“今天为什么看起来这么亢奋？”
“怎么想都是宫崎老贼的错！”
终于，历经三年零两天的等待，FromSoftware的最新作Elden Ring终于带着最新预告片揭开了自己神秘的面纱，并宣布将在2022年1月21日登陆Steam、PS5、PS4、Xbox Series X|S、Xbox One平台。
不得不说，作为由宫崎英高和与《冰与火之歌》作者George R.R.Martin合作开发的游戏，Elden Ring就像是一位经验老到的海王，他们总能十分精准的把握玩家心思，并用若有若无的暧昧撩拨他们。
相比于恨不得每天吸引眼球的同行们，Elden Ring从2019年E3首度亮相至今，除了偶尔流出一张“非正常拍摄”的照片，或是“我们正在做了”的例行答复之外，几乎没有带来任何有价值的消息——
以至于有人忍不住发出疑问，这Elden Ring到底是不是真的存在？
连名字都搞不清楚的游戏
事实上，在昨天晚上发布预告片之前，所有人都还在猜测Elden Ring究竟是个什么游戏。
甚至更夸张的是，大家连被作为游戏标题的Elden Ring究竟是个什么意思，都还没完全搞清楚。考虑到许多年前，《上古卷轴》的英文名“The Elder Scrolls”，被盗版奸商机翻为“上古滚动条”而名传千古——Elden Ring也没逃过玩家们的毒手，得到了“老头环”的美誉。
不过，玩梗归玩梗，根据IGN对宫崎英高的采访来看，后者本人解释说“《指环王》是最经典的奇幻小说之一，所以Elden Ring当然会在某种程度上受其影响，但并不是以一种直接的形式。Elden Ring并不是戴在手指上的戒指，这里的Ring指的是圆环(circle)。”
换言之，标题里的Elden Ring是一种抽象概念，代表着某种神秘、关键的元素，它是游戏世界观中的万物基础。它构成了这个世界的规则和规律（rhythm)。而如大家在预告中所见到的那样，因为某种尚未被揭开的原因，这个万物基础已经支离破碎。
说到这里，屏幕前的各位是不是已经感觉到，Elden Ring与《黑暗之魂》的设定有几分相似呢？那么准备传火吧，兄弟！
和市面上几乎全部RPG不同的是，但凡由宫崎英高亲自操刀的作品，都会给人一种剧情故弄玄虚的感觉。这主要是因为，宫崎英高作品没有类似电影的线性剧情叙述，也没有NPC用近乎旁白的方式为你解读世界观架构，更没有煽情烂俗的爱情故事。
在慕名而来的新人眼中，宫崎英高的作品几乎可以形容为：崩坏且即将毁灭的世界，没有任何明确的标识，只能像只无头苍蝇一样到处碰运气。小怪和BOSS难到令人头皮发麻，一不小心就会被送回复活点，而且还要从头再来。
得益于这种只能用变态来形容的游戏难度，宫崎英高也因此在国内得到了“老贼”的美誉。可问题就在于，近乎受苦的游戏过程，凭什么受到玩家和媒体的认可呢？
原因就在于，宫崎英高很擅长用碎片化的叙事方式，给玩家讲故事。
在游戏推进的过程当中，我们可以从道具的描述、NPC的只言片语、书籍或日记的残片信息，乃至建筑风格和细节，自己勾勒（或者说是脑补）出游戏世界究竟发生了什么，这一点在《血源诅咒》和《黑暗之魂》系列当中尤为明显。
纵然是《只狼》这种有着明确主线的作品，我们也能从游戏当中不胜枚举的对话或道具当中，一点一滴找出情报。
这也就是说，宫崎英高作品的最大迷人之处，就是利用网状的叙事结构，将解读剧情的信息全部“撒进”游戏当中。当找到足够的剧情拼图碎片，并将其组合成一块相对完整的画面时，玩家就会有一种醍醐灌顶的感觉，“卧槽！原来是这样！”
当然了，宫崎英高也不是每次都能玩好这一手，比如《黑暗之魂3》就因为剧情被分割的过于支离破碎，导致其拥有太过复杂的叙事结构。
也因此当Elden Ring亮相之后，玩家们也立刻开始根据点点滴滴的线索，对游戏剧情提出自己的猜想。简介中，提到了本作的世界名为“中间之地（the Lands Between，日文为狭間の地）”，由“永恒女王玛丽卡（Queen Marika the Eternal）”统治。
由于世界的根源（即前文提到的标题Elden Ring），“黄金树（Erdtree，日文为黄金樹”）已经破碎，因而玩家将扮演被“恩典（grace）”抛弃的褪色者（Tarnished，日文为褪せ人），成为这片土地的“古王（an Elden Lord，日文为エルデの王）”。
那么从目前收集到的剧情碎片信息来看，Elden Ring的设定和黑魂传火似乎十分相似：玩家虽然还活着，但身为已失去恩典的人（活死人？），请沿着通往中间之地的道路前进，找到拯救世界的可能性。
受苦，但也很快乐
人们能从预购当中学会的唯一一件事，就是不要买预购，永远，不要。
当年，我们都说文明系列yyds，然后预购了《文明6》之后怒骂自己是真沙雕；然后，我们说小岛秀夫牛逼，又预购了《死亡搁浅》，我是沙雕plus；再后来，我们怒赞CDPR是波兰蠢驴，结果预购的《赛博朋克2077》又双叒叕跌落神坛。
最后，我们说宫崎老贼牛逼，预购了《黑暗之魂3》、《只狼》，发现它们是真的牛逼。
在给各家游戏开发商提供了多笔无息贷款之后，最终才发现只有宫崎英高的游戏，可能是少数值得我们无脑预购的作品。至少，在如今绝大多数厂商都忙着去做快餐游戏或手游捞钱的时候，只有老贼还能坚持自己的理念，逆着市场风向去做令人绝望但又快乐的受苦游戏，这一点就值得我们尊敬。
也正因为如此，当宫崎英高宣布与George R.R.Martin携手，共同开发这款被命名为Elden Ring的新作时，玩家和媒体就像被打了鸡血一样欢呼，自然也是在情理之中了。虽然很有极大的可能是，现在狂欢的玩家拿到游戏之后，很可能因为受苦而被戴上痛苦面具。
但谁又在乎呢？
毫无疑问，宫崎英高和他一手开创的魂系游戏，拥有劝退绝大多数玩家的高难度。可即便如此，不管大家如何打趣“老贼跌落神坛”，但不论《黑暗之魂》还是《血源诅咒》亦或是《只狼》等作品，一经上市还不是销量和口碑双杀。
所以对于Elden Ring，玩家或许有无数个理由拒绝——但因为制作人是宫崎英高，那便值得我们去期待。
值得一提的是，相比于宫崎英高此前作品比较“偏爱”的箱庭式设计，Elden Ring首次选择引入开放世界的设计。根据昨晚预告片的介绍，游戏将会拥有广阔而无缝的景观，实时天气与时间变化，并允许玩家自由探索——作为From Software拿手好戏的战斗方式，也会是游戏的重点之一。
所有被宫崎英高征服的玩家，大体上都经历过这样的过程：被boss甚至小怪虐到绝望，忍不住发出灵魂拷问，“这么变态的Boss，如果不开修改器，我该怎么打？”以至于开始鄙视，这些喜欢魂类游戏的玩家，怀疑他们是不是有自虐倾向。
终于有一天，在经历无数次的绝望和失败之后，不可一世的BOSS终于轰然倒地。你终于发现，原来魂类游戏并不难，更不是手残玩不了。自己所缺少的，只是因为这个节奏越来越快的世界，而逐渐失去的耐心。
面对困难时的勇气，坚持信心的毅力，和面对绝望从头再来的胆量。 如果你在玩的过程中经历自信，失落，重拾信心，烦躁，暴怒，绝望，那么你还坚持吗？宫崎英高的受苦，就是绝望之后还能继续走下去，重建信心，一边骂着老贼一边小心翼翼地砍着怪，最后忍不住还想再来一次！
谢谢你宫崎英高，在这个夏天，给所有玩家们送上了这份的惊喜。
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