莱茵的黄昏——俾斯麦号战列舰最后的航迹

　　第二次世界大战的海上战斗中，战列舰／战列巡洋舰作为各国海军的基干力量参战，虽然她们的地位在此期间因航空力量的发展而动摇直至瓦解，但依然在很多重要的战斗中发挥着不可替代的作用。

　　整个战争中有三十多艘因为各种原因消失在海平线上，但在实际战斗中因这种主力舰本身使命——主炮相互攻击而直接沉没的战例却出人意料的稀少。

　　德国海军“俾斯麦”号与英国皇家海军“胡德”号的交战就是这当中最著名，也几乎是唯一的案例……

　　今年5月27日是“俾斯麦”号沉没整整80周年。

　　本文藉此纪念八十年前发生在北大西洋的那一连串激烈海战，以及交战双方消逝的三千多个年轻的生命。

　　“俾斯麦”号

　　1936年7月1日，位于汉堡的布洛姆—福斯造船厂9号干船坞内，工人们铺放下第一根龙骨板。

　　这之后的两年半时间里，一艘巨大的战列舰将在此逐渐建成。

　　1939年2月，“俾斯麦”号下水之际，希特勒前往萨克森瓦尔德（Sachsenwald）拜访俾斯麦家族，图为一行人观看老式装甲巡洋舰“俾斯麦侯爵”号模型。希特勒左侧是雷德尔，右侧是俾斯麦的孙子。

　　希特勒与俾斯麦的孙女

　　网站上拍卖的俾斯麦孙女的个人文件，其中含有“俾斯麦”号下水仪式的照片和雷德尔亲笔签署的邀请函。

　　“俾斯麦”号下水仪式上，舰艏上悬挂着的舰名牌。

　　1939年2月14日，基督教国家传统的“情人节”这天，希特勒、戈林、希姆莱、里宾特洛甫等纳粹执政当局的一众领导人齐聚在造船厂，共同见证了一位叫多罗西娅·冯·洛温菲尔德的女士将一瓶香槟酒击碎在建造完成的舰身艏部——她是已故的“铁血宰相”冯·俾斯麦的孙女。

　　伴随着乐队奏响德国国歌，庞大的舰体沿轨道缓缓滑入易北河。

　　希特勒面对在场的数千观礼者宣布将新的战舰命名为：“俾斯麦”号（Bismarck）。同时号召这艘战舰未来的全体舰员发扬那位被人们视为“德国领航员”的卓越领导人那举世闻名的决断精神和钢铁意志。

　　他试图通过这一命名，将自身的政权与历史上强大、团结并且和平的年代紧密联系起来。作为一种国家力量新的象征，“俾斯麦”号毫无疑问被寄予了极大的期望。

　　“铁血宰相”俾斯麦

　　这并非是第一艘以俾斯麦命名的德国战舰。早在1877年就有一艘蒸汽动力轻巡洋舰被海军以此命名——那时俾斯麦还在德国首相任上。该舰一直服役到1891年，后转为水上兵营。

　　1897年，另一艘装甲巡洋舰被再次命名为“俾斯麦”号。这艘舰被用来保护德国在远东的殖民地和航线，1910年返回本土后成为一艘岸防舰。一战前的“无畏舰革命”中，德国用大批新式战列舰和战列巡洋舰取代旧型舰船，该舰也随之被淘汰解体。

　　因此，这次下水的“俾斯麦”号是第三艘。与前两艘俾斯麦号相比，第三艘要庞大、复杂得多。虽然战舰已经下水，但此时还有很多工作尚待完成。德国海军还要再等待18个月才能正式接收并测试这艘全新的战舰。

　　下水仪式结束后，拖船将其拖曳到几百米外的舾装码头，开始随后的舾装。甲板上部建造、机械设备、武器系统、所有管线、配件的安装都将在此完成。这之后，它才能够真正成为一艘运行良好的现代化战列舰。

　　当1939年9月第二次世界大战在欧洲爆发的时候，“俾斯麦”号依旧停在码头。

　　码头舾装中的“俾斯麦”号

　　舾装中的“俾斯麦”号前部舰桥。副炮塔前面的建筑是供工人临时休息的木屋。

　　1940年的布洛姆-福斯造船厂平面图。编号为9的船台就是建造“俾斯麦”号的地方。

　　1940年4月，第一批舰员到达，他们要学习和了解自己的新战舰。

　　当时的“俾斯麦”号依旧是一个安装工地，但舰员们已经可以住在舰上了。

　　6月底，“俾斯麦”号被移动到一座干船坞安装螺旋桨推进器，另外进行舰体消磁工作。7月中旬，上述工作完成，离开干船坞。工程师们对它进行了最后测试。这时候的“俾斯麦”号已经几乎具备服役条件了，最后还剩下的工作就是将舰上各处的安装工程废料清理干净，以待交付海军。

　　“俾斯麦”号1940年完工时状态示意图

　　“俾斯麦”号舰徽

　　完工不久的“俾斯麦”号

　　8月24日，“俾斯麦”号被正式交付德国海军。新任命的舰长恩斯特·林德曼（Ernst Lindemann）上校向舰员致辞说：“‘俾斯麦’号的士兵们，经过漫长的等待后，我们美丽强大的军舰服役的日子终于到来了。”随后，在他的命令下，伴着军乐队奏响国歌，海军旗升上桅杆。

　　“俾斯麦”号自此正式成为一艘战舰加入到德国海军的序列。

　　“政治问题不是靠演说、射击表演或歌舞来解决的，它只能靠铁和血来解决。”这是俾斯麦的名言，林德曼将其引用在自己的致辞中。

　　林德曼完全有理由为自己指挥的这条军舰而骄傲。

　　“俾斯麦”号的设计排水量是41700吨，满载排水量最大可达50956吨，在体积上超过了假想敌人任何一艘战舰，也是当时世界上最大的战舰。

　　除了体积外，俾斯麦号的装甲防御也令人惊叹。这得益于德国发达的钢铁冶炼技术，克虏伯公司开发的新型碳化硬质钢（KC n/A）为战舰的主防护装甲提供了优质的材料。以此材质制作的装甲板明显优于当时其他国家战列舰所使用的装甲。

　　一些资料认为，此种钢装甲的抗弹性能相当于几年后服役的美军“依阿华”级战列舰所使用的ClassA装甲的115％～120％——尽管后者的大部分装甲厚度要远超前者。

　　值得注意的是，“俾斯麦”号的装甲防护设计、布局依然沿用了第一次世界大战时德国海军就已经采用的基本原则——“全面防护”。

　　“俾斯麦”号的各部位装甲防护侧视图

　　舰体主装甲覆盖了70％的水线长度和56％的舷侧高度。装甲带从艏楼一直延伸到后甲板——舰艏和舰艉并没有装甲带。

　　而装甲带在前后炮塔间的区域最厚，达到了320毫米——用以保护最关键的锅炉舱和弹药库免遭水平方向攻击。

　　至于炮塔与指挥台的装甲最厚处也在350-360毫米。水平甲板的防护要稍显薄弱一些，大部分区域都是80毫米，炮塔与弹药舱附近最厚处增加到120毫米。舰艏甲板的装甲最薄，仅有20毫米。

　　舰艉为了保护方向舵和螺旋桨推进器免遭垂直方向的打击，甲板装甲采用了110毫米的防护标准。甲板装甲位于上下甲板下，在吃水线的平面上覆盖舰体，与主装甲带共同组成了一个类似箱式一样的装甲区，保护着战舰最核心的区域。

　　此外，舰体中的区域被设计分隔出22个水密隔舱，其中有17个位于装甲区内，相互之间都有垂直的装甲隔壁，厚度从110毫米到180毫米不等。

　　“俾斯麦”号的横截面装甲防护示意图

　　“俾斯麦”号的装甲总重量为19082吨，达到了同期各国战列舰中的最大比重，占据了本身标准排水量的41.85％。其主要对手之一，英国海军“乔治五世”级战列舰的装甲只占到总比重的36％。

　　此外，在“俾斯麦”舰体主装甲带内侧，还设计有一个防鱼雷舱，纵贯整个主装甲区，舱壁厚度为45毫米。位于舰体两侧的这条舱室又被横向隔壁分隔出许多小空间，内侧一部分用来存放燃油和淡水，外侧则是中空。一旦舰体进水，可以通过注满海水来保持舰体平衡。

　　“俾斯麦”号的横截面隔舱装甲设计示意图。图中红色部分是舰身装甲带。

　　右侧蓝色横线为吃水线位置。右下角注释是不同部位装甲钢材制造商。

　　这里还要特别说明，水平甲板装甲和隔舱装甲与主装甲带所使用的钢材不同，为沃坦哈德公司提供的一种钢材。

　　如前所述，这一传统的防护设计思路赋予了“俾斯麦”号极强的防护能力，因此也被德国宣传机构描述成一艘“永不沉没”的超级战舰。

　　德国海军原先的计划是为“俾斯麦”号配备电力涡轮推进系统，但是考虑到实际情况和降低总重量的要求，还是采用了传统的蒸汽轮机动力。由于瓦格纳水管式锅炉稳定出色的性能，因而成为备选方案。

　　“俾斯麦”号装有12台布洛姆—福斯公司制造的瓦格纳水管式高压锅炉。锅炉内燃烧后产生的高压蒸汽向同样由布洛姆—福斯公司制造的柯蒂斯齿轮减速涡轮机提供动力，3个涡轮机组分别驱动舰艉的三个螺旋桨推进器。在满功率的状态下，每个机组可以产生46000马力的功率，但为了避免机械部件负荷过大而损坏，输出功率被限定在最大38000马力。

　　“俾斯麦”号的设计巡航速度为28节，最大航速可达30.1节。自身携带燃油7400吨，航速16节时最大航程可达9280海里。

　　“俾斯麦”号的主炮炮塔3D示意图

　　“俾斯麦”号的主炮炮塔3D侧视图

　　作为一艘战列舰，“俾斯麦”号自然也少不了拥有强大的攻击力，这也是它未来得以扬名天下的资本，毕竟一艘战舰不可能光靠强大的防御力而获得声誉。

　　“俾斯麦”号舰艏炮塔。从前到后分别是“安东”、“布鲁诺”。

　　此照片拍摄时间不晚于1940年12月。

　　战舰的设计一般来说就是在火力、防护和速度三方面寻找平衡点。设计之初，计划安装8门350毫米口径的火炮，一共4座双联装炮塔。

　　但是很明显，这样的火力与未来对手比较无法获得足够的优势。据说希特勒也对这样的火力配置不甚满意——他总是中意于尽可能大口径的火炮。

　　德国海军造舰部门的主管，也是“俾斯麦”号设计监督的赫尔曼·伯克哈特博士与设计团队磋商后，还考虑用3座3联装炮塔的设计作为替代方案，但很快这项方案就被否决。因为如此一来装甲结构会受到很大影响，并且需要重新测试一系列相关配置，更重要的是战舰吨位也会因此增大。

　　经过海军司令雷德尔的审批，决定依旧采用之前的前后各两座共4炮塔8门火炮的配置，但单门火炮的口径增加到了380毫米。

　　“俾斯麦”号的主炮炮塔侧后方。侧面的巨大突出物是10.5米测距仪的防护罩。

　　这种测距仪在每座主炮炮塔都有，是主火控系统的备用设备。当主火控系统

　　无法工作时便启用该设备。但是该设备的工作精度比主火控系统差，因此当

　　最后阶段的海战中主系统被击毁后，主炮便再也没有命中过敌舰。

　　另外，舰艏“安东”炮塔上的测距仪在40年12月被拆除，原因是那里会因为

　　浪花较大而使得测距仪无法正常工作。

　　最终，“俾斯麦”号装备的是SK-C/34型380毫米主炮，SK是Schnelladekanone的缩写，意思是“快速射击”。而数字34则代表这种火炮的设计定型年代：1934年。

　　该火炮的理论射速可达13.3发每分钟，发射的弹药有三种类型，分别是穿甲弹（AP）和装备两种不同引信的高爆弹（HE）。每根炮管的预期使用寿命约为200～250发，超过此寿命后，便会因为磨损而降低射击精度。

　　每座炮塔下面都有专属的弹药舱用以储存主炮炮弹，四个主弹药舱一共可存放1000余枚炮弹。

　　“俾斯麦”号前主炮与舰桥3D示意图。图中从前往后分别是“安东”、“布鲁诺”炮塔。图中可见“安东”的测距仪已经拆除，由此可以判断该图再现的是1940年12月之后的状态。此外，图中可见“布鲁诺”的测距仪窗口盖已经打开。

　　根据德国海军长久以来的传统，主炮炮塔没有用字母或数字编号，而是有各自的名称。

　　从舰艏到舰艉，4座炮塔分别被命名为：“安东”、“布鲁诺”、“凯撒”、“朵拉”。

　　“俾斯麦”号舰艉的“朵拉”炮塔，其后是“凯撒”炮塔

　　“俾斯麦”号舰艉炮塔“凯撒”（左）、“朵拉”（右）

　　“俾斯麦”号炮塔上的两门火炮间距要大于其它类型的炮塔，好处是可以降低每门火炮射击时相互干扰的风险。一旦存在这种干扰，将有可能影响炮弹的飞行路线，从而降低射击精确度。

　　另外，每座炮塔利用液压驱动来进行火炮的俯仰与旋转，这项工作由每座炮塔内的两个电驱动液压泵来完成。

　　“俾斯麦”号的炮塔下部结构示意图，图中是“安东”炮塔。

　　还有一点需要强调，“俾斯麦”号的4座炮塔都是用起重机吊装安放在有轴承的座圈之上，本身并未采取任何固定措施，因为仅仅依靠每座1000余吨的自重就足以使其稳如泰山了。

　　除此之外，还有12门150毫米口径的火炮为战舰提供补充火力，这些火炮分别安装在两侧甲板的6个双联装副炮塔上。

　　“俾斯麦”号的防空火力由位于8个双联装炮塔内的16门105毫米防空炮和16门37毫米防空速射炮，以及18门20毫米防空机关炮组成。

　　“俾斯麦”号中部3D示意图。图中上层建筑顶部的黑色物体是其装备的3台雷达。

　　强大的火力离不开先进的指挥控制系统，前甲板舰桥各种指挥室周围，环绕着火控站和众多观瞄测距系统，这些设备收集到的数据都会传输到一台机械计算机中，完成处理分析后再输送回各台设备。

　　舰上还安装了3台雷达系统，不过这些雷达的性能并不稳定，与对手英国海军的同类雷达相比要落后一些。故此，“俾斯麦”号很多时候还更多需要依赖自己的瞭望员。

　　“俾斯麦”号正视线图

　　模型再现的“俾斯麦”号舰身中部飞行弹射器

　　Ar-196水上飞机

　　“俾斯麦”号舰桥烟囱3D示意图。烟囱下的斜坡状建筑就是收纳水上飞机的机库。舰上共有3座机库，两座较小的在烟囱两侧。主机库位于弹射器后面，主桅杆下，那里可以收纳两架飞机。

　　“俾斯麦”号还配备有4架阿拉多Ar-196水上飞机，主要负责执行侦察任务。飞机起飞由舰身中部的两架液压弹射器完成，返回时先降落海中，由起重机吊装回收。

　　纪录片截图中的Ar-196水上飞机

　　需要说明的是，负责驾驶维护这些飞机的飞行员和勤务人员都不是海军人员，而是从空军借调而来的。只有随机执行任务的海上观察员属于海军。

　　“俾斯麦”号中部建筑

　　这样一条巨大的战舰，又有众多的武器系统，由2200名舰员完成各个部门岗位的指挥、操控，其中包括103名军官。

　　全体舰员被分成12个大小几乎相同的部门，每个部门包括150～200名人员，大部分都是技术人员——包括了炮兵、工程师等各类专业。

　　“俾斯麦”号各部门职能表

　　“俾斯麦”号就如同一座漂浮的城市，舰上拥有包括洗衣房、鞋匠工作室、药店、服装店、邮局、面包店等在内的众多生活设施，乃至专门供舰员写信的房间，甚至还有一个乐队练习室。

　　当然，更重要的是舰上还有一座设施完备的医院，并配有三名专职医生，其中资历最高的是一位外科博士。

　　9月14日，“俾斯麦”号驶向易北河与北海交汇的地方。当晚，她下锚靠泊的布伦斯比特尔港遭遇到英国轰炸机的袭击，舰上的防空高射炮第一次开了火。

　　9月28日，“俾斯麦”号又前往波罗的海，在哥德哈芬港（今波兰格丁尼亚）外海域开始了为期八周的海上测试，包括对动力系统以及武器系统的检测与评估。

　　10月23日，“俾斯麦”号在第一次全速测试中轻松超过了设计要求的30节航速。

　　经过一系列测试演习，年轻的水手们逐渐熟悉了战舰，所有人都对她十分满意。

　　11月12日，海军司令埃里希·雷德尔（Erich Raeder）元帅上舰视察，他对看到的一切都赞誉有加。这次视察也标志着“俾斯麦”号测试评估的完成。

　　接下来的几周时间里，返回出生地布洛姆—福斯船厂的战舰又接受了一些局部的调试和改装。

　　此时，“俾斯麦”号已经完全具备了执行作战任务的能力。

　　12月16日，舰上大多数人员获准回家迎接即将到来的圣诞节。此时他们并没有意识到，对于大多数人来说，这将是他们的最后一个圣诞假期。

　　此时，欧洲大陆早已经处在了连天的战火中。

　　“胡德”号

　　英国皇家海军“胡德”号战列巡洋舰

　　“俾斯麦”号刚刚入役时，戈林正指挥德国空军对英国展开大规模空袭。德国海军的舰只、潜艇正在围攻每一艘驶往英国的轮船。

　　
7月3日，英国皇家海军的一支舰队在北非阿尔及利亚的米尔斯克比尔港将维希法国停泊于此的舰队堵在港中，并向昔日盟友无情地射出炮弹。在这次令人唏嘘的行动中，就有“俾斯麦”号日后的对手“胡德”号的身影。

　　纪念米尔斯克比尔港之战的邮票

　　“胡德”号结构线图

　　“胡德”号1918年8月下水，1920年5月15日正式服役。她在当时是有史以来吨位最大的战舰，加上其优美的外形，一经建造完成便引发了世界各国海军的广泛关注。

　　与“俾斯麦”号不同的是，“胡德”号是一艘战列巡洋舰而并非纯正的战列舰——这两者的最大区别就在于设计上的不同性能侧重。

　　简单来说，战列巡洋舰兼顾了战列舰的强大火力和巡洋舰的高航速，为此会牺牲掉部分装甲防护能力；而战列舰则会在航速上逊于前者，但防护性更加强大。

　　虽然在作战使用理念上二者也有不同，但在实际作战中却经常会担负相同的任务。

　　正式服役的“胡德”号

　　“胡德”号开工建造的时间正好是第一次世界大战中日德兰大海战开战的日子，这一偶然的巧合也因此影响了其后续的建造工程。

　　英国皇家海军本意是需要更多高航速的战舰，以针对对手德意志帝国海军的造舰计划。而在那场战争史上最大规模的战列舰决战中，英国海军损失了3艘战列巡洋舰，同时遭受了惨重的人员伤亡。

　　英国战舰的生存设计和防护性能遭到了广泛质疑与批评，这使得“胡德”号也暂停了建造。经过日后一系列的研究改进后，新的设计方案得到通过，这使得“胡德”号一跃成为了当时防护能力最强的主力战舰。

　　因此后来部分相关人士也会将其视为高速战列舰——毕竟她正式开工建造时的设计标准就已经照此进行了。

　　“胡德”号艉甲板的主炮，此刻炮口朝向左舷前侧方向。

　　“胡德”号设计排水量41100吨，在后来的多次改装后有所增加，到1940年为43360吨，装备有8门15英寸（381毫米）主炮，与她后来的对手“俾斯麦”号几乎相同，只是前者主炮是42倍径，而后者则采用了射程更远的47倍径。

　　“胡德”号舰体舯部3D示意图

　　“胡德”号后视效果图

　　“胡德”号建成服役之时，战争已经结束，于是便顺理成章作为英国推行“炮舰外交”最合适的角色。

　　她的舰名是以18世纪英国海军上将塞缪尔·胡德命名（后续取消建造计划，其佘同型舰均以英国海军历史上的海军上将命名，故此该型舰也被人称为：海军上将级），并不是纪念在1916年日德兰海战中殉职的第3战列巡洋舰分舰队司令霍勒斯·胡德海军少将，尽管他们属于同一个名声显赫的家族。

　　“胡德”号战列巡洋舰是英国皇家海军历史上第4艘以“胡德”（Hood）命名的军舰。

　　出访中的“胡德”号

　　1923年11月至第二年9月，“胡德”号从本土出发，连续访问了西非、东非、南亚、东南亚、大洋洲、北美洲及加勒比地区，最终回到英国。每到一地 ，她都将大不列颠的力量展示得淋漓尽致。甚至在澳大利亚和新西兰，还助力推销了三艘巡洋舰。

　　此时，“胡德”号已经成为了大英帝国的力量象征。

　　1941年的“胡德”号侧视图

　　到第二次世界大战爆发时，已经服役将近二十年的“胡德“号虽然依旧是英国海军中吨位最大、也是最具威力的战舰之一，但也不可避免的显现出了一系列老化和疲态，以至于有了在1941年将其退役的计划。

　　早在战争爆发前一年，即1938年，“胡德”号就已经被指出由于动力系统运行条件和薄弱的甲板防护使其“不适合执行前线部署任务”。不过，战事的需要使得她还是获得了“关照”。

　　1941年1月至3月，“胡德”号的动力系统得到了一次大修，并且还安装了一套火控雷达。不过，此时它的最高航速已经由建成时的32节下降到了28节。

　　这样的状态下，服役生涯大多数时间都在和平岁月度过的“胡德”号即将迎来她最艰巨的考验。

　　“胡德”号全体官兵

　　莱茵演习

　　1941年1月22日清晨，德国海军“沙恩霍斯特”号（Scharnhorst）、“格奈森瑙”号（Gneisenau）战列巡洋舰在基尔军港起锚，开始了代号为“柏林”的作战行动。

　　德军在1940年6月控制法国的大西洋沿岸后，就可以利用那些港口和海军基地直接进出大西洋。此前，海军的潜艇和大型水面舰艇必须通过一条漫长而且充满危险的航线穿过北海，接下来还需要绕过苏格兰北部才能到达北大西洋。

　　德国海军司令雷德尔（中）

　　1941年初，正是英国的大西洋交通线面临最大威胁的时期，驶往英伦三岛的商船正在经历创纪录的损失。虽然德国潜艇的战损率也在不断攀升，但潜艇部队的指挥官邓尼茨中将依旧感觉自己的部队即将接近胜利——只需要再给予敌人更大的压力。

　　此时，雷德尔意识到水面舰艇也必须在这一时刻发挥应有的作用。他期望利用强大的主力战舰在潜艇的配合下，可以一举摧毁英国的护航舰队，进而掐断其海上生命线。

　　“柏林”行动正是在这样的构想支持下开始实施的。

　　德国海军水面舰队司令，“莱茵演习”指挥官吕特晏斯，照片摄于1940年。

　　指挥此次行动的是冈瑟·吕特晏斯（Günther Lütjens）海军上将，他此时担任海军水面舰艇部队的司令官。

　　3月22日，两艘军舰返航抵达法国布雷斯特港，结束了此次作战行动。

　　两个月时间里，舰队共航行17800海里（32966公里），击沉、缴获盟国船只22艘，总吨位达117518公吨。

　　“柏林”行动的成功，使得雷德尔大受鼓舞，这几乎也决定了未来“俾斯麦”号将不可避免按照此类方式参加战斗。

　　“提尔皮茨”号战列舰艉主炮射击演习，照片摄于1941年。

　　4月2日，德国海军司令部下达指令，设想动用“俾斯麦”号和她已于2月25日竣工的同级姐妹舰“提尔皮茨”号（Tirpitz）同时投入作战。但是，“提尔皮茨”号刚刚完成第一次海试，距离做好战斗准备需要一个过程，而在这段等待期间前者将无事可做，显然这不符合日趋激烈的战局发展。

　　于是，替代方案被提了出来：用“俾斯麦”号牵制可能遭遇的敌方护航力量，让较小的舰只攻击商船。此时，已经明确了以重巡洋舰“欧根亲王”号（Prinz Eugen）伴随“俾斯麦”号出击的方案。

　　同时，“格奈森瑙”号也将参加作战，从现在的锚地布雷斯特港出海，与两舰在大西洋会合。而“沙恩霍斯特”号则无法参加本次作战——它的蒸汽轮机在此前的“柏林”行动期间因超负荷运转，亟需修理。

　　海军作战指挥部参谋长奥托·施尼温德（Otto Schniewind）大将在得到雷德尔批准后下达命令：4月26日，趁新月时节发动此次作战行动，代号“莱茵演习”（Rheinübung）。

　　起先，施尼温德在和吕特晏斯交换意见后一致认为应当调用尽可能多的主力战舰参加行动。他们起先设想将现有可用的四艘主力战舰都集中起来，两艘从法国沿岸、两艘从本土出发，组成两个海上战斗群。

　　不过，这样部署随之而来的风险也会增加，两个战斗群都需要通过敌人的封锁线才能进入预定作战海域，在那里，它们将得不到德国空军的任何掩护，更超出了德国驱逐舰的护航范围。正因为这种设想风险太大，故而雷德尔没有批准。

　　其实雷德尔也有苦衷，毕竟德国海军的力量太过弱小，尤其是水面主力战舰的数量远远无法与对手抗衡，这也是为什么他将作战重点放在破坏对手交通线上的原因。当1939年9月战争爆发时，和陆军、空军相比海军远远没有做好应付未来战争的准备。

　　希特勒此前曾向他保证，至少在1944-45年之前不会和英国、法国开战。而海军的扩军计划——“Z计划”直到1939年才获得批准，预计完成则要到40年代中期。

　　所以，开战时德国海军与英法海军的力量对比达到了1:10的差距。

　　雷德尔就此说道：“……在任何德国和英国的战争中，德国海军能做的仅仅是参战而已。”那时候，海军只是在与波兰海军的对比中拥有优势，仅可以确保波罗的海的航线安全。

　　1941年初，德国海军直接面对的英国本土舰队就拥有3艘战列舰（另有1艘即将入役），2艘战列巡洋舰，11艘巡洋舰和17艘驱逐舰。光是这支力量就足以令人生畏，几乎比整个德国海军的水面舰艇还要多。

　　同时，还要考虑到英国海军的舰队还有很多散布在各片大洋。其中，位于地中海和大西洋各地的舰只可以很快赶来支援本土舰队。还有一个不可忽视的地方，就是英国海军拥有自己的航空力量，无论是航空母舰还是岸基航空兵，这是德国海军完全无法比拟的优势。

　　这一优势将在未来的战斗中带来无法估量的影响。

　　当吕特晏斯获悉自己将被任命为新作战的指挥官时，并没有感到意外，早在“柏林”行动结束时，他就接到了相关指示。无论他是否对此感到高兴，都将很快意识到，接下来的行动将远比之前更为复杂。

　　此前的行动中，是几乎完全一样的两艘姐妹舰共同行动，而此次任务中“俾斯麦”号和“欧根亲王”号是完全不同的两种舰只，性能差异巨大。虽然可以用分配不同任务的方式来将不利影响降至最低，但“欧根亲王”号并不出众的续航力将是个很大问题——它能否保证持续伴随整个作战行动。

　　相比于“俾斯麦”号、“格奈森瑙”号两舰来说，前者需要在海上补充燃料、给养的次数明显会更多。而保持长时间续航和给养自持力对于缺乏海外基地的德国海军来说是生死攸关的大事。

　　“欧根亲王”号重巡洋舰

　　考虑到上述一系列问题，海军计划在新的行动中配备8艘补给船，部署在预定海域为行动提供后勤保障。即便如此，在未来的行动中，舰队的行动范围也将会受到影响。

　　“格奈森瑙”号战列巡洋舰

　　接下来发生的意外又打乱了本来就不甚明确的计划。

　　4月4日夜，一队英国空军轰炸机袭击了布雷斯特港，虽然没有造成严重破坏，但一颗哑弹落进了“格奈森瑙”号所在的船坞，需要立即移除。“格奈森瑙”号不得不离开所在船坞，但汹涌的海浪让德国人无法及时在战舰周围布置防御鱼雷攻击的设施。

　　6日黎明，英国空军抓住机会又发动了一次袭击。由于晨雾的缘故，德军防空高炮难以观察到来袭的敌机。一名加拿大飞行员冒着炮火在距离海面仅15米的高度投放了鱼雷，正中“格奈森瑙”号舰艉。虽然受到的损伤远远不算致命，但是仍然需要足足10周的时间才能修复损伤。

　　毫无疑问，这对即将开始的“莱茵演习”是一个沉重打击。几天后，10日夜间，英国空军再度发动空袭，这次“格奈森瑙”号挨了四枚炸弹，引发了一些火灾和伤亡。尽管受到的破坏依旧有限，但已经让海军高层产生了深深忧虑。

　　“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰

　　由于此时德国空军已经开始为即将到来的东欧战事做准备，西线能够防御越来越活跃的英国空军飞机的战斗机数量十分有限，那些大型战舰毫无疑问将会在未来遭受更多的袭击。

　　有鉴于此，海军方面决定“俾斯麦”号和“欧根亲王”号在布雷斯特港没有充分布置防雷、防空措施前，未来作战结束后不会选择靠泊那里。

　　4月发生的事件使得海军不得不重新评估“莱茵演习”的计划安排。事后看来，或许推迟作战行动待可以有更多舰只能够参与的时候，或者干脆彻底搁置该方案可能是最明智的选择。

　　“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号都有望在夏季结束前恢复战斗力，而“提尔皮茨”号此时正在磨合机器与训练舰员，同样在夏天可以全面形成战斗力。如果那时三艘战舰与“俾斯麦”号、“欧根亲王”号一同投入战斗，那么即将开始的缩水版“莱茵演习”可能会给英国人带来更大的威胁。

　　但是，任何历史假设都是苍白无力的。

　　其实此时，海军有充足的理由继续推进这项前景不明的行动。

　　英国人新建造的舰船不断服役，一些受损的船只也获得修复，其海军的规模正在逐步增加，与德国海军之间的差距只会越来越大。同时，美国扮演的角色同样不容忽视。

　　3月11日，美国批准了《租借法案》，其海空力量已经开始参与到对北大西洋航线船队的护航任务中。雷德尔认为美国事实上已经放弃了中立，随着时间的推移，其敌意只会日渐增加。

　　一旦德国海军被卷入与美国的战争，将会在海洋上更加难以有所作为。

　　他已经在尝试扩大海军的作战区域，并要求取消对美国军舰和商船的攻击禁令，不过由于希特勒正在推进针对苏联的作战行动，不希望节外生枝，所以否决了上述要求。

　　此外，就在刚刚过去的3月，海军最出色的三大U艇王牌相继战死或被俘，潜艇作战遭遇到了重大挫折。

　　另外，战争开始后，除却征服挪威的战役，德军所有胜利都是依靠陆军与空军获得，即将实施的对苏作战中，海军也只能扮演从属角色。因此，海军必须要通过积极的作战来确立自己的地位。面对英国这个海权国家，空军先前的军事尝试以失败告终，海军则必须要以更强有力的行动来扮演主导角色，同时也可以借此争取到更多资源。

　　海军巡洋作战理念的一条原则是，战舰可以单独或结成小的集群作战。从这点来看，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号的组合与“柏林”行动中“沙恩霍斯特”号、“格奈森瑙”号的组合旗鼓相当。而先前设想中那样几艘战舰一齐出动组成的舰队规模就显得有些过大了。

　　1941年的“俾斯麦”

　　4月23日，“莱茵演习”再遇波折，“欧根亲王”号在出航训练时被一颗磁性水雷炸伤。虽然损伤不大，但仍需要花费12天时间进行修理。

　　听到消息后，雷德尔甚至提出了由“俾斯麦”号单独执行任务的意见。26日，吕特晏斯与雷德尔再次讨论行动方案，要求至少应该等到“欧根亲王”号恢复作战能力才可以开始实施。

　　同时，吕特晏斯再次表示更稳妥的做法是等待“提尔皮茨”号做好战斗准备，或者布雷斯特港的两艘战舰至少有一艘能够参战为止。雷德尔同意等待“欧根亲王”号修复再开始行动，但也再次强调了因为政治原因，他无法等待更长时间。

　　此外，即将开始的行动还有一个不利因素。随着入春时间越久，夜晚将变得越短，舰队必须通过的冰岛水域位置临近北极圈，进入6月后将面临极昼，极其不利于隐蔽。雷德尔或许也是考虑到这个因素才急于行动。

　　海军对于突破封锁线研究的非常仔细，因为对于行动来说，成败的关键就在于早期的隐蔽，一旦被对手发现，就有可能失去有利战机，甚至面临危险。

　　“莱茵演习”行动若想要保密，就必须防范三大威胁：英国军队、海上他国船只、岸上的观察者。英军飞机、船只一旦发现，会迅速做出准确判定并且上报。中立国船只也可能通过无线电报告其发现的德国舰队，虽然这会视情况而定。岸上的特工或抵抗组织虽然会因为安全原因延迟报告，但也会至迟在发现目标24小时前后送出情报。

　　因此，舰队想要不被发现是几乎不可能的。德国海军只能寄希望于英国人尽量延迟收到讯息，或是因为情报的混乱而无法作出准确判断。

　　4月28日，“俾斯麦”号舰长林德曼宣布他的战舰已经做好了战斗准备。舰上的各种储藏室塞满了足以支持3个月作战的物资。

　　装载的食物约等于25万人城镇一天的消耗，冷库中的肉类相当于500头猪和300头牛。此外，还有数百个50L灌满啤酒的木桶。

　　为应对未来的作战，共携带：

　　1004发380毫米炮弹

　　1560枚150毫米炮弹

　　6800枚105毫米炮弹

　　32000枚37毫米炮弹

　　36000发20毫米炮弹

　　与此同时，施尼温德调动了9艘油轮、2艘预警船和1艘补给船，准备开赴北大西洋各个海域，以备未来的行动需要。

　　此外，6艘潜艇也将负责提供支援。

　　“俾斯麦”号舰长恩斯特·林德曼

　　5月5日，希特勒前往哥德哈芬，视察“俾斯麦”号，林德曼引领他参观了整条战舰，最高统帅部总参谋长凯特尔元帅和吕特晏斯全程陪同。

　　在希特勒最感兴趣的主炮射击控制计算机舱，他和炮兵出身的凯特尔都被先进的控制系统和工作场面折服。随后，希特勒听取了吕特晏斯的汇报，并讨论了此前“柏林”行动中的经验。

　　“英国海军的数量优势会不会造成很大风险？”希特勒问。

　　“‘俾斯麦’号比任何一艘战列舰都强大，它的火力和防护十分出色，所以无需担心。”不过，吕特晏斯稍作停顿后又补充道：“即使突破成功，也还是会面临令人不安的因素，尤其是英国航空母舰的鱼雷机。”

　　希特勒并不熟悉海战，所以一向对海军的作战极少干预，但他对于大型战舰被击沉后给国家声望造成的损失还是表示出担忧。这点吕特晏斯自然清楚，所以才会把此次行动前景描述的比较乐观——尽管他心中一直有着深深疑虑。甚至连“莱茵演习”行动的出发日期，他都没有向希特勒透露。

　　在随后的午餐时，希特勒品尝了舰上厨师专门炖制的蔬菜汤。餐后他一如既往又大谈起来各种时局问题，对于其所说的大部分内容听众都没什么兴趣，不过当他说到不相信美国会加入战争时，林德曼表示出了质疑。

　　希特勒在“俾斯麦”号停留了5个小时后离开。随后乘坐交通艇前往“提尔皮茨”号视察，舰长托普上校表示希望能够伴随“俾斯麦”号出击。希特勒将此请求交给吕特晏斯和雷德尔决定。由于希特勒在一模一样的“俾斯麦”号上已经看得很多，所以接下来的视察便十分短暂了。

　　此时，“俾斯麦”号上有2065名舰员，为了执行即将开始的行动，有更多军官、水兵和其他人员登舰。吕特晏斯也要带上自己的参谋人员，厨师和勤务兵，这些人不包括在舰员编制当中。此外，还有来自潜艇部队和空军的联络军官；一支人数可能在120左右，来自德国宣传部的战地记者和摄影小队。还有一些特殊的船员，他们的任务是将未来俘获的船只开回德国控制的港口。

　　起航前不久，一个由1名军官和80名陆军士兵组成的队伍登上“俾斯麦”号，虽然官方说法这些人是负责未来搜集敌方船只信息的人员，但这项工作似乎应该由海军人员负责才更合理。后来，“俾斯麦”号的舰员回忆说这些人是党卫队士兵，但此说法未得到确认。

　　“莱茵演习”行动中，“俾斯麦”号上总共有2349名乘员，包括106名军官。

　　1941年5月初，“俾斯麦”号在波罗的海演练战术。照片是从“欧根亲王”号拍摄的。近景是一名旗号兵在向前者打旗语。

　　德国“恩尼格玛”密码加密机

　　就在舰队做着最后的出航准备时，发生了一连串对后来大西洋战事产生重大影响的事件。

　　5月7日，德国气象观测船“慕尼黑”号被俘获，船上用于6月通讯的密码本落到英国人手中。

　　9日，德国海军U-110号潜艇在格陵兰岛以南海域遭到英国护航舰的深水炸弹打击，被迫浮出水面，旋即被俘获。艇长在匆忙中忘记将无线电密码本和作战日志丢进大海，而设置引爆潜艇的炸弹也没能启动。

　　英国水兵登艇后便获得了这种在北大西洋地区德国海军广泛使用的“九头蛇”密码本，同时一部完整的新型号“伊尼格玛”密码加密机也被缴获。通过这些收获，英国情报机构就可以破译此后几个月中德国潜艇、油轮、补给船和气象船只发送的电报。同时，也为日后破译德军新密码提供了机会。

　　而此时，德国海军还浑然不知敌人已经悄然间掌握了主动权，依旧按照既定方案准备着。

　　5月13日，“欧根亲王”号修理完毕，三天后补齐了所需物资。

　　此时，命令也已下达，舰队将准备在17日起航，最晚不超过18日。

　　5月18日，星期天。

　　早晨，吕特晏斯视察完“欧根亲王”号的准备工作后，与舰长布林克曼（Brinkmann）一起回到“俾斯麦”号。随即与两位舰长举行了一次作战会议，与会的还有他的参谋长和西线海军陆地指挥部的负责人。吕特晏斯再次确认并下达了作战计划和命令。会后，与会者开始了各自准备。

　　11时30分，出发命令下达，“莱茵演习”行动正式开始了。

　　丹麦海峡

　　“我祝大家狩猎愉快。”吕特晏斯通过广播向全体舰员宣布出发。

　　不过，关于此行的目的，仍然只有部分军官了解，大部分下级官兵只知道舰队将要前往北海。“俾斯麦”号的乐队奏起了德国民歌《我真的要出城》。海军很多军舰启程远航时都会演奏这首曲子。

　　出港后不久，两艘战舰在岸上人员视力可及的距离内又停船加注了一些燃油。不过，由于一根输油软管爆裂，导致“俾斯麦”号不得不停止加油，此时它的油舱还有200吨空余容积。

　　当晚9时，“欧根亲王”号先行出发。或许是为了迷惑敌人侦察，“俾斯麦”号直到第二天凌晨2时才随后出发，尾随前者的航迹。11时30分，两舰在吕根岛北岸的阿科纳角近海会合，那里还有两艘驱逐舰“Z-16”、"Z-23"为她们护航。随后，舰队以17节的航速向西航行。

　　林德曼舰长此时用内部对讲系统向舰员宣布他们早已猜到的事实：舰队将要突破英国海军封锁进入北大西洋，攻击那里的敌人运输船队。

　　当晚22时30分，第三艘驱逐舰“Z-10”与舰队会合。待到夜幕降临，已经是23时，之后舰队顺利通过了丹麦大贝尔特海峡。此前，德国海军已经下令禁止一切民用船只在此期间进入该海峡。

　　5月20日，星期二。

　　清晨，舰队在阴暗的天空下沿着左侧德占丹麦的低洼海岸线向北航行，舰队右侧方向是瑞典的水域。尽管瑞典是一个中立国，但是为了避免不必要的麻烦，吕特晏斯还是决定尽可能多远离其海岸线。

　　航道十分繁忙，很多挂着丹麦、挪威、瑞典国旗的货轮和渔船不断从舰队边驶过，很难保证其中某一艘船不会将行踪报告给抵抗组织或者英国方面。

　　之前的担心很快变成了现实。中午，一架巡逻的瑞典飞机看到了德国舰队，并且立即上报。

　　13时，瑞典巡洋舰“哥特兰”号在距离舰队不远的地方巡航，也发现了舰队并立即上报斯德哥尔摩：发现两艘俾斯麦级战列舰和三艘驱逐舰。

　　“欧根亲王”号被错误识别是可以理解的，因为她的外形轮廓和“俾斯麦”号相差无几，只是尺寸要小一些，堪称缩水版的俾斯麦号。

　　舰队在这之后不久到达了斯卡格拉克海峡附近，这里有一片水雷区，虽然有一条安全通道，但很可能有敌人的潜艇埋伏在那里。为此，吕特晏斯让早些时候调来的一支小型扫雷舰队开辟出来一条新路线。

　　5月20日，“俾斯麦”号正在通过丹麦最北段。照片拍摄地点是一艘负责为舰队清理航道的扫雷舰。

　　16时许，舰队穿过雷区进入海峡的开阔水域，接下来将转向西北，驶往挪威西海岸。

　　这里距离25年前日德兰海战的海域并不遥远。德国水兵们无暇欣赏暮色时海天的壮丽景象，他们知道自己的战舰已经来到了一片危险的海域，这里经常有英国潜艇巡弋。舰队以17节航速，走着“之”字形航线。

　　一切暂时都平安无事。

　　不过当晚，一位挪威流亡政府的上校从瑞典方面获得了德国舰队的信息。随后，驻斯德哥尔摩的英国海军武官就从他那里获得了此项情报。

　　21时，伦敦的英国海军部就已经了解到“俾斯麦”号与“欧根亲王”号的位置，并且推算出了她们的航向。午夜后，挪威抵抗组织也传来消息证实了此前的报告。

　　至此，“莱茵演习”行动开始不久，舰队的行踪就已经暴露了。

　　德国舰队从起航到挪威的路线

　　5月21日，星期三。

　　舰队在黎明前经过了斯塔万格，几个小时后驶入了科斯海峡。

　　当天上午，“欧根亲王”号上的无线电截获一条英军电讯，内容是指示一支航空部队搜索正在向北航行的2艘战列舰和3艘驱逐舰。

　　也是这时候，几架飞机出现在“俾斯麦”号舰员的视野中。虽然因为距离太远无法判断其身份，但它们的出现终究令人担忧。

　　众多迹象让舰队上下意识到自己的行踪已经被发现了。

　　此刻，虽然英国海军还没有确定对方舰队的具体情况和目的，但也已经在力量可及的范围内开始了对关键海域的严密监控。

　　皇家海军本土舰队司令约翰·托维

　　本土舰队司令约翰·托维（John Tovey）上将将视野投在了距离遥远的丹麦海峡，那里是预警薄弱的海域，也是德舰最有可能选择通过的航线。

　　由重巡洋舰“诺福克”号和“萨福克”号组成的第1巡洋舰分队正在看守着丹麦海峡。

　　“俾斯麦”号在卑尔根南部的格里姆斯塔德。

　　当天中午，“俾斯麦”号在格里姆斯塔德海峡下锚，“欧根亲王”号则继续航行，停泊在另一处海湾。一些商船被派往两处锚地周围，作为防御鱼雷攻击的盾牌。

　　13时15分，一架英国空军海防司令部所属的“喷火”侦察机从8000米高空飞过该水域。一小时后，飞机返回苏格兰北部机场，机载照相机中的胶卷被立即送去冲洗。

　　当晚，海军部发出警告：一艘俾斯麦级和一艘希佩尔级战舰已经抵达卑尔根附近。

　　“俾斯麦”号在挪威刷上了新的迷彩图案

　　这天下午，“俾斯麦”号的舰员也没闲着，他们用一下午时间对舰身进行了粉刷，此前波罗的海的伪装被新的迷彩伪装代替。

　　第一座炮塔“安东”前部吃水线附近被绘上了白色波浪形图案，艉部炮塔“朵拉”附近的吃水线也绘上了尾迹的图案，这使得舰身远看起来比实际的长度短了很多，未来的交战中可以造成对方炮手的误判。

　　除此之外，吕特晏斯还下令将艏艉为方便飞行员识别而漆出的巨大纳粹万字标记也一并覆盖——因为此后的行动将得不到空中支援，也就不存在被己方误炸的风险。如果运气好，还可能藉此迷惑英国的飞机。

　　“俾斯麦”号舰员粉刷新伪装的时候，“欧根亲王”号则在补充燃油，她的油箱容积比前者要小的多。

　　从“欧根亲王”号后甲板拍摄的“俾斯麦”号

　　“欧根亲王”号上拍摄的“俾斯麦”号

　　17时许，“欧根亲王”号完成加油，舰队起锚。随后在19时30分驶离卑尔根以北的峡湾，离开挪威。

　　离开卑尔根4个小时后，此前一直护航的驱逐舰纷纷掉头，驶往特隆赫姆港。再往前，就只能靠“俾斯麦”号和“欧根亲王”号自己了。

　　不久，瞭望员报告说在卑尔根上空的云层可以隐约望到被反射的探照灯光柱。

　　第二天吕特晏斯收到的电报确认，一队英国轰炸机袭击了两舰曾经停泊的地方。此时他可以确认舰队已经被敌人发现了。

　　零时，两舰进入远海，航向往北。

　　战列巡洋舰中队指挥官兰斯洛特·霍兰德中将

　　同一日的下午，在英国海军本土舰队锚地斯卡帕湾，“胡德”号和本土舰队旗舰“英王乔治五世”号之间的水域交通艇频繁穿梭，“胡德”号、“威尔士亲王”号战列舰烟囱冒出浓密的黑烟。这一切都预示着舰队即将出海。

　　6艘驱逐舰不久后离开泊位，率先出发。午夜接近零时，“胡德”号与“威尔士亲王”号也双双起锚出发。此时，斯卡帕湾下起了蒙蒙细雨，笼罩着暗夜中前行的两艘巨舰。

　　舰队指挥官兰斯洛特·霍兰德（Lancelot Holland）中将站在“胡德”号的指挥舰桥上回望着远去的斯卡帕湾，不知他会不会想到，这是他和脚下的战舰最后一次离开这片充满荣耀与威严的港湾。

　　5月22日，星期四。

　　两舰将航速增加到27节，一直向北。

　　14时左右，抵达北极圈附近。晚23时，吕特晏斯下令向西调转航向，向丹麦海峡北端驶去。

　　此刻，一艘德国油轮就在附近停泊，但是吕特晏斯决定不花费时间来加油，而是抢在英国加强巡逻前通过这片海域。

　　22时开始，托维上将的旗舰“英王乔治五世”号战列舰和“胜利”号航空母舰，4艘巡洋舰和6艘驱逐舰陆续从锚地出发。

　　当晚早些时候，一架德国侦察机曾飞过斯卡帕湾，随后报告说本土舰队的旗舰和一艘航母依然停泊在那里。

　　这时，德国舰队正掉头朝西航行。此刻，双方舰队都在无线电静默中按照自己预设的线路前行，相互之间都知道对手的存在，却都不知道对手正在何处。

　　德国舰队可能选择的路线

　　从这个阶段开始，德国舰队的行动指挥完全取决于吕特晏斯本人的决断。在德国海军司令部里，甚至没人知道舰队将要从哪里突破。

　　以至于接到命令要求配合作战的潜艇部队司令邓尼茨中将，也只能含混不清的对下属表示“俾斯麦”号与“欧根亲王”号会进入大西洋。

　　而此时，吕特晏斯的选择将在很大程度上取决于当地海域的气象条件。

　　5月23日，星期五。

　　丹麦海峡的天气非常恶劣，强劲的东北风让海面波涛汹涌，海浪不停拍击着舰队的船舷，天空中浓云密布，雨水和雾气让能见度非常低。

　　德国舰队以24～27节的航速在风浪中穿行，吕特晏斯对这样的天气非常满意，因为这可以让从冰岛起飞的英国侦察机很难发现自己。

　　尽管舰队即将开始最困难的一段航程——前方冰岛西北端与格陵兰岛之间的航道是丹麦海峡最狭窄的部分，靠近冰岛一侧还有英国人布设的雷区——但是，他此时或许感到自己的决断是正确的。

　　根据前一晚收到的情报，英国人的战列舰还在斯卡帕湾，在自己进入大西洋之前，对手将无法实施拦截。另外根据收到的战报，在地中海的克里特岛，德国空军击沉了多艘英国军舰，或许这将使其更加难以调来更多军舰来对付自己。

　　不过，吕特晏斯并不清楚，那份声称本土舰队还在基地的报告是错误的，就在德国侦察机飞走后不久，托维的舰队就出发了。另外，斯卡帕湾里还有两艘用木头和布料制作的假战列舰。起先英国人曾经怀疑它们没有任何用处，不过事后看来或许它们也曾迷惑了德国人。

　　如果吕特晏斯了解到本土舰队的一部分兵力已经出海，他的决断可能会大不一样。

　　根据一份新收到的天气预报，丹麦海峡持续的阴雨将会使能见度极差。由此，吕特晏斯决定舰队在夜间通过海峡最窄的水域。不过在这个季节，北半球高纬度地区的夜晚并不会是漆黑一片。

　　此刻，正有四支英国船队经过冰岛以南的水域，那正是德国舰队此行的目标。如果吕特晏斯之前选择了从冰岛以南突入大西洋，很可能会遇到这些船队中至少一支。如果是那样，“莱茵演习”或许会朝着另一个方向发展了。

　　当然，选择那条航线，也会面临更高遭到霍兰德和托维夹击的风险。

　　风险并不是只有一处。

　　14时，吕特晏斯下令改变航向到西南，航向从266°转向240°这么做的目的是避免经过格陵兰岛海岸时遭遇浮冰。

　　16时，此前一直很差的能见度突然转好。这是一个极其不利的因素，此时舰队已经接近雷区，而雷区到浮冰区之间的距离不会超过30海里。如果正巧有英国军舰在此巡逻，将很容易发现德国军舰。同时，在这片海域几乎没有可以机动的空间。

　　两艘战舰发出了全员进入战斗岗位的命令，用于对抗磁性水雷的电防护系统也一并启动。

　　18时，两舰进入到最狭窄的水域。

　　19时11分，舰队拉响了战斗警报，因为有人在右舷发现一艘船只。不过十分钟后，警报解除，因为人们看清楚那不过是一座漂浮的冰山。

　　这种观测错误在这片海域并不罕见 ，冰川与冷暖气流作用下会形成与沙漠中海市蜃楼非常相似的景象。精神紧张的瞭望员很容易会将其误认为是敌舰。毕竟在这两艘战舰上，除了少数军官外，几乎没有人来过如此偏北的海域。

　　吕特晏斯希望自己的舰队能够尽可能在雾气中航行。然而，雾气确实存在，不过却是在靠近冰岛的水域，在那里航行将很可能误入雷区。权衡利弊，他不得不下令沿着能见度异常好的浮冰区航行，哪怕会有被发现的风险。

　　20时22分，德国舰队的左舷方向出现了一个黑影。又是冰山吗？声呐和雷达随即给出了否定。与此同时，瞭望员透过雾霭在短暂瞬间迅速辨认出那是一艘英国郡级巡洋舰的侧影。不过很快，目标就再次消失在了冰岛一侧的雾气中。

　　“萨福克”号重巡洋舰

　　“诺福克”号重巡洋舰

　　那正是巡洋舰“萨福克”号，当时与德国舰队相距仅7海里。

　　“诺福克”号与“萨福克”号是两艘舰龄已有15年的战舰，根本无法与“俾斯麦”号相抗衡，甚至与“欧根亲王”号相比也依旧处于下风。这两艘军舰唯一的优势就是航速略胜于“俾斯麦”号。

　　就在德国人发现目标的同一时间，“萨福克”号上的一名士官用舰桥附近的一架固定望远镜也发现了德国舰队。舰长埃利斯（Ellis）上校了解自己军舰的能力，连忙下令军舰左转，进入到浓雾之中。同时，他下令立即向海军部报告。

　　没过多久，“欧根亲王”号上的电子侦测人员截获了“萨福克”号发出的电文，虽然是密码电报，但破译人员很快就解读出了其中内容。几分钟后，“欧根亲王”号上的一盏信号灯向“俾斯麦”号传递讯息：

　　“发现一艘战列舰和一艘巡洋舰，方向角20°，距离6海里，航向240°”。

　　既然已经被发现，那么也就没有必要继续保持无线电静默了。吕特晏斯下令通知海军北方集群司令部：“我们在这个导航区发现一艘英国巡洋舰。”他随后下令：如果距离足够，或者再出现其他敌舰，可以直接开火。

　　20时30分，“俾斯麦”号上的雷达发现前方有一艘船只，战斗警报随即拉响。而此刻瞭望台上的瞭望员却什么也看不到。这是“俾斯麦”号上的舰艏雷达第一次捕捉到目标，也是最后一次。随着雾气突然消散，“诺福克”号的轮廓清晰显现，此时双方距离只有6400米。“俾斯麦”号的主炮第一次在实战中开火了。

　　“俾斯麦”号连续对目标进行了五次齐射，炮弹落点有三次夹中了“诺福克”号，却奇迹般没有一发直接命中，仅有一些爆炸产生的碎片造成了轻微损伤。片刻之后，“诺福克”号又隐入了浓雾中。

　　对于吕特晏斯来说，被英国人发现只是坏消息之一，另一个令他感到紧张的是“俾斯麦”号的舰艏雷达——刚刚在主炮射击后失去了作用。不甚可靠的雷达终究没能经受住巨炮射击时产生的震动。

　　然而，还有一个坏消息，是吕特晏斯此刻无法知道的，“萨福克”号发出讯息时，霍兰德的舰队距离他只有不到300海里。

　　或许依然是基于此前的情报，吕特晏斯选择继续沿着既定航线前进。他调整了两艘战舰的行驶位置，让雷达完好的“欧根亲王”号在前领航。

　　这之后，吕特晏斯下令“俾斯麦”号180°转弯，准备攻击一直尾随在后面的英国巡洋舰。然而，当转弯完成后，因为舰艏雷达无法工作，没能紧盯住敌舰的行踪。他只好下令再次转向，让战舰恢复原来的航向。很快，舰艉雷达就又发现了对方的踪迹，英国人还跟在后面，并且一直保持着安全距离。

　　这时吕特晏斯意识到，英国军舰不仅装备了雷达，而且还非常精密。这个尾巴怕是很难甩掉了。

　　此刻吕特晏斯掌握的信息全部表明，他应该向着西南方向航行，那里或许会有他渴望的恶劣天气。同时随着舰队继续南下，夜晚也会延长。

　　从“萨福克”号舰艉甲板拍摄的丹麦海峡的波涛

　　“俾斯麦”号的高速巡航能力让跟踪的英国军舰很容易丢掉目标，即便后者拥有更先进的雷达。在狭窄的海峡中，双方都没有太多可以机动的空间，但是一旦穿过这片水域到达冰岛以南，德国舰队将获得极大的行动空间。

　　霍兰德十分清楚这一点，所以他希望最好在尽可能偏北的海域与敌人交战，最好能将德国舰队挤压在自己的分舰队与浮冰区之间。对他来说此时最重要的就是选择准确的航向。如果能够在海峡最狭窄的地方拦截住德国人，那就再好不过了。

　　除却拦截，接下来实际的战斗也是必须要考虑的问题。根据跟踪巡洋舰通报的德国舰队方位，德国人正在朝西南方向航行，而风是从东南方吹来，大风吹起的水雾会让德舰的火炮测距仪难以准确工作，而英国军舰则可以凭借上风占据一些优势。同时，德国人也将更难识别对手战舰的轮廓，从而影响一系列必要的判断。

　　另外，霍兰德还能够将自己的两艘战舰调整到全部主炮都能够向敌人开火的阵位，而对手将只能用舰艏火炮迎击。这将会构成海战中极为经典的“T”字态势，是一种教科书式的战法。

　　如此看来，霍兰德似乎将迎来一场具有重大优势的决斗。但是他也很清楚，自己的两艘战舰存在很多问题，这在一定程度上抵消了他理论上的优势。

　　从“威尔士亲王”号左舷甲板拍摄的“胡德”号，这或许是后者最后的照片之一。

　　自1916年日德兰海战后，英国人就一直很敬佩德国人建造防护性能出色的战舰的能力。尽管“俾斯麦”号与“胡德”号一样，都装备相同口径的主炮（倍径不同），但是前者下水晚了近20年，其性能指标绝非后者可比。

　　此外，根据以往的海战经验，德国炮手射击技术精湛，在远距离也能够快速、准确命中目标。所以，霍兰德相信，眼下他要寻找的这艘战列舰与自己手下的任何一艘单挑都能够占据上风，自己的优势在于数量。

　　皇家海军的传统惯例：舰队只有在迫不得已时才可以避免战斗。

　　霍兰德很清楚无论自己是否有足够能力，都必须迎接即将到来的战斗。

　　但是，胡德号薄弱的甲板装甲让人始终无法放心。如果交战距离在25000米及以上时，弹道将会很高，炮弹会以陡峭的角度直接撞击甲板，从而将其穿透，击中下面的弹药库和轮机舱等关键要害。

　　反之，如果缩短交战距离，上述风险将会降低很多。因此霍兰德考虑必须在最短时间内拉近与敌人的距离，最好接近到15000米。

　　另外，另一艘“威尔士亲王”号战列舰是艘刚刚完工不到两个月的新舰，舰上很多设备还没有完全磨合至最佳状态。尤其是主炮还存在不小问题，战舰起锚时，制造商阿姆斯特朗造船厂的工程师还留在上面一路跟随，准备在战斗中随时排除故障。

　　“威尔士亲王”号

　　霍兰德更清楚，虽然“俾斯麦”号与“欧根亲王”号也同样是新建造的战舰，但它们都获得了充足时间进行测试和训练，早已全面形成了战斗力。

　　权衡再三后，霍兰德决定在零时以后向西北方向航行。他预估在这个航向上会在日落后不久与德国舰队相遇。那时，他的舰队背后会是黑暗的夜幕，而对手的轮廓将会被依旧明亮的夜空清晰映衬出来。

　　英国分舰队将航速提升至27节，在恶劣的天气下，驱逐舰吃力跟随着两艘战列舰。霍兰德没有丝毫放慢速度的意思，他命令各驱逐舰即使掉队也要尽力赶路。

　　此时，英国巡洋舰还在竭力跟踪着德国舰队。尽管“萨福克”号装备有最新式的雷达，但这仍然是一个艰难的任务，随着入夜后天气再度恶化，困难又大大增加。雾障越发浓密，雪飑成倍增加。这种环境下，加上瞭望员所承受的压力，造成了与先前德国瞭望员类似的幻觉，巡洋舰也多次拉响错误的警报。

　　跟踪德舰两个半小时后，“萨福克”号舰桥的观测人员惊恐地看到“俾斯麦”号正朝着自己直冲过来，为此巡洋舰紧急转舵，向东北方躲避。但是随后几分钟，他们发现海面上根本没有对方的踪迹，这只是一次可怕的错觉。

　　但是就是这个错觉，让他们与德国舰队之间拉开了距离，埃利斯赶忙下令全速向西南方向前进。

　　丹麦海峡的能见度却在持续恶化。接近零时，几百米外就已经基本看不到任何东西。

　　吕特晏斯认为这是绝佳的机会，他下令将舰队航速提升至30节，航向转南。

　　此时，在“萨福克”号的雷达屏幕上，那个代表着“俾斯麦”号的光点再也没出现。

　　5月24日，星期六。

　　1时30分，太阳即将沉入海面，狂风依旧没有减轻。

　　霍兰德此时向“威尔士亲王”号发送了一条讯息：如果到3时10分还是没有发现德国人，他可能将掉头南下。

　　霍兰德已经决定一旦发现敌舰开始战斗，他将把两艘主力舰的火力全部集中在“俾斯麦”号上，让“萨福克”号和“诺福克”号与“欧根亲王”战斗。不过也许是出于无线电静默的原因，他没有将这一意图通知给两艘巡洋舰。

　　毕竟巡洋舰和战列舰在装甲与舰炮上差距太大，前者对后者造成的威胁几乎可以忽略，除非巡洋舰有机会将距离拉进到可以使用鱼雷的程度。德国海军的交战手册也明确说：巡洋舰不应该与战列舰交手。

　　3时许，依然没有任何发现德国舰队方位的消息。

　　霍兰德别无选择，只能通知“威尔士亲王”号将航向转为西南偏南。他猜测德国舰队仍然在偏北的位置，便命令驱逐舰朝此方向搜索。

　　事实上，若不是此时吕特晏斯对自己的航向做了少许调整，双方几乎必然会遭遇。结果，几艘驱逐舰与德国舰队“擦肩而过”，继续北上。

　　此时在“胡德”号和“威尔士亲王”号上，舰员们降低了警戒级别，可以稍作休息，但紧张之下谁也无法真正静下心来。

　　一切迹象都表明，德国舰队已经甩掉了英国巡洋舰的跟踪，不过这并未让吕特晏斯高兴太久。3时20分，德国战舰瞭望员再次观察到一艘英国巡洋舰，那正是“萨福克”号。她依靠雷达再次捕捉到了德国战舰。

　　吕特晏斯此时确信，“萨福克”号能够再次找到德国舰队，证明了其拥有比德国战舰更先进的雷达。

　　不过，布林克曼却认为英国人是靠声呐跟踪了德国舰队，他们是通过德舰螺旋桨发出的噪音测定的方位。甚至他还怀疑，英国人通过对短波通讯进行测向从而捕捉到己方位置——而短波正是两艘军舰在能见度妨碍光学通讯时使用的通讯手段。

　　3时47分，在“胡德”号上坐镇的霍兰德收到了来自“萨福克”号重新发现德国舰队的电讯。经过研究估算后，众人发现德国舰队与己方距离只有13海里，但并不是此前希望的方向。这种态势下，英国舰队不可能按照理想的情况进入战斗。

　　霍兰德下令舰队航速改为28节，航向调整40°，调整后的航向和速度将确保分舰队与德国舰队遭遇。

　　海面上能见度依然很差，德国人此时还不知道这两艘英国战舰的存在，这种天气或许可以让霍兰德拉进与敌人的距离，从而确保射击的精准度。

　　“胡德”号上的部分舰员刚刚准备睡一觉，就被扬声器中的战斗警报唤醒。各层甲板舷梯间的一串串靴子敲击声伴随着舱门的撞击声回响在战舰各处。

　　“威尔士亲王”号上，技术人员整夜工作，力求确保356毫米主炮能够正常工作。

　　5时25分，“欧根亲王”号的声呐接收到左舷方向传来的螺旋桨噪声。

　　5时30分，“胡德”号前桅楼中的瞭望员高喊：“警报！右舷，绿40！（航海术语：红色代表左舷，绿色代表右舷。绿40意思是右舷与船艏夹角40度的方向）

　　约27000米外，出现了一个可疑的阴影。随即目标得到确认，正是“俾斯麦”号。

　　5时37分，德国舰队的瞭望员看到海平面出现一个桅顶，几分钟后又发现另一个。经过判定认为其很可能是两艘英国巡洋舰，似乎在以与德国舰队相近的速度航行。

　　不过，德国舰队航向是220°，对方估计是24°。

　　此时，“胡德”号上的瞭望员瞪大眼睛仔细辨认着德国军舰的细节，随着距离逐渐缩短，海平线上呈现出的桅杆和上层建筑越来越多。与德国人不同的是，英国人很明确对方军舰的身份。

　　霍兰德本打算在德国舰队的左前方接战，从而使得自己的战舰直到最后一刻才被敌人发现，但现在的情况导致他无法多做调整，只能从敌舰的左后方接近。

　　此外，他两艘战舰的全部18门主炮无法全部面对敌舰，此刻只有两舰艏部的10门主炮可以射击。而“俾斯麦”号则能够使用全部8门主炮射击。霍兰德必须尽快做出调整。他下令航向从240°改为280°，让舰队直冲敌舰而去，从而尽快缩短距离。这时他的舰队轮廓也会尽可能变小，从而增加敌人的命中难度。

　　待到距离足够近时，舰队转向，所有主炮便可以一齐开火。

　　吕特晏斯则对霍兰德分舰队的存在一无所知，直到对方已经接近，战斗一触即发时才如梦方醒。

　　起初，他想要避免战斗，因此下令将舰队航向从220°调整为265°。

　　不过，在这紧要关头，双方都犯了错误。

　　由于此前“俾斯麦”号和“欧根亲王”号在前者雷达损坏后交换了航行位置，使得霍兰德依照惯例误认为外形近似的“欧根亲王”号才是最危险的那艘战舰。虽然在“威尔士亲王”号上，舰员们正确识别出了两艘敌舰的身份，但霍兰德所在的“胡德”号还是将攻击矛头指向了“欧根亲王”号。

　　德国人这边还在为识别敌舰伤着脑筋，因为大角度接近的它们呈现出难以辨识的轮廓。“欧根亲王”号射击控制中心里，一位军官认为两艘敌舰都是巡洋舰；而第二枪炮长施马伦巴赫则作为一名分析军舰型号的专家，在仔细查看了两舰舰艏激起的巨大浪花后判定，其中一艘是新式战列舰，另一艘是战列巡洋舰——他甚至断定那就是“胡德”号。

　　在“俾斯麦”号上，也出现了类似的判断分歧。

　　对于英国舰队而言，接敌航线和阵型都十分不利。因为霍兰德一心打算尽快靠近敌人，这就使得从德方战舰看来，两艘英舰相互之间挨的很近。德国人可以据此比较轻松地改换射击目标。

　　不过，在“胡德”号舰员们看来，德国人的任何一艘战舰都不是他们的对手。

　　5时52分，“胡德”号航速28节。

　　随着霍兰德下达命令，“胡德”号的前主炮喷出了一股火舌，线状无烟火药造成的巨大黑色烟云扫过舰桥，4发各重800多千克的弹丸飞向23000米外的目标——“欧根亲王”号。

　　“欧根亲王”号舰艉的水柱，来自于“胡德”号的第一轮炮击。

　　几乎是紧接着，“威尔士亲王”号向“俾斯麦”号开火。

　　一瞬间，德国人所有的疑虑都烟消云散。炮口射击时的巨大火光和如此遥远的距离足以说明一切。

　　“威尔士亲王”号第一次齐射的炮弹落到了“俾斯麦”号的舰艉，而“胡德”号的齐射没有命中目标。

　　吕特晏斯看到敌方炮弹激起的水柱，立即确定是遭遇到了英国人的主力战舰，但不知为何他没有立即下令开火。或许他还在犹豫，因为此前曾经有过决定，避...