琉球地名起源于琉虬，琉球国首里城的宫殿面向西方，日本只是托管

琉球这个地名令人伤感，说起来琉球的名字起源于我国古代。在隋炀帝时期，使者第一次到访这片土地，当时在瀚海波涛之间远远望去，海面上的岛屿蟠旋蜿蜒，像虬浮在水中，所以命名为琉虬，意思就是大海里大小不一，不均匀分布的岛屿。

冲绳岛那霸街景

也就是从隋朝开始，这个岛国叫做琉虬，后来又改为琉球，总之都是琉球的谐音。后来到了明代，朱元璋派使臣带着诏书出使琉球，诏书中称其为琉球，从此琉球成为正式名称。

琉球群岛位置

就这样琉球王国在很长一段历史上都是中国的属国，使用中国的年号，包括当时琉球王国的官方文书等也都是用汉文写的。还有琉球国的国都首里城的宫殿，并不是按照传统的坐北朝南格局建造，而是面向西方，以此来表示琉球王国归慕中国的意思。

琉球王国的首里城

首里城宫殿

直到1879年琉球国才被迫亡国，被日本吞并，日本在此设立冲绳县。后来日本挑起二战，于1945年日本战败，按照《波茨坦公告》琉球的主权应该重归中国。当时占领琉球群岛的美国也建议由中国托管琉球，但由于中国那时候发生了内战，无暇顾及这个在东海中的美丽群岛，因此琉球群岛由美国暂行托管。

琉球群岛地图

在1970年，美国和日本又私下签订了《美日旧金山和约》，把琉球的管理权转给日本。1972年，美军将琉球群岛正式移交给日本托管，但琉球群岛的主权并不属于日本，日本只是托管琉球。

那霸市区

为什么美国和日本如此觊觎琉球群岛呢？因为琉球群岛有特殊的地理位置，琉球群岛处于东海、太平洋、菲律宾海的分界线上，南北总长度1000多公里。琉球群岛是东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”，距我国上海、宁波、温州约700多公里。

琉球群岛位置图

琉球群岛从北到南，包括大隅诸岛、吐噶喇列岛、奄美诸岛、大岛诸岛、冲绳诸岛、大东诸岛、先岛诸岛，其中有名称有人居住的岛屿有60多个，还有400多个无名无人小岛。

琉球群岛冲绳岛那霸市

现在的琉球群岛面积有4600多平方公里，其中最大的岛屿是冲绳岛，有1204平方公里，与我国第三大岛屿崇明岛差不多大。其次是面积712平方公里的奄美大岛，这些较大的岛屿以前都是火山岛。

冲绳岛地图

如今居住在琉球群岛上的总人口约120万，其中琉球原住民还不到10万人，大多数都是日本人。当地人主要种植甘蔗、菠萝、甘薯等农作物，靠海吃海的琉球群岛渔业发达，附近海域是传统的渔场。另外当地还大力发展旅游业，吸引游客来琉球观光。

守礼之邦琉球

时至今日，当人们再次踏上琉球群岛的土地，不要忘了这里过去是琉球国。就在一百年前琉球国还有着自己的琉球语，这里长期受闽南文化影响，风俗习惯与日本不一样，这里是琉虬、琉球、琉球！

俯瞰首里城