抹香鲸还叫“精液鲸”？1000升“精液”，为何储存在脑子里？

在哺乳动物中，谁是潜水冠军呢？对于这个问题，估计很少有人知道，抹香鲸是哺乳动物中的游泳冠军。在鲸鱼家族中，主要分为齿鲸和须鲸，抹香鲸和海豚等属于齿鲸，而蓝鲸和大须鲸属于须鲸。抹香鲸是世界上最大的齿鲸，体长可达18米之多，平均体重超过50吨，别看抹香鲸体积大，它的游泳速度是非常快，时速可达12海里。

为何抹香鲸被称为“精子鲸鱼”？

抹香鲸是世界上最大的齿鲸，它的潜水能力非常强，可以在两千多米深的海洋中潜水捕食，被称为深渊之鲸。抹香鲸是群体生活的海洋生物，主要以大型乌贼和各种鱼类为食，抹香鲸的食量也很惊人，光它的胃部容量就已经达到300公斤以上。

在欧洲，抹香鲸被称为“sperm whale（精子鲸鱼）”。因为抹香鲸的大脑里有很多液态的脑油，当温度降低时，这些脑油就会凝固变成白色蜡状物质，在很早时期，捕鱼的欧洲人在取出抹香鲸的脑油时，发现它是滑滑的、白白的，还很黏稠，误以为是抹香鲸的精液。

抹香鲸体型很大，光大脑就占据身体的三分之一到四分之一，雄性抹香鲸的脑袋会比雌性抹香鲸的脑袋大。鲸脑油主要就贮存在抹香鲸头部，这种物质称为Spermaceti，也叫鲸腊。它是一种脂肪，它的熔点接近抹香鲸的体温。据了解，一头抹香鲸的脑子中存在1000升以上的脑油，为此欧洲人习惯性把抹香鲸称为精液鲸。

那么，鲸脑油在抹香鲸头部中起到了什么作用呢？在上世纪七十年代初期，英国一位科学家提出抹香鲸头部的脑油，可以帮助抹香鲸调节自身上浮和下潜功能。当鲸脑油出现由液态流动状态变成凝固石蜡固态时，它的头部比重就会出现改变，可以自动调节浮力，或是潜水，或是上浮。

如果抹香鲸需要在海里的一个纬度上保持静止，那么只需要控制鲸脑油的温度不变化，就能稳定的在这个深度上活动。抹香鲸获得“潜水冠军”的美誉，最主要的功劳是它头部的鲸脑油。有些学者认为抹香鲸发出的高频声波，主要是通过鲸脑油发出的，这种声波额可以震晕猎物，关于这种说法还存在争议，不过通过相关研究发现，鲸脑油传播声音的速度的确会特定压强随着温度的升高而下降。

此外，在早期人类发现抹香鲸的鲸脑油不容易变质，燃烧起来，火焰明亮稳定，在捕捉抹香鲸后，人类会把鲸脑油进行加工，做成最好的灯油、蜡烛和膏药。可以说，抹香鲸带来了人类工业革命的光明。

抹香鲸体内具有罕见的龙涎香

如果说抹香鲸的英文名比较龌龊令人尴尬，那么它的中文名却很文雅，中国人把抹香鲸称为龙涎香鲸，在古代《台湾通史·虞衡志》记载中，抹香鲸被称为“海翁鱼”。到了现代，抹香鲸被称为龙涎香鲸，中国人认为龙涎香是抹香鲸肠胃出现病态时分泌的物质，类似人们所说的结石，主要成分是龙涎香醇。那么什么是龙涎香呢？

在古代皇室中，都会用到龙涎香，而龙涎香主要成分就是龙涎香醇。汉代时期，渔民们从大海里捕捞到清香四溢的白色蜡状漂流物，经过自然晒干后，发现这种物质可以散发处持久的香气，很多地方官员为了拍马屁，经常会将这个宝物上贡给朝廷。宫廷御医认为这种香物是海里的龙在睡觉时流出的口水，遇到海水后就会凝固，久而久之，这种奇特物质就被中国人取名为龙涎香，是一种名贵的香料。事实上，龙涎香一点都不像是口水，而是长得比较难看的大蜡块儿。

抹香鲸体内的龙涎香到底是怎么形成的呢？在前面，我们跟大家提到了抹香鲸最主要的食物是乌贼，虽然乌贼的肉质柔软，但它的内骨骼和颚片却是难以消化的，经常会残留在胃部中。当它长期存在抹香鲸体内，就会逐渐形成结石。这种结石与抹香鲸体内的粪液混合，由于肠胃出现消化不良，久而久之就形成了龙涎香，龙涎香是从抹香鲸体内排出来的，极其难得。

抹香鲸刚排出的原始龙涎香是浅黑色的，黏糊糊的，像酒一样，在海洋中随波逐流后，就慢慢被海水氧化，经过海水长期浸泡，龙涎香会失去水分，体积变小，密度变大，外观就像灰色石头，被渔民带上岸后，龙涎香会散发出浓郁的气味，这种气味就像是檀木香味，还夹着几分烟草的味道。

体积庞大的抹香鲸到底是如何睡觉的？

抹香鲸的鼻孔位于巨大长方形头部左前方的两侧，虽然有两个鼻孔，但只有左侧的鼻孔可以用来呼吸，而右侧的鼻孔则天生阻塞。因为是哺乳动物，每次抹香鲸会在水面上完成呼吸动作，在休息时每分钟呼吸是3-5次。那么有很多网友不禁会问道：“抹香鲸身体结构如此特别，它又是如何睡觉的呢？”

抹香鲸睡觉的姿势是垂直睡觉的，根据科学家分析，抹香鲸是哺乳动物中睡眠时间最短的动物，它的一生只有百分之七的时间是在睡眠中度过的。它可以在漂浮或者是潜水中完全进入睡眠状态，在这个期间抹香鲸会纹丝不动，似乎对外界没有任何反应，犹如人类在打盹一样。

抹香鲸垂直（站着）睡觉，就好像大海里的巨石阵，因为它的头部比尾部浮力大，上半身含有肺，下半身骨骼和肌肉发达，所以在深海中睡觉时，会不知不觉变成了垂直头部朝上的状态。很多有经验的渔民遇到抹香鲸在睡觉时，都会选择悄然离开绕行，如果一旦把抹香鲸吵醒，就会遭到它的攻击，尤其是抹香鲸的愤怒的声波，可以直接震破人类的耳膜。

在地球中抹香鲸的数量在逐渐减少，一部分抹香鲸减少的原因是人类为了追逐利益大肆捕杀，而另外一部分原因是因为海洋生态环境受到污染后，抹香鲸自己游到海边搁浅而亡。抹香鲸体内的龙涎香和鲸脑油是大自然给予人类的礼物，为了让这些礼物能够永远流传下去，我们必须保护海洋生物，保护抹香鲸，因为这也是在保护我们人类自己。