直到1985年他凭借电视评书《杨家将》一举成名走红全国

2014年，田连元和儿子开车去本溪，对面突然砸过来一辆车，儿子往右猛打方向盘当场身亡。把活着的机会给了父亲。田连元一度想轻生，但他的命，是儿子放弃自己的生命换来的，必须好好活下去。

田连元出生于曲艺世家，9岁就跟着师父王启胜学习西河大鼓和三弦。父亲开始是东北大鼓，后来改成西河大鼓。

田连元跟着父亲到处演出，直到7岁的时候才在天津有了安定的家。田连元小学上了5年就因为父亲生病，不得已辍学了。

他完全是靠跟同学借课本，借笔记，自学完成了初、高中、大学的文科课程，并在学艺之暇，遍读名篇杂著开拓视野。

田连元最有名的书目是《杨家将》，直到1985年他凭借电视评书《杨家将》一举成名走红全国。

有一次，电视台临时有球赛任务，电视评书《杨家将》停播一天，结果当天就有很多电话打到电视台质问，你们什么意思，播了一半不播了，这还没讲完呢，带着悬念呢你就不播了啊。

可想而知，当时田连元的《杨家将》有多么受观众欢迎。

田连元与妻子刘彩芹是在曲艺团里相识的，田连元刚当曲艺团的时候，刘彩芹已经是唱团里的名角了，田连元负责给她弹弦伴奏。

本来开始说只伴奏3个月，可是3个月过去了，团领导对田连元说：她使着你的弦不错，继续给她弹吧。

这个过程当中，田连元看到刘彩芹有写日记的习惯，总想知道人家日记里写着什么。碰巧有一天，田连元通知刘彩芹去团里开会。

进屋之后刘彩芹人没在，但是日记本是打开的，田连元一看机会来了，打开一看上边写着：”连元这个年轻人很有才，就是岁数比我小5岁，他要太点该多好。“

田连元忽然听到外面有脚步声，赶紧就把日记本合上了。刘彩芹一进门看到田连元在屋里，又紧接着看了一眼日记本。着急地说：你看我日记了？

田连元理直气壮地回答：看了！

刘彩芹当时就脸红了。转过天来，问田连元你怎么想的啊？

田连元就把自己的日记本也给刘彩芹看了，两人的感情就这样开始了。婚后，他们生了两个儿子，一个女儿，家庭特别的幸福。

2014年，田连元父子驾车从北京到本溪，当车子行驶到沈阳青年大街时，突然从隔离带另一侧一辆车翻滚着向他们冲过来，接连砸了4辆车。

儿子田昱因颅脑重度损伤而当场身亡，而坐在副驾驶的田连元也重伤昏迷，车祸现场简直惨不忍睹。

田连元清醒的时候，已经是7天以后了。因为头部受到重创，醒来后还出现了短暂的失忆症状。

他困难地回忆着当天发生的事情，还问起了儿子的情况，医生却说得遮遮掩掩，让田连元很是担心。

第二天，田连元的徒弟来医院看望自己，他开口向徒弟询问儿子的情况，徒弟只是说：“你儿子情况比你重，正在另一间重症监护室救治”。

田连元头部被撞，头部四分之一都是伤，颈椎爆裂性骨折，医护人员告诉田连元的女儿要做好高位截瘫的准备。在医护人员的全力救治下，田连元奇迹般地从病床上走了下来。

不过还是留下了后遗症右脑颅内出血，导致大量脑细胞死亡。有人话说得更直白：田老师四分之一的脑子没了。

出院后，小儿子遇难的事情再也瞒不住了，田连元陷入了深深的悲痛之中。他说：“当我从重症监护室出来时，我儿子已经火化了，我一直没见着他，这是多么严峻的一个现实。”

“白发人送黑发人”是最令人痛苦和崩溃的事情吧。田连元一度有轻生的想法，但是妻子告诉他，是孩子给了他生还的机会。

他也意识到：孩子用自己的命换了自己的命，他一定要好好活下去。孩子让我活着，就是让我继续为大家说评书，做贡献。”