在日常生活中我们都会给自己沉重，看看最近自己是否变胖了。在天文学上，天文学家同样也会为恒星进行质量测定。不同大小的恒星最终有不同的演化形式，小型的恒星最终会演化为白矮星，而规模较大的恒星会演化成超新星。在恒星里，并不是质量越大寿命就越长，相反地，质量越大寿命越短。因此如果知道一颗恒星的质量的话，就能够大概估测出它的寿命。除此之外，通过测定恒星的质量还有助于天文学家了解整个恒星系统的形成。
通过万有引力公式我们可以了解到，如果知道两个物体的万有引力的话，就可以计算出其中一个物体的质量来。这个公式同样适用于恒星质量的测定，在一个双恒星的系统中，如果能够测定它们围绕彼此运动的轨道随时间变化的话，那么就能够计算出两者的质量。如果是单颗恒星系统的话，则需要通过其他方法来进行测定。
测定一颗恒星系统的质量的方法之一就是测量恒星的温度，但是这个方法只适合主序星。一般情况下质量大的恒星温度会比质量小的恒星高，因此就有温度越高质量越大的说法。但是这一说法也有不科学的地方，因为宇宙中会出现这样的情况，两颗质量一样的恒星，一颗已经是老年恒星了，另一个却是年轻恒星。
还有一种最为科学的方法就是测定恒星表面的重力。科学家已经测得地球上的重力加速度为9.8m/s^2，离地球越远，受到地球引力作用就越弱，这表现在重力加速度变小。根据天文学家的测定，月球上的重力大约是地球重力的六分之一，因此可以万有引力公式来测得月球大概的质量。但是相对于其他恒星来说，要想知道它表面上的重力还真是不容易。
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