河南省登封市城西北5公里嵩山南麓嵩岳寺内的嵩岳寺塔，是中国现存最早的砖塔，建于北魏孝明帝正光元年（520年），距今已有1470多年的历史。1961年3月4日，国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。2010年8月1日联合国教科文组织第34届世界遗产大会审议通过，包含嵩岳寺塔在内的“天地之中”历史建筑群入选世界文化遗产。（王子瑞 摄）
嵩岳寺塔上下浑砖砌就，层叠布以密檐，外涂白灰，内为楼阁式，外为密檐式，是中国现存最古老的多角形密檐式砖塔。其近于圆形的平面，分为上下两段的塔身，与印度“stupa”相当接近，是密檐塔的早期形态。
总高41米左右，周长33.72米，塔身呈平面等边十二角形，中央塔室为正八角形，塔室宽7.6米，底层砖砌塔壁厚2.45米，这样的十二边形塔在中国现存的数百座砖塔中，是绝无仅有的。同时，这种密檐形式在南北朝期间也是少见的。
该塔不仅以其独特的平面型制而闻名，而且还以其优美的体形轮廓而著称于世。整个塔室上下贯通，呈圆筒状。塔室之内，原置佛台佛像，供和尚和香客绕塔做佛事之用。全塔刚劲雄伟，轻快秀丽，建筑工艺极为精巧。
该塔虽高大挺拔，但却是用砖和黄泥粘砌而成，塔砖小而且薄，历经千余年风霜雨露侵蚀而依然坚固不坏，至今保存完好，充分证明中国古代传统建筑工艺之高妙。嵩岳寺塔无论在建筑艺术上，还是在建筑技术方面，都是中国和世界古代建筑史上的一件珍品。
嵩岳寺始建于北魏宣武帝永平二年，原为宣武帝的离宫，后改建为佛教寺院；孝明帝正光元年改名“闲居寺”。隋文帝仁寿二年改名嵩岳寺，唐朝武则天和高宗游嵩山时，曾把嵩岳寺作为行宫。
【学界观点】
20世纪30年代，建筑学家刘敦桢到嵩岳寺塔考察后，在其《河南省北部古建筑调查笔记》中说：“后来的唐代方塔，如小雁塔、香积寺塔等均脱胎于此……”
建筑大师梁思成曾向中央政府开列一份必须重点保护的文物清单，根据重要程度，梁思成在其前面分别标上五个圈、四个圈、三个圈……而在嵩岳寺塔前赫然标上了五个圈。
【纪念邮票】
2018年9月，《中伊建交60周年纪念邮票》正式发行，邮票图案设定为伊拉克巴别塔与登封“天地之中”嵩岳寺塔，由伊拉克邮政发行。
【文物价值】
嵩岳寺塔历经1400多年风雨侵蚀，仍巍然屹立，是中国现存最早的砖塔，也是全国古塔中的孤例，充分证明中国古代建筑工艺之高。嵩岳寺塔无论在建筑艺术上，还是在建筑技术方面，都是中国和世界古代建筑史上的一件珍品。
嵩岳寺塔作为密檐式塔的鼻祖，在佛塔的类型上有极大的开创性，是中国建筑艺术和西域建筑交流的见证，是中国现存年代最久的佛塔，堪称世界上最早的筒体建筑。它代表了东亚地区同类建筑的初创与典范，在世界建筑史上具有不可替代的地位。嵩岳寺塔是佛教通过在“天地之中”传播而确保并扩大其影响力的建筑实物见证。
【交通路线】
从河南省郑州市出发，沿郑少高速到登封东收费站下高速，沿少林大道行驶到阳城路环岛，右转沿阳城路、太室路直行，在少室路右转，进入景区大门。可驱车上山直到“神州第一圣地”牌坊时，左侧为嵩岳寺路线，右侧为法王寺路线。直行500米到达嵩岳寺塔。
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