6月1日,美国“军事”网站发表了一篇题为“五角大楼着眼于新型弹药以应对与中国的战争,而非ISIS”的报道。
报道称,根据美军2022年的财政预算要求,空军将减少购买“杰达姆(JDAM)”炸弹、“小直径炸弹(SDB)”和“地狱火”导弹,因为空军准备投资最先进的、更适合在太平洋作战的远程武器。相关部门要求投入1.61亿美元,采购12型“空射快速反应武器”,或者说ARRW高超音速武器的最初量产型号,以使其尽快脱离研发阶段。不过报道提到,尽管去年相关部门向ARRW项目转移了更多的资源,但几周前该导弹的首次飞行试验还是失败了。
预算文件指出,美国空军还希望增加采购“联合空对地防区外增程导弹(JASSM-ER)”,这是一种射程约为 600 英里的隐形巡航导弹。官员们此前表示,JASSM及其发展型号LRASM远程反舰导弹可用于太平洋地区广大地区的防区外精确打击。
负责财务管理和监督预算的空军副助理部长詹姆斯·佩西亚少将称,为了给这些计划提供资金,美国空军将减少采购“杰达姆”炸弹、“小直径炸弹”和“地狱火”导弹。佩西亚上周五曾向记者表示,空军的弹药库存量已经达到“健康水平”,现在将把重点放在更先进的武器上。
从报道中可以看出,美国空军减少采购“杰达姆”炸弹、“小直径炸弹”和“地狱火”导弹这种短程空地武器的原因,并不是因为其库存太多,而是美国空军的敌人已经从缺乏防空武器的恐怖组织,变成了拥有先进防空体系的中国和俄罗斯。无论是射程几十公里的“杰达姆”炸弹,还是射程上百公里的“小直径炸弹”,在中俄动辄数百公里远的防空火力网面前,都显得非常不够看。
但JASSM-ER(AGM-158C)和LRASM(增程型AGM-158B)就不一样了,这两款武器都属于装有涡扇发动机和机翼的巡航导弹,而且具备隐身性,突防能力要比“杰达姆”炸弹和“小直径炸弹”这种自身无动力,只能靠滑翔前进的炸弹强得多。
其中,JASSM-ER的射程约900公里,自重约1吨,携带450千克的战斗部,最大飞行速度0.9马赫。这个体量可以让它被绝大多数美军战机携带,射程也能满足防区外发射的要求,战斗部威力不逊于1000磅的航空炸弹,很好的解决了美军战机在中俄防空火力打击下生存性差的问题。
LRASM的性能参数和JASSM-ER差不多,只是突出了反舰性能,比如装备有新型光电导引头,被动雷达制导组件、抗干扰GPS系统等,这能够让它在自身几乎完全保持电磁静默的情况下,只凭借目标发出的雷达和红外信号,找到并命中敌方舰艇。
实事求是地说,美军打算增加采购的这两款远程导弹,对中俄的威胁都不小,但它们的缺点也很明显,那就是价格较贵,但性能提升不明显。2015年时,美军采购一枚JASSM-ER导弹的价格是139万美元,而同期一枚“战斧”巡航导弹的价格约100万美元,两者价格只差了39万美元,这意味着前者必须采取非常廉价的隐身措施。
事实上,美军的公开数据显示,JASSM-ER的雷达反射截面积(RCS)只比“战斧”高了一个量级,即0.1到0.01平方米。这种级别的隐身性,最多只能避免其在远距离上被拦截,但在进入中短程防空系统的防御半径后,与不隐身没什么区别了。而要想进一步提升隐身性能,就得花更多的钱。这将带来一个问题:美军没法同时做到隐身性和“饱和打击”。换而言之,资金是有限的,隐身性上去了,数量就减少了。而且目前来看,大量非隐身导弹和少量隐身导弹,两者的消费比似乎是一样的。
对于这个问题,美军有两种解决办法。一,尽快研制出高超音速武器,用昂贵但无法拦截的导弹实现“以点破网”。二,增加廉价版隐身导弹的采购资金,尽可能地兼顾导弹的隐身性和数量。其中,前者才是中俄最需要提防的,而后者在中俄日益先进的探测和拦截技术面前,并没有多少用武之地。
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