引言
1753年的时候，在西非奴隶海岸上购买一个黑人奴隶平均需要花费11~12英镑，而将其从西非运输到美洲的奴隶市场上贩卖，则能够拍卖出21~35英镑的高价（年轻男性黑人奴隶价格最贵，能卖到35英镑，女性黑人奴隶能卖到21英镑），此时的奴隶贩子能靠贩卖黑人奴隶赚到一倍以上的纯利润！这还仅是三角贸易其中的一个环节而已，就已经如此赚钱了，若是能完成整个三角贸易循环，那么能赚到的利润将更加惊人。
而等到了1807年后，欧美等国家禁止大西洋奴隶贸易的时候，奴隶贩子靠走私黑人奴隶获得的利润甚至就能够达到惊人的1000%以上了！
比如1825年时，西非奴隶海岸出口黑奴的平均价格已经降到了20美元左右，奴隶贩子将黑奴从非洲运送到西印度群岛或美国港口上的奴隶市场出售时，黑人奴隶的平均价格可以卖到340~375美元。而这一路上，奴隶贩子所花费的一切成本平均到每一个黑人奴隶身上，大概不过是50~70美元而已（成本包括船只装配费、船员的衣食住行、贿赂官员、工资支出等等）。
奴役黑人奴隶
因此即使是去掉一切花费和成本，奴隶贩子也能挣到十倍以上的纯利润！而若是能够将黑人奴隶安全运送到美国的深南地区（当时美国深南地区的一些蓄奴州急缺奴隶），则利润还能在这个基础上翻一番。
多装奴隶多赚钱
而即使奴隶贸易的利润已经如此丰厚了，一些贪婪的奴隶贩子们还是想再压低运输黑人奴隶过程中所要花费的一切成本，然后尽可能多地往自己贩奴船上塞入更多黑人奴隶，到奴隶市场上多多卖钱。
受当时医疗、科技、运输手段落后等因素的影响，自15世纪中叶欧洲人第一次开始贩卖黑人奴隶时，贩奴船上的形势就一直都很严峻，经常是各种疾病凶猛肆虐，还不时流行瘟役，造成贩奴船上的人员死亡率居高不下，许多黑人奴隶都不能撑到上岸的那一天。虽说在少数良心尚存的奴隶贩子船上，黑人奴隶的死亡率能被降到1%~2%之间，但这种情况太少见了。
瘟疫是奴隶贩子们最头疼的事了，如果不能及时控制住瘟疫蔓延的势头，那么船上的许多人，包括奴隶贩子自己都有可能因此死亡。曾经一艘英国贩奴船在1780年的一次航行中，就因为没有控制住一场痢疾，使得贩奴船上的380人中，有105个黑人奴隶的性命被夺走，船上的外科医生亚历山大·范克乔称：
“奴隶居住的船板上满是他们排泄出的脏血和污物，那里简直就像屠宰场。’”
贩奴船的结构图
一般情况下，奴隶贩子如果能将黑奴的死亡率控制在5%左右就算管理有方了，大多数奴隶贩子都做不到这种程度。因为一直以来，奴隶贩子都是用暴力和酷刑“管理”着手下的黑人奴隶，他们对于敢于反抗或不听从他们摆布的奴隶，会以他们能够想到的任何处罚进行惩处，轻者以皮鞭抽打，重者被砍头、挖心、断其手足、以绳索活活勒死以及扔到一望无际的海水之中等。
对黑人奴隶的惩处
再加上贩奴船经常出现的疾病、食物短缺和淡水匮乏等因素的影响，造成一些贩奴船上的黑人奴隶残废率甚至高达百分之三十到百分之五十左右（平均则为百分之十的伤亡率），以至于奴隶贩子必须花重金购买保险后，才敢从事贩奴运输（三角贸易极大促进了现代保险业的发展）。
将黑人奴隶丢下海
因此为了多赚钱，奴隶贩子势必要多装奴隶，这样才能保证有足够多的黑人奴隶能活到下船的那一刻，而虽然年轻的男性黑人奴隶价格最高，对糟糕环境的忍受能力最强，存活率也最高，是奴隶贩子最想要的“货物”，但是很多时候奴隶贩子都不可能只买男奴，女奴和小孩他们也必须买才行。
那么奴隶贩子会不会把这些不同年龄、不同性别的黑人奴隶分开装运？答案是不会。
奴隶贩子们对不幸的黑人奴隶没有丝毫同情和尊重，在奴隶贩子的眼中，黑人奴隶不分男女老少都是货物，既然是货物，那还分男女干啥？要是分开装他们，势必要改造船体，又要多花一笔钱，多支出一笔款项，不值当，直接一个船舱大通铺，让所有黑人奴隶男女混住在一起就好了，简单粗暴又有用。
拥挤的贩奴船
早在16世纪时，欧洲人就已经开始建造专为奴隶贸易而生的海船——贩奴船（又称“运奴船”）了，它是黑人奴隶的苦难之所，载着众多黑奴从非洲驶向美洲。
当时贩奴船的排水量一般不会超过500吨，其有两层甲板，龙骨与底层甲板之间的空间称为“下层货舱”，造船者会用隔板在这里隔出一个个房间、舱室，用来装载压舱物、粮食、饮水、货物等物品或是作为水手的医疗舱、休息舱使用。
底层甲板与露天甲板之间的一层空间被称为“上层货舱”，该“货舱”就是专门用来关押黑人奴隶的地方了，是一个大通间，该货舱的长宽与贩奴船的长宽相等，是船上最大面积的舱室。但是上层货舱却极度矮小，其高度一般只有三英尺十英寸（约116厘米）左右，在这种高度下，黑人奴隶们被要求成排坐着，一个人坐在另一个人的大腿上，腿挨着腿，黑人奴隶的整个活动空间都没死者在棺材里的空间大。
贩奴船上层货舱里的黑奴
也有一些贩奴船的上层货舱高度能达到五英尺二英寸（大约1.57米），但这样高度的货舱并不能让黑人奴隶在船上的生活宽敞一点，因为精明的奴隶贩子早已研究出了有效节省空间的方法。在《人类文明史图鉴》一书中，作者用详细的文字记录了黑人奴隶们在贩奴船里的悲惨景象：
“一旦上了船，奴隶们就被光着身子、颤抖着赶进令人窒息的监牢，等待旅途的开始。旅途的长短、顺利与否都要看天气了。一般来讲，旅途会持续3个月之久。甲板下面的空间低矮，距头顶还不过1.5米，就这样还分出架来供奴隶居住。奴隶用锁链锁着一对对、一捆捆地塞在这儿，就像一个英国贩奴者说的那样‘奴隶们就像书被放在书架上一样。’”
甲板下面的空间低矮，距头顶还不过1.5米，就这样还分出架来供奴隶居住。
为了利用空间，奴隶贩子会在上层货舱的甲板上竖起一排排矮柱子，然后在柱子上铺一层木板（床板），这相当于是把原本只有一层的货舱改成了上下两层，甚至是上下三层，类似上下铺的结构，其每一层的高度都不到80厘米。这样一来，原本一层结构的货舱就能躺两层或三层奴隶了，货舱利用率大为提高。
在柱子上铺一层木板（床板），把原本只有一层的货舱改成上下两层
而由于一些“床板”是用表面凹凸不平的木材所作，连接处没有对齐，因此在受力的时候会变形，这样接缝处就会牢牢“咬”住黑奴的皮肉，将其撕扯的血肉模糊，但奴隶贩子为了多安置黑人奴隶对此根本不在乎。
贩奴船里的黑奴
奴隶贩子从来不考虑黑人奴隶们在船上的生活舒不舒服，他们只要能把黑人奴隶塞上船就行，现代牲畜运输车上的猪所享有的空间和条件都比当时黑人奴隶所拥有的要好上不少。
躺在贩奴船上的黑人奴隶
在贩奴船的货舱里，黑人奴隶中的男性奴隶会被两两一组用脚镣锁住脚踝，有时连他们的手腕上也要戴上镣铐，然后奴隶贩子会将奴隶的脚镣固定在锁链或铁杆上，铁杆用U形针固定在甲板上或连接到船舱的天花板上。至于女性奴隶和儿童倒是不用戴脚镣，因为她们的反抗能力太弱。
躺在贩奴船里的黑人奴隶
而所有的黑人奴隶们都被迫完全躺倒或半躺在船舱里，其中男性黑人奴隶要面对着船的舱壁，把脚伸向货舱中央的过道，女性奴隶和孩子则要躺在船尾处。奴隶贩子会要求黑人奴隶们一直保持这种卧躺或半躺的姿势，紧紧挤在一起，平均每个黑人奴隶所拥有的空间只有十六英寸（大约40厘米）宽，五点五英尺（大约167厘米）长。
贩奴船里的黑奴
在这样的货舱里，成年黑人奴隶根本就无法站起来，只能躺着或半躺着。是不是想想就觉得贩奴船上的黑人奴隶没有人权？但这种专用贩奴船上的货舱空间其实还算是“宽敞”的呢！
在运往美洲的途中，密密麻麻的奴隶被成排地用锁链锁在货舱里
黑人奴隶们在这样的货舱里虽然无法站直身子，但起码能坐直，而在那些由普通单桅货船改成的小型贩奴船或黑奴走私船上，黑人奴隶所拥有的空间更加狭窄，因为这样的贩奴船多是临时改装或为了掩人耳目所造，其货舱下层甲板与上层甲板之间的高度被设计得非常低矮，大多不超过三英尺（大约91厘米），有记载称还有的黑奴走私船的舱室高度不超过18英寸（大约45厘米）。
在这样的货舱里，黑人奴隶连坐直的空间都没有，要被迫像橱柜里放置的汤匙一样，密密麻麻的，一个贴一个侧身躺着，后面人的胸脯贴着前面人的后背，或是头对脚、脚对头的躺着。
头对脚、脚对头的躺着的黑奴
更有甚者，在一些特别贪婪的贩奴船上，如果船上的黑人奴隶还有空间能够翻身，那么对许多奴隶贩子来说，就是对自己专业性最大的侮辱，他们为了尽可能多地在船上安置黑奴，把船上的每一处空间都利用到了，其穷尽自己的聪明才智想出了各种惨无人道的办法，要不然一艘排水量不过300吨的贩奴船如何塞进500名黑人奴隶？
比如有的奴隶贩子为了完全利用船上的空间，会把黑人奴隶们“堆积”在底层货舱那些储存食物和水的桶上，什么时候要吃桶里的食物和淡水时，什么时候把黑奴从木桶上放下来。在这种环境里，黑奴别说坐起来或翻身了，连侧一下身都费劲。
把黑人奴隶们“堆积”在底层货舱那些储存食物和水的桶上
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