其实在最开始的时候，天地间并没有所谓的神；在宇宙诞生之初，由于天地灵气实在太过充沛，所以最初的生命体都是自行吸收灵气，不需要修炼就可以拥有极其强大的能力，当时生命体强弱与否靠的不是修为，而是天赋能力。在经过巫妖大战之后，这些生灵死伤惨重，加上灵气已经逐渐匮乏，所以修仙开始成为主流。
虽然修仙的数量已经少了很多，但他们的修炼仍然是吸收天地灵气，所以在无数年后，天地间的灵气已经匮乏到相当稀薄的程度，于是便有了封神大劫出现；由姜子牙所执掌的封神榜上总计有三百六十五路正神，是由三教掌门（太上老君、元始天尊和通天教主）共同拟定商议；在封神大劫结束之际，封神榜上的三百六十五路正神已满。
这三百六十五路正神分八部：上四部雷、火、瘟、斗，下四部群星列宿、三山五岳、布雨兴云、善恶之神。皆受封神榜所约束，听命于玉皇大帝，但似乎又有点不对，因为天界的诸神似乎远不止这三百六十五位而已，至少很多耳熟能详的神仙，都没有出现在封神榜上，比如真武大帝，比如天蓬元帅，比如说九天玄女和太上老君之类的。
那这些神仙是怎么来的呢？其实封神榜上的诸神，最多算是奴仆类，属于功能类的神仙；而其他的很多神，虽然也有职责，但显然没有这些封神榜上的神受到的约束大，拥有很大的自由性，比如二郎神杨戬，他甚至可以对天庭做到“听调不听宣”，可见自由性有多强；可以说，只要不触犯天条，他们就可以充分地享受作为神仙的乐趣。
成神的方式除了上封神榜以外，还有很多，而这里就来大概的列举几种；首先就是修成实力强大的仙，就像封神大劫结束后，杨戬、哪吒、李靖、韦护等七位修成肉身成圣，实力已经得到天道的认可，但此时已经是天庭掌控三界，诸位天道圣人退隐，玉皇大帝成为三界主宰，所以就算他们修炼有成，但仍然是不得不投靠天庭，为天庭效力。
而除了这七位外，包括之前阐教新任掌教南极仙翁，后来也是成为了天庭的南极长生大帝，而天庭的太上老君，据猜测，极有可能是一具分身；也就是说，在封神大劫中幸存的那些仙人，后来也都是投奔了天庭，而这类的神仙应该是天庭中最多的。
有异曲同工之妙的还有妖族，妖族在修为达到一定程度后，又没有欠下因果的话，也是有可能被天庭招安的，比如孙悟空。还有龙族等拥有强大实力的族群也是归顺了天庭，所以算起来，妖族一类成为神仙的数量也是不在少数，但他们的地位一般都很低。
在人族大兴之后，又出现了两种新的成神方式，第一种是福德成神，顾名思义，福的成神指的就是乐善好施，做了无数好事的人，因为他们道德品质高尚，所以在寿终正寝后，并没有轮回转世，而是被接到了天庭，成了天上的神仙；但这种成神的方式难度很高，一般都要积累几世善行才行，而且期间任何一世做了有违德行的事，都会被剥夺成神的资格。
而第二种方式就是信仰成神，他们或是因为生前功绩卓著，或是因为声名远播，受到世人敬仰，死后受人建祠祭拜，受无尽人间香火后成神，但一般都是从土地神开始，提升极慢；但也有速成的方法，比如皇帝钦封，皇帝作为天子，其实也是有很大权力的，皇帝钦封，等于有国运加持，提升自然快了，其中最典型的有关羽。
归纳一下，其实成神的方式还是有很多的，除了修仙成神、上封神榜外，还有妖族招安、福德成神、信仰成神等。当然在民间传说中还有羽化飞升，比如张三丰；还有吃仙丹飞升，比如葛洪。也许是后来成神的太多了，天地灵气已经完全匮乏，无法供养诸神，便有了“诸神的黄昏”和“末法时代”之说，从此，成神之路彻底断绝。
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