“国家版图指一个国家行使主权的疆域，是国家主权和领土完整的象征。 “版图”即代表了户籍和地图，并逐渐演变成国家疆域的代名词。——《国家版图》”
很多国人对于不同对中国的地图是如何绘制的都很感兴趣，除了日本、韩国画过不同时期的中国历史地图，还有许多国家绘制过不同皇帝在位时的清朝地图，其中的变化可谓是天差地别，例如清朝皇太极与乾隆时期，中国的版图早已发生了翻天覆地的变化。而在日本对中国清朝各个统治时期的地图绘制中，常常会别有用心地把争议地区库尔页岛去掉。
可以说不同国家对于中国版图弯弯绕绕的小心思都藏在本国绘制的地图，许多历史课本中有关各国的地图也很能说明一个国家的态度。其中就有一本美国地图册中有关中国各个朝代的历史地图，详细标明了中国不同时期以来的统治地区的变化。
但是这本历史地图册中的大部分显示的内容与中国目前官方出版的地图有较大的差别，其中绝大多数都因为美国的主观臆断或是历史认知出错而在地理面积上有所缩小，只有少部分出现面积变大的错误。
一、秦朝统一之前的时期
美国对中国各个历史时期的地图都有出版，曾经有许多观点表明西方国家不认可夏朝的存在，但实际上并非如此。在美国十分普及的一本小学历史教科书中，就有了一张中国夏朝时期的版图标识地图。
这张地图上夏朝版图分布范围大概是从如今的河南到山东与河北的交界地区。这张美国地图上夏朝的版图甚至比如今中国教科书上的夏朝版图还要大。而商朝的范围则如图中标记的那样。到了周朝版图不断扩张范围更大，可以说美国教材上的夏商周地图还是没有大方面的问题的。
时间来到秦朝统一之前，美国教材中对这段时间中国的描述中出现了相关的区域地图。这幅地图准确的时期是战国后期的版图，此时秦国已经占领了如今的四川地区，而战国七雄之一的燕国开拓了东北地区，另外一个赵国吞并了中山国等地、楚国则是吞并了越国，整个时期的各国版图都在不断变化。
在战国七雄中还存在着一些存在感不强的小国，这个时期同样在中国也有原版地图。根据史书来看，美国书中的的战国地图基本没有出现大的差错。
二、秦朝地图
到了秦朝统一六国之时，整体的版图已经与战国时期相差很大了，扩张了不少。秦朝的版图可以说是奠定了整个中国版图的基础。但是国外的地图册上有关秦朝时期的地图就与中国各大版本的地图有着较大的区别。
在美利坚国家的地图上，秦朝没有统治如今的江西、福建、广西和如今越南北部的部分地区，但是实际上，江西地区早在灭楚之时就被纳入了秦朝版图之中，还在当地并且设置了一些郡县，如赫赫有名的滕王阁所在地豫章地区。
之后秦朝南征百越，在福建地区广东各地，而广西的桂林早在秦朝时就已经被赐名了，还一路南下征服了越南北部地区设置了郡县。
三、汉唐时期
国外绘制的汉朝地图，主要在两个地方有问题。首先是福建，汉朝虽然没有在此处单独设置管辖，但是将其纳入其它地区管辖，行政区划与现在有所差别。还有就是当今的海南省，虽然距离中原地区很远，但是汉朝在统领海南岛后就设置了两个郡，可以说是中国历史上第一次把海南纳入了中国的国土范围内的伟大成就。
美国地图上标记为当时时间是公元前八十七年，史书表明当时的两郡均未消失。除此之外还有其它问题，越南部分依然被美国所忽略，北部只标明了象郡的管辖，却遗漏了其它地区，汉朝版图最南端直接延伸到了越南中部。
时间来到唐朝，美国教科书用两种颜色表示唐朝的管辖范围。因为唐朝属于全盛时期，势力范围很大。地图上的唐朝中心标明为实际行政管辖地区，而其他区域主要表明唐朝的势力所及之处，只是附属国而已。
除次之外，还有地区的版图被缩小了，西南地区的贵州唐朝时还是属于唐朝的行政管辖之内的，图中却搞错了，没有将贵州地区画进唐朝地图中很明显是错误的。
四、宋元明清时期
其所画的宋朝末期的地图与中国出版的地图相比，主要以宋朝与金国为主，其它国家都没有画进去。至于南宋时的宋朝地图倒是没有出现具体问题，但是其它国家中金国又出现了问题，金国是黑龙江为中心开疆扩土的，而地图上金国并没有在黑龙江地区。
美国教科书中的元朝蒙古帝国的地图，时间显示是1294年，这一年很重要因为蒙古帝国开始分裂了，中国地区主要分布的是元朝，除此之外还有四大国家。美国地图把这几个国家合称为元朝版图显然是有明显错误的。
至于已经统领中国大部分地区的元朝，东北到达了黑龙江地区，元朝很早以前就将在黑龙江入海口附近的特林设置了元帅府，说明整个黑龙江流域都已经被元朝所控制，这是板上钉钉的事实。当然，美国地图有很多个版本，其中也有较为正确的地图。
明朝距今时间不算很久，地图的绘制已经比较成熟，美国画的明朝是当时幅员最为广大的时期，其中没有包括青藏高原地区也是合理的。但其中只画了东北的东部地区，并没有什么依据。根据史书上说，明朝的势力范围应该包括整个东北地区。
至于清朝地图是乾隆二十五年的版本，此时，清朝已经消除了令人感到棘手的新疆地区，已经达到了整个清朝版图面积的巅峰。这点上美国和中国国内的地图基本没有什么差别。唯一的不同在于，国外版本的清朝包含着朝鲜，这与中国人看法不同。
结语：
统一来看，因为不同国家对于历史事实的认定不同，对于地图的绘制也是有所区别的。但是整体上来看，美国对中国各个时期的地图整体上没有出现大错特错的情况，基本上主要的版图地区还是如实绘制了出来。除了中国的大部分时期，美国对于中国周边其它国家的地图绘制会出现一定程度的错误，但是总体无伤大雅。
如今，地图绘制技术越来越发达，关于历史上各个朝代的版图绘制也越来越明确，随着时间流逝，更多的典籍被出土，研究越来越深入，很可能就会不断更新以往历史记载中国不同时段的版图情况，也会不断更正现有的地图错误。总而言之，美国的地图没有大错还是具有参考价值的，可以帮助我们了解古代中国版图变迁史。
参考文献：《国家版图》《中国版图变迁史》
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