1、肆虐的坏血病
大航海时代坏血病像一个杀人不眨眼的恶魔时不时席卷整个舰队。1497年葡萄牙航海家达·伽马率领一支177人舰队成功绕过非洲最南端好望角驶入印度洋，返航后仅剩下了55名船员，超过一半的船员死于坏血病，包括达·伽马的弟弟。
1740年英国海军中将乔治·安森带着2000多人的队伍驶入太平洋突袭西班牙舰队，活着回来的船员不足200人，而真正死于海战的仅3人，1500多人被坏血病夺走了生命。
30年后的1770年西班牙联合法国再次报复英国海军，等西班牙舰队到达预定集合点后大惊失色：船板上到处是东倒西歪的法国军人，海水还时不时把抛到海里的尸体冲上岸，2/3以上的士兵已被坏血病折腾得失去了战斗力。
坏血病无疑是远洋船队最大的敌人，船员们为避免患坏血病也是“煞费苦心”，但效果不明显，真正的转折点始于两个事件：
一个发生在1615年，荷兰人勒·美把750个熟柠檬风干后给船员充当解闷的零食，结果整个航程未有一个船员患坏血病。风干柠檬很快成了荷兰船舰的必备品，荷兰还在多个殖民地建立海外补给站，负责给靠岸的船只派发水果，尤其是柠檬。但这个做法被荷兰军队有意或无意地封锁了。
另一个发生英国，詹姆斯·林德是皇家海军医院的首席医师，他在研究坏血病时发现船员的发病率远高于他们的上级军官，而且找到他们间的最大区别：前者只啃食腌鱼和面包，而后者定期会食用水果、蔬菜。
詹姆斯分析问题应该出在军官的饮食上，为验证这一推测。詹姆斯将水手分出6组分别食用不同的食物，里面包括水果、肉、汤等等，这正是现代随机对照实验的雏形。最终的结果印证了詹姆斯的猜测。
詹姆斯立即向英国海军部建议远航时应保证船员有足够的水果或蔬菜供应。尽管英国海军部感觉这个建议有些“奢侈”但还是采纳了，要知道17/18世纪的远洋通常在大河漂泊好几个月，吃到蔬菜将花费一笔钱，还耽误时间。
詹姆斯给船员补充水果、蔬菜的建议拯救了数以万人的生命，这点毋庸置疑，但他始终未搞清到底是什么真正在治疗坏血病中发挥效果。这一问题一等就是3百年，1912年科学研究者第一次从水果里提取到了维生素C。
维生素C又名抗坏血酸，是一种白色结晶或结晶性粉末，长时间放置泛微黄，呈酸性易溶于水，促进胶原蛋白的合成，而胶原蛋白又是结缔组织的重要成分。体内维生素C不足意味着结缔组织无法正常形成，会引发牙齿松脱、牙龈出血的一系列坏血病症状。更严重的是，人体缺乏维生素C后免疫力急速下降，还可能“引爆”其他潜在病症。
上文提及的葡萄牙舰队、詹姆斯他们给船员提供的水果、蔬菜恰恰含有大量的维生素C，而柑橘类水果含有的维生素C最多，甚至是个别蔬菜的数十倍。
2、爱斯基摩人的维生素C从哪里获得
维生素C既然这么重要，那么为何许多鸟类和哺乳动物不需要呢？为什么偏偏是人必须要额外获取呢？
事实上，并非动物不需要维生素C，而是它们能自我合成。研究发现这部分动物肝脏含有一种名为Gulo酶，实质上也是一种蛋白质，它会以半乳糖、葡萄糖等碳水化合物为原料经过复杂过程生成维生素C，需要的碳水化合物等原料是动物体内最普遍、丰富的基础物质，所以压根就不需要担心维生素C供应不足。
但人类、灵长类、土拨鼠等少数动物却不能自我合成维生素C，需要通过摄食或药物获取。科学家通过种种线索、痕迹指出远古人也具有合成维生素C的能力，由于长期从水果、瓜果里获取到了足够的维生素C，以至于体内的Gulo酶及合成Gulo酶的基因长时间处于闲置状态。
大约在4000万年前Gulo基因发生了突破，而人类又及时获取到维生素C，自然也不会觉察出这种变化，更不会启动“对人群的选择、淘汰”机制，最终的Gulo基因成为了一个没有生产能力的假基因。也就是说，正常生活下人类不会感知到，但几个月的海上生活后缺少维生素C的副作用就显现出来了。
那么为何靠近北极圈的爱斯基摩人却甚少患坏血病呢？他们几乎是不吃绿色果蔬的。
这个问题起初引起了不少争论，一种说法是爱斯基摩人远离大陆，是人类始祖的一个分支，他们的基因序列里依然保存着Gulo基因片段，从体内源源不断地合成维生素C。
这种说法遭到历史学家的第一个反对，爱斯基摩人几千年前从亚洲出发跨过白令海峡到达北美大陆，原本南下进入美洲腹地但遭到土著印第安人的残忍杀戮，被迫蜷缩在北极圈附近，庆幸的是他们艰难地存活了下来。另外科学家在检测了他们整个基因序列，也未发现Gulo基因片段。
实际上，还是与摄食有关。爱斯基摩人吃不到绿色果蔬不假，“吃生肉的人”可说的是他们，据说他们每年消耗的人均肉量比世界任何民族都多。爱斯基摩人主要以海豹、驯鹿等动物为食，而驯鹿的肝脏、鲸鱼皮、海豹的大脑都含有丰富的维生素C。
Muktuk是爱斯基摩的最爱，它由鲸皮和皮下附带的2-4公分的脂肪组成，最经典的做法是切片、撒点盐后生吃。吃过Muktuk的网友这样描述：外表呈乳白色，质地柔嫩，咬上后有点像热带的椰子，而有的网友形容它和刚煎好的鸡蛋相似。
研究发现每100克muktuk的表皮就含有38毫克的维生素c，这个含量可与前文提及的橙橘一较高低，而且爱斯基摩每日的摄食食物至少含有30毫克的维生素C，远高于人类每天的需求量。
不过随着爱斯基摩和外界的交流愈发频繁，现在他们会在muktuk上涂抹一层调料用面包糠包裹后油炸，也会沾着酱油吃。不管如何，爱斯基摩的特有的生活方式使得他们不缺维生素C，避开了坏血病。
问题是大量摄食生肉严重透支着爱斯基摩的身体。爱斯基摩人患有冠心病的几率比较高，心血管发病率是普通人的2倍之多，以至于爱斯基摩人的寿命普遍偏低。而且频繁吃生肉，爱斯基摩人还面临寄生虫、大脑动脉硬化、低钙等一系列问题，爱斯基摩人生活处境不容乐观。
原创：老高
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