谢斯起义：美国历史上唯一的农民大起义，改变了美国的国家体制

谢斯起义是美国历史上唯一的一场农民大起义，爆发的时间是在美国独立后的1786年，原因是由于当时的邦联国会对退役大陆军士兵的军饷久拖不发，使得众多退役士兵的生活陷入了困苦之中。而当时的各州政府又加大了征税力度，最终逼迫生活无以为继以大陆军退役士兵为主的底层民众不得不为了生活起来反抗压迫。虽然谢斯起义的时间很短，只持续了不到半年左右，但却给美国社会带来了重大影响，间接地促成了美国制宪会议的召开，为美国最终发展成为世界上第一个现代民主国家奠定了基础。

独立初期的美国

丹尼尔·谢斯，本是一名贫苦农家子弟，在独立战争爆发的时候为了国家的独立毫不犹豫地加入到反抗大英帝国殖民统治的战争中去，因累积战功被任命为上尉，在1780年退伍回家，一边辛勤劳动一边等待着拿到欠饷以还清他服役期间家人为了生活而欠下的债务。但随着时间的推移，谢斯和大多数的大陆军退伍士兵一样，生活陷入了困境之中，债务越积越多，而拿到欠饷却遥遥无期，因此当反抗的民众找到他的时候，他没有丝毫的犹豫。

谢斯的手下很快就聚集了500多名起义者，他们在康科德集合，而这里正是当年打响独立战争第一枪的地方。1786年9月26日，谢斯带领起义军包围了波士顿麻塞诸塞州法院，要求政府重新分配土地、取消债务和减轻税收，同时关闭专门针对穷人的债务法庭。

丹尼尔·谢斯，谢斯因为一直拒绝别人为他画像，所以这幅肖像并不是他真正的容貌

但谢斯率军包围波士顿并没有真正的打算推翻政府，只是想通过武力来达到自己的诉求而已，因此在战争准备上并不充分，最后在州长鲍登调集兵力的镇压下经过激烈的战斗而失败，起义军损失惨重，不得不退出了马塞诸塞。

初战失败的谢斯并没有气馁，反而让他看清了事实的严重性，清楚地认识到仅凭诉求解决不了问题，只有通过武力对抗才能达到目的。因此他决定号召更多的底层民众一起反抗，呼吁曾经为争取自由、民主、独立而战的人们重新拿起武器，“将独立革命的胜利果实归还给人民”。

谢斯率军攻打马塞诸塞州法院

在独立战争刚刚取得胜利的时候，以刘易斯·尼古拉上校为首的中下层军官劝进华盛顿当国王的理由就是担心邦联国会拒绝发放士兵们的欠饷，从而让退役士兵们的生活陷入困苦之中；他们在给大陆军士兵的公开信中也提出了这个问题：通过流血牺牲换来的和平应该属于谁？是付出了鲜血和生命的普通民众，还是高高在上的那些邦联国会的议员老爷们？

虽然劝进没有成功，华盛顿出于对民主的坚持拒绝当国王。但如今尼古拉等人的担忧变成了事实，新贵族、大富豪们取代了大英帝国继续奴役着底层的民众。

大陆军司令华盛顿

到了1786年12月的时候，谢斯直接领导的以及支持谢斯的起义军发展到1万5千人，他们声势浩大，一路攻城掠寨，越来越多的底层民众加入到起义军中。面对起义军的强大攻势，麻塞诸塞州的政府军逐渐陷入了被动之中，不得不召开紧急会议调整策略，同时鲍登在富商和奴隶主的资助下也加强了军事力量，召集了一支4400多人的政府军。

1787年1月26日，谢斯带领1200前去攻打斯普林菲尔德的火药库，准备夺取那里的武器装备充实自己的武装。当他们到达那里后，由于消息泄露，鲍登已经加强了火药库的守卫，在经过一番激战后，谢斯率队撤退。而此时鲍登为了拖延时间和瓦解起义军的目的，也向起义军开出了谈判筹码，声称将答应起义军关于取消债务、减轻税收等的要求，使得起义军中一些人产生了动摇，毕竟他们反抗目的就是这些，如今既然目的即将达成，那么也就没有必要继续反抗下去。

革命如果没有一个明确的纲领是很难取得成功的，况且谢斯本来只是一名普通的大陆军上尉，并没有什么过人的领导力和统率力，他们起兵反抗的目的仅仅是为了能够让自己平静的生活下去。在这种情况下，加上统治者的阴谋诡计和强力镇压，以及起义军内部的不同意见，起义失败几乎是不可避免的。

就在起义军内部充满懈怠之时，鲍登在2月初突然发起了进攻，此时的起义军则由于对继续战斗还是接受和谈争论不休而放松了警惕，在鲍登的进攻下很快失败，谢斯在失去军队后逃往佛蒙特被逮捕。

谢斯被逮捕以后，在法庭上和其他三名起义领导者被判处死刑，后因为民众的抗议又改判为终身监禁，但随后谢斯写信给重新当选马塞诸塞州长的约翰·汉考克请求得到赦免。

约翰·汉考克是最早的美国独立运动领导者之一，也是通过《独立宣言》时的大陆会议主席、《独立宣言》的第一个签署人。因此汉考克虽然不赞成谢斯通过起义的暴力方式来反抗州政府的压迫，但也清楚参战老兵以及底层民众的遭遇是对《独立宣言》的亵渎，是对美国要求独立时所追求的“天赋人权”的背叛。因此他赦免了谢斯和其他的三名起义领导者，并发放他们每月200美元的独立战争退休金，而谢斯被赦免后则移居纽约，一直到1825年去世。

谢斯起义虽然失败了，却在整个新英格兰地区掀起了轩然大波，遭受极端压迫的民众纷纷起来反抗政府，其他地区各州也不断出现了挑战政府权威的事件。马里兰查尔斯县的民众关闭了地方法院、南卡罗莱纳民众则逼迫法官吃下了强迫穷人还债的判决文书等等。

谢斯起义

但谢斯起义所引起的最大后果却不仅仅是各地民众的反抗，面对全国各地此起彼伏的抗议事件，参加独立战争的各位开国功臣们不约而同地考虑起一个非常现实且意义深远的问题：那就是美国独立的目的到底是什么？历经千辛万苦冒着掉脑袋的危险打败了大英帝国，是为了让富豪们获得更多的财富？还是让美国的所有民众们获得更好的生活，实现《独立宣言》中人人生而平等、充分享有天赋人权的理想社会？

我们知道无论是古今中外，几乎每一个王朝的建立者在初期都是打着反抗暴政、为底层民众服务的口号，比如王侯将相宁有种乎、平均地权、均田免税等等，但在实际上等到夺取政权后无一例外地走上了过去的老路，夺得政权的统治者继续着高高在上的生活，底层民众仍然遭受重重压迫。一个朝代就是一个轮回，在每一个轮回中底层农民都只是被当作炮灰和垫脚石，他们所幻想中能够人人平等的太平盛世永远是镜花水月，并如肥皂泡一般在最绚烂的时候破灭。

（本文为美国历史连载文章，欲知谢斯起义给美国带来了多大的影响？敬请关注本账号，我们将在下一篇文章中进行详细介绍。）