咖啡，是世界上最受欢迎的饮料，据估计，全球每天消费30亿杯咖啡。因其含有大量的咖啡因，常被人们饮用以醒神和提高工作效率。有趣的是，长期饮用它对大脑内在功能网络的影响在很大程度上仍然是未知的。
近日，葡萄牙米尼奥大学医学院的研究小组在 Nature 子刊" Molecular Psychiatry "期刊上发表了一篇题为"Habitual coffee drinkers display a distinct pattern of brain functional connectivity"的研究论文，该研究从机理上揭示了经常喝咖啡对大脑网络的影响。
研究发现，与不喝咖啡的人相比，经常喝咖啡改善运动控制，提高警觉性，有利于学习和记忆。
在该研究中，研究人员利用功能磁共振成像（fMRI）技术，比较了31名经常喝咖啡的人和24名不喝咖啡的人在休息时、工作时、喝咖啡不久后的大脑连接和结构。
通过分析发现，在休息时，与不喝咖啡的人相比，经常喝咖啡的人大脑两个区域的连通性降低，这表明运动控制和警觉性提高。
在大脑的其他区域，包括小脑和丘脑与小脑之间，也发现了更有效的连接模式，表明在运动控制能力方面得到改善。
饮用咖啡改变大脑的功能连通模式
进一步的研究结果包括，在经常喝咖啡的人中，在大脑的几个小脑和皮层下区域观察到的动态活动增加，这与减少心不在焉、提高注意力、警觉和觉醒以及增强学习和记忆的效果相一致。简单地说，这些变化意味着专注能力的提高。
让人更意外的是，这种大脑的差异不仅出现在那些经常喝咖啡的人身上，那些喝完一杯咖啡后不喝的人也表现出了这种特征。因此，这表明咖啡可以在短时间内施加这些变化，而这些影响是由咖啡引发的。
该研究是首次对经常喝咖啡对大脑网络的影响进行如此详细的研究。通过使用功能磁共振成像技术，实时观察咖啡对大脑功能连接和结构的影响，以及经常喝咖啡者和不喝咖啡者之间的差异。
研究人员认为，这些发现在一定程度上有助于为现有咖啡研究中观察到的一些影响提供一种机制上的见解，例如改善运动控制，提高警觉性，有利于学习和记忆。
迄今为止，先前的研究表明，咖啡因和咖啡在提高注意力、警觉和唤醒、运动控制以及学习和记忆方面都有作用。这些新发现为这一领域的研究增添了新的内容，为这些效应背后的结构变化提供了见解。
论文链接：
https://doi.org/10.1038/s41380-021-01075-4
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