香港讯 香港中文大学（中大）工程学院生物医学工程学系边黎明教授和中大医学院生物医学学院及蔡永业脑神经科学中心容永豪教授及柯亚教授领导的研究团队最近研发了一种多功能纳米探针，可用于观察帕金森氏病进展，有助预防病情进一步恶化。该科研成果目前已于美国化学学会《应用材料与界面》（ACS Applied Materials and Interfaces）期刊发表。
帕金森氏病是一种主要发病于老年人的神经退化性疾病，可分为原发性和诱发性两类，其中大部分是原发性，主要是由于脑内部分神经系统功能受损，不能制造一种称为多巴胺的神经传导物质。当脑部缺乏多巴胺，信息不能正常从神经细胞传送至肌肉，就会出现震颤、僵硬和迟缓等柏金逊病征状。现阶段其明确成因仍未有一致的结论。
愈来愈多证据显示，帕金森氏病患者脑中会过度产生基质金属蛋白酶（MMPs）， 其中MMP3可引发多巴胺能神经元凋亡，产生神经炎症，令患者出现帕金森氏病症状。研究人员发现，MMP 3抑制剂可有效减少炎症性小胶质细胞活化和多巴胺能神经元死亡，证实MMP3可成为有效的早期帕金森氏病生物标志物和临床干预的标靶。边黎明教授认为，如利用一种多功能纳米探针来指示并抑制大脑中MMP 3的异常活动，有望及早发现帕金森氏病和其他神经退化性疾病的症状，在疾病初期推迟病情恶化。
诊疗帕金森氏病多功能纳米探针的开发
治疗PD的主要挑战之一是有效检测和抑制早期MMP3活性，以减轻神经应激和炎症反应。2018年初，边黎明教授科研团队中的博士研究生李睿和博士后研究员黎锦明博士合作研发了一种酶响应纳米探针，可用于监测神经退化性疾病的生物标志物。其后，边教授团队与容永豪教授及柯亚教授科研团队的李怡博士等人合作，进一步改良这种纳米探针，设计出专用于监测帕金森氏病生物标志物活性并同时递送治疗剂的多功能纳米探针。在实验室验证成功后，研究小组与韦尔斯亲王医院的李郁伟教授合作，在小鼠帕金森氏病模型中进一步验证纳米探针的功效。纳米探针在患有帕金森氏病的小鼠大脑中可显示出明显的荧光信号，首次成功于活体动物大脑中进行MMP 3的活性监测，证明该纳米探针在监测脑细胞应激和脑组织炎症反应、诊断早期帕金森氏病的应用当中极具潜力。
边黎明教授表示：「研究小组未来将着重于改良探针的使用方法，并且负载更为有效的治疗剂以达到治疗神经退化性疾病的最佳效果，提高纳米探针的临床适用性。」
容永豪教授表示：「PD只是影响大脑的许多神经退化性疾病之一。我们希望将该技术扩展及应用到其他脑部疾病。」
上述科研得到中国国家自然科学基金、香港医疗卫生研究基金、香港研究资助局优配研究金、中大周毓浩创新医学技术中心及中大蔡永业脑神经科学中心的资金支持。
（《中国基建报》记者 雨声报道）
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