引言
明朝时期社会逐渐发展成熟，当时交通工具也变得越来越多，可以说在古代历史上，明朝在交通工具方面上有着较高的发言权。作为汉民族建立的最后一个王朝，明代恢复了元代时期中断的民族礼仪，比如乘轿礼仪，明代君王就格外重视。封建社会有着严格的等级制度，从皇亲贵族到官员，甚至是百姓的服饰都展现出了很明显的阶级特点。
而在出行方面也是一样，轿子成了明代官员最主要的交通工具，从轿子的形式上也可以反映出等级的划分。当时并没有创立较为详细的乘轿制度，对于乘轿人也没有严格规定，只是在轿子形式和纹饰上有些许规定，于是上流阶层并没有出现以官阶来划分交通工具的情况。随着后期新规定的颁布，乘轿制度越来越严格，并且对于乘轿的划分也有了相关规定。
一、轿子的起源与发展历史
在中国不断发展的过程中，交通工具也是一样，不断在发生变化，轿子可以说是贯穿了整个封建社会。它的出现，一方面满足了古人的交通需求，另外一方面也演变成了封建社会等级制度的一种体现，据史料记载，轿子最初出现在夏朝初期。当时水路靠舟，陆地上行走靠车，而山间行走就要靠欙，也就是古代最初意义上的轿子。通过考古发现，夏周初期的轿子非常简单，只有伞顶式以及房顶式两种，轿夫大多是奴隶或者社会底层人士，古代地形复杂，再加上科技水平较低，轿子的出现也是必然的，它在我国已有四千多年的历史。
可以说在宋朝之前，它的名称并没有得到统一，因为文化差异再加上战争的影响，清朝时期轿子被称之为步撵，到了宋朝，轿子这一名称才慢慢出现，并且延续到现在。唐朝是中国历史上最鼎盛的阶段，当时百姓生活富足，虽然也有战乱，但持续时间都不长，国家经济大力发展，社会风气开放，这也催生了轿子的出现。从清明上河图中不难看出，当时就有唐人乘轿子去旅游，古时候轿子分为官轿和民轿，由于乘车人身份的不同，轿子的规格也不一样。
二、明朝严格的乘轿制度
众所周知，明朝开国君王朱元璋为农民出身，因此一直奉行勤俭节约的理念，明代官员也是诸多朝代中俸禄最少的。建国初期设立了很多严格规定，用来规范官员和百姓，乘轿制度就是其中之一。当时有明文规定，官员只能使用素品装饰轿子，只有一至三品官员可以使用金饰。到了洪武六年，规定又有了改变，只能由老年官员或者残疾官员以及妇女所使用，其他人只能使用车和马。可以说在明朝开国初期，轿子的使用范围并不广，随着后来政策的开放，规定了朝廷三品以上官员可以坐轿子出行。
一直到洪武年间，乘轿终于松懈，大多数人都开始围观坐轿。成化十三年，制度又发生了改变，此次政策的出现限制了坐轿者的年龄，武官不允许坐轿出行，乘坐者年龄需在60岁以上。虽然朝廷颁布了这条政策，但效果其实并不明显，官员和百姓早已习惯坐轿子出行，并且成教成了一种社会潮流，连民间都开始竞相效仿。
《明史》记载：臣入京来，切窥缙绅失礼有甚于醉。如远行乘坐围轿，可也。无上事而两人肩舆，交错都城。山人奇巾异服，妇人高髻金冠，尚有明禁，而谓郎署可以僭越乎。
结语
虽然明代乘轿制度非常严格，但有了制度，就有那些想要跨越制度的人。而该制度其实也是封建社会等级制度的一种体现，每个朝代的统治者为了巩固皇权都会维护社会秩序，古时候轿子是官员，甚至是百姓出行最重要的工具，历代统治者因为封建观念对轿子也进行了等级的划分。
不过在明代，官员乘轿却变得格外兴盛，原则上只能由老年官员或者妇女乘坐的轿子，演变成了各类人群都可以乘坐，当时乘轿已经成了社会礼仪，甚至成了权力的象征。其实历朝历代的君王对于官员乘坐轿子都做出了规定，但因为没有严格的惩罚措施，才导致这一制度的失败。
参考文献：
《明史》
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