-220.
2-Fujiyama, S., 1996. Annual thermoperiod regulating an eight-year life-cycle of a periodical diplopod, Parafontaria laminata armigera Verhoeff (Diplopoda). Pedobiologia 40, 541-547.
3-Eight-year periodical outbreaks of the train millipede—Keiko Niijima†,Momoka Nii
And Jin Yoshimura （https://doi.org/10.1098/rsos.201399）
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