“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”。这首诗相信大家都非常熟悉，这是唐代边塞诗人王昌龄所作《出塞二首》里的诗句，也是他的代表作之一。当时唐朝涌现了比如岑参、高适一大批边塞诗人，就连大诗人李白也有《关山月》的边塞诗佳作流传后世：“戍客望边邑，思归多苦颜”。
唐朝在我们的印象中都是非常强盛的，为什么在边疆要塞还有那么多的战事纠纷呢？其实，从汉代开始，西域就是东西方文化以及经济的要道，也是当时文化经济十分发达的一个地区。
可以说，谁要是控制了西域，谁就能垄断东西方贸易市场。
▲西域古城场景复原图
到了唐朝贞观十四年（公元640年），唐太宗更是派大将侯君集设立了安西都护府，管理安西四镇，用来针对西突厥。在当时，许多少数游牧民族政权也相继崛起，在显庆三年（公元658年），吐蕃国军队也看上了这块战略军事重地，就曾一度攻陷过安西都护府，但大唐最终在官兵将士的共同努力下稳定了局势。
其实，安西都护府的官兵是非常凶猛彪悍，骁勇善战的。在安史之乱中，大家都知道名将郭子仪、李光弼居功至伟，却忽略了驻扎在外，从边疆回中原的安西都护府官兵将士们，在镇压平叛中也起到了非常大的作用，这同时也导致了唐朝在西域的势力被大大的削弱。
▲安史之乱壁画
安史之乱过后，一代名将郭子仪颇有战略眼光，他奏请朝廷派使者巡抚河西。于是，郭子仪的侄子郭昕作为朝廷的西巡使臣派到了安西，主要负责巡视边关、安抚将士，但并不负责筹划战役，抵抗外敌。
时间转眼到了永泰二年（766年），吐蕃大举入侵河西，镇守河西重镇的大唐将士相继英勇战死，河西沦落到了吐蕃手里，把郭昕和安西都护府永远的隔绝在了安西，与唐朝政府直辖本土之间的交通和联系完全被切断。但是，就这样一支被遗忘的部队，既然孤守了西域半个多世纪，尤其是最后一战，守护安西三军的将士，全部白头的官兵们既然无一人投降，尽皆战死边关。
▲大唐安西都护府地图
吐蕃相继攻陷河西之后，开始不断向大唐朝廷发动政治攻势，要求与大唐重新划分边界，试图不战而取安西都护府。其实，安史之乱中，安西经过两次分兵，镇守四镇的官兵仅仅剩下了一万多兵马，与强大的吐蕃大军抗衡，早就步履维艰，险象环生了。到了唐代宗时期，朝廷还是秘密派遣了使臣抵达了安西。册封郭昕为安西都护，并慰问了西锤将士官兵，将士们抵抗吐蕃，誓死守护安西疆土的信心和决心也增加了很多。
直至唐德宗时期，唐朝将领朱滋发动兵变，逼唐德宗出走长安城。吐蕃借此机会，提出以径，灵等四洲以及安西作为交换条件，派遣援兵帮助德宗收复长安。唐朝答应了吐蕃的条件，然而这不过是吐蕃的一场阴谋，在战争中不但不进攻，还乘机夺取了武功城。唐德宗大为恼火，拒绝把安西都护府交给吐蕃，并又一派出了朝廷使臣远赴安西，再次抚慰了安西边陲将士，封郭昕为四镇节度使。
▲唐朝士兵甲胄复原图
从贞元六年到元和三年，近二十年的时间里，无兵员、粮饷的补充。四镇节度使郭昕还在坚持全力抵抗吐蕃，苦苦支撑。
然而，他与将士们艰苦卓绝的坚守并没能迎来最终的胜利。
元和三年(公元808年)的年底，已是古稀之年的郭昕率领数千将士，和他一样自广德初年，甚至更早就守卫在安西的近半个世纪的白发老兵，与吐蕃将领松赞亲自率领的10万虎狼之师展开生死决战。战斗的结果毫无悬念，安西都护府所有的唐兵将士全部战死。郭昕也壮烈殉国。
至此，大唐最后一块飞地，安西都护府宣告陷落。
▲郭昕画像
其实，就大唐王朝而言，经营西域的原因不外乎有两方面。一方面是控制了区域，既彰显了大唐王朝的强盛，也保证了丝绸之路贸易的繁荣；另一方面，控制了西域就可以牵制和削弱北方游牧民族的势力，从而达到保障河西以及陇右的安全，防止南方以及北方两个方向的游牧民族势力的汇合。但是吐蕃在攻陷河西之后，已经深入了唐朝的心腹地带，安西都护府的存在已经没有了原来拥有的战略意义。
参考资料：
《出塞二首》
《关山月》
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