上章小番健康初步介绍了乙肝病毒和丁肝病毒关系十分紧密,科学界也将丁肝病毒认为是一种卫星病毒。乙肝病毒(HBV),它属于一个很小的部分双链DNA基因组,带有4个高度重叠开放阅读框(ORF),分别包括聚合酶、表面蛋白、核心蛋白和X基因(HBx)。
乙肝研发新化合物基础,认识HBV复制周期,其他步骤产生新靶标
从基因上,丁肝病毒则属于一种和植物类病毒相关的传染原,与乙肝病毒完全不同。目前,科学界主要观察到的是丁肝病毒可以在不同的组织和物种当中,进行有效复制。而乙肝病毒目前主要被分为8种基因型(A-H)和几种亚基因型。乙肝病毒基因组复制,需要逆转录步骤,而该步骤缺乏校对控制,所以,乙肝病毒基因组获得了自发突变,达到了类似于RNA病毒的突变率。
因为这种变异性,乙肝病毒以准种(QS)的形式流通,这是紧密相关的病毒遗传变异的复杂混合物。由乙肝病毒基因编码的HBx蛋白,在病毒感染和疾病进展中起到关键作用。它还是引发生产性感染的基本要素,通过作用于其表观遗传控制,可以表达共价闭合环状DNA(cccDNA),并与细胞蛋白相互作用,参与到乙肝病毒复制。
HBx会干扰其他细胞途径,从而使其成为一种多功能的多效性蛋白,在肝细胞癌(HCC)的发生中起作用。简单的讲,HBV属于一种目前科学界发现的小型DNA病毒,HBV感染会激发HCC发展,HBV基因组编码着4种病毒基因产物,其中一种就是上面提到的HBV X蛋白(HBx),它通过和许多宿主蛋白相互作用在HBV生命周期中发挥重要作用。
比如说,科学界已经证明的HBx和损伤特异性DNA结合蛋白1相互作用,而该蛋白可以重新定向含有DDB1的E3泛素连接酶,以靶向降解5/6染色体复合体的结构,通过Smc5/6释放转录抑制,从而增加乙肝病毒基因表达。乙肝病毒DNA片段,被整合到宿主基因组许多位点之中,HBx基因通常在HBV慢性携带者的肝脏中过表达。
所以,目前科学界认为,HBx是积极参与到慢性肝病和HCC发展过程当中的。全球科学家通过深入了解乙肝病毒生物学特点,以确定一些新化合物靶标,来抑制HBV复制。小番健康简单描述一下,当前科学界对HBV生命周期多个步骤的认识:
HBV感染生命周期第一步(也称为初始事件):牛磺胆酸钠共转运多肽(NTCP)受体(可能还有其他受体)的附着是感染初始步骤;第二步,衣壳脱壳并进行核易位后,松弛环状DNA(rcDNA)被传递至细胞核;第三步,修复rcDNA来形成共价闭合环状DNA(cccDNA);第四步,作为乙肝病毒RNA的转录模板;第五步,乙肝病毒mRNA被翻译;第六步,将基因组前RNA(pgRNA)和病毒Pol一起,包装到衣壳颗粒当中;第七步,pgRNA在核衣壳当中,完成逆转录;第八步,病毒颗粒通过内质网分泌。
现有核苷或核苷(酸)类似物,作用机制为靶向病毒生命周期的逆转录阶段,即抑制pgRNA逆转录。可以通过上述介绍看出,HBV生命周期还有其他多个步骤,而这些步骤也是产生新化合物靶标的基础。目前,全球针对以上其他阶段的新型HBV化合物,都在积极研发当中。包括反义寡核苷酸、衣壳组装调节剂、病毒进入抑制剂、靶向免疫途径激活剂、乙肝表面抗原抑制剂、RNAi干扰机制药物和治疗性乙肝疫苗等,它们都必须经过临床前研究和III期临床试验,评价其安全性和有效性。
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