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可以肯定的是,不管疫情何时结束,不论未来发生什么,航运业已经不可能再回到疫情前的状态了。
受新冠肺炎疫情影响,远程办公和商业旅行限制已逐步成为常态,给人们的生活方式和商业运作模式,都带来极大影响。
受益于人们的消费模式从休闲活动转向网络购物,远洋运输需求大幅增长,航运市场迎来了一波异常繁荣的行情。而航运业面临的更大改变在于,无论是企业内部还是行业上下游之间,都因为疫情,发生着巨大变化,充满了新的挑战。
企业内部:提升线上交流 员工更加多元
对于大多数航运企业而言,远程办公并不存在太多的技术难题。特别是在航运业多次遭遇网络袭击后,大型企业都制定了详尽的应急计划,设立远程工作中心、共享服务中心等,以保证服务的连续性。
一家大型国际航运企业的高管介绍说:“过去一年,我们的大多数员工都在远程办公。这并没有影响公司的业务,相反,员工们迅速适应了这一新变化。”
还有的企业,利用疫情初期的市场淡季,集中为员工进行远程办公培训,并在接下来的市场旺季中,取得了良好的效果。
不过,在适应新变化之后,如何解决企业内部的沟通问题,更为重要。
远程办公的一大劣势,就是缺乏类似办公室的工作环境,缺乏同事间的直接交流,使得团队的概念变得模糊。因此,为了保持员工的日常社交,一些企业会定期组织线上活动,比如周五晚上举行鸡尾酒会,甚至在线管弦乐表演。领导团队也会通过视频方式,更频繁地与员工保持沟通。
达飞集团董事长兼首席执行官鲁道夫·萨德(Rodolphe Saadé),现在每周就通过视频,向全体员工通报最新疫情情况和公司的业务进展。此外,达飞内部的达飞学院(CMA CGM Academy),还为所有员工提供在线学习课程。
马士基油轮公司则在远程办公后,将原本每月一次或每季度一次的员工会议,调整为每周两次。领导团队均参与其中,以增强员工的集体意识。
此外,员工的招聘流程也有所改变。
仍以马士基油轮公司为例,其过去一年共聘用了75名新员工,面试均通过虚拟方式进行。马士基油轮的人力资源主管预测称:“未来,我们不会再因必须出现在办公室而受到束缚。”
自由、灵活、不被束缚,是远程办公的优势。而将远程办公与办公室办公相结合的混合模式,还将有助于企业吸引多样化的人才,并促进企业的包容性。不论是期待丰富业余生活的年轻人,还是需要更多照顾家庭的女性,都可以在这种新的办公模式中,找到平衡点。
现在,一些企业已经在为“明天的办公室”做着准备。因为随着弹性工作制常态化,即便疫情结束后,很多企业也不再要求员工每天都来到办公室。
达飞集团就表示:“疫情过后,我们的工作习惯肯定会有所不同。我们要思考,如何改变我们的工作方式和彼此的沟通方式。”
商业模式:更难拓展业务 沟通成本缩减
相比于内部沟通,远程办公给航运业上下游各参与方之间的业务交流和商业模式,带来了更多改变和挑战。
多家国际航运企业高管均认为,疫情带来的最大改变是,由于交流受限,客户不再愿意进行公开招标,而更倾向于选择有过合作、了解其运输需求的承运人。
“在如此不确定的市场环境下,客户更愿意选择可靠的供应商,这对我们来说是一个巨大的利好。”大西洋集装箱航运公司(Atlantic Container Line)首席执行官Andrew Abbott这样说。
但硬币的另一面是,企业要想拓展新客户,全面了解他们的供应链需求,也变得更加困难了,因为客户们很可能都在家工作。Andrew Abbott就表示:“现在要想拓展新业务,变得困难得多。”
特别是销售人员,现在只能通过视频会议、电子邮件或电话与客户交流,而不是上门拜访,面对面沟通。而一些托运人和货运代理人,也更倾向于通过电子邮件,协商运费和其他合同条款。连船舶命名这种行业最普遍的聚会活动,也已经被线上的“数字仪式”所替代。
“视频会议已经变得非常高效,未来商务旅行很可能会大幅减少,同时支出也会大幅缩减。”一位企业高管甚至预计,“我们与客户面对面的会议,可能会完全停止。”
对于不再通过面对面的方式讨论服务细节,有人担心这将使航运业变得更加商业化。因为航运业是一个社交高度活跃的行业,人际关系至关重要,会议、晚宴和其他社交活动,曾经对航运业十分重要。
不过,Andrew Abbott从另一个角度分析称:“现在客户花在旅行方面的时间减少了,而花在电话和视频会议上的时间更多,我们与客户的交流有所增加。”
然而,再强大的技术,也很难远程完成一些尽职调查的工作。比如对船舶或港口设备进行检查,对一艘新租入的船舶进行测量,以及船级社对船舶的定期检验等。但在过去一年中,还是出现了一些改变。
全球知名保障服务与风险管理公司DNV,从2018年开始,就将一些较为简单的工作改为远程进行。
疫情原因加速了这一进程。现在,其每天远程工作次数,已比疫情前翻了近一番。
劳氏船级社(Lloyd 's Register)的情况也类似,该机构目前至少有三分之一的工作是远程完成的。
视频 直播的出现,进一步降低了远程实现复杂工作的难度。 事实 表明,远程检验可以解决旅行限制的问题,同时减少成本和碳排放,并使检验时间更加灵活。
不过,这种方式的问题也十分突出。
劳氏船级社产品经理James Forsdyke就表示:“我们当前的所有监管模式,都是建立在现场检测的基础上的。视频直播的质量虽然可以不断提高,但花费的时间也将更多。同时,一些船舶还面临缺乏电脑、相机等设备的问题。”
整体而言,对于疫情是否加速了航运业的数字化进程,各方仍意见不一。
一些企业高管认为,很明显,航运业正在走向无纸化商业模式。 同时,客户也更愿意推进数字化流程。
但不能否认,在行业复杂的流程中,一些交易仍然需要纸质文件完成,这对于远程办公而言较为困难。
但也有企业高管表示,在当前十分困难的时期,许多公司可能更注重管理现有的业务模式,而不是引入新技术,“数字化可能被搁置在一边”。
不过,可以肯定的是,不管疫情何时结束,不论未来发生什么,航运业已经发生了极大改变,不可能再回到疫情前的状态了。
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本期编辑:Effy
审发:王禹
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