先看看这三个人的辈分关系：乾隆是嘉庆的父亲，嘉庆是道光的父亲。
因此康乾盛世过后，清朝由盛转衰的关键点，其实就在嘉庆和道光两位皇帝在位时期。我们可以分几个方面来看他们的优劣与否。
一、掌权时长排名：乾隆、道光、嘉庆。
乾隆皇帝25岁登基，在位60年时间，又做了3年多太上皇，一共活了89岁，堪称历史上大一统王朝中，寿命最长、实际掌权时间最长的一位皇帝。
甭说在清朝，就算在整个历史中，乾隆掌权时间也是首屈一指的。康熙皇帝虽然在位61年，但是他8岁登基的时候没有掌权，到了14岁才正儿八经亲政，所以他实际掌权时间是55年。
而乾隆皇帝实际掌权时间是63年，太上皇时期依旧掌权。这数字几乎是无人可及，自然也超过了嘉庆和道光两位皇帝。
嘉庆皇帝在位的头三年，一直都是乾隆皇帝掌权，所以他虽然是在36岁登基，可是却到了39岁的时候才开始掌权。
嘉庆在位时间25年，终年61岁。所以嘉庆实际掌权时间，要扣掉3年，只有22年时间而已。虽说这个数据在历史上也算凑合了，可是毕竟比不上乾隆和道光。
道光皇帝40岁登基，69岁去世，在位30年时间。40岁的道光皇帝，作为嘉庆皇帝的嫡长子，自然能够手握实权。所以道光掌握实权的时间也是30年。因此从掌权角度来看，乾隆比道光出色，道光比嘉庆出色。
二、功绩表现排名：乾隆、嘉庆、道光。
乾隆是著名的十全老人，虽然他的“十全武功”中，绝大多数都是掺了水分的，但是这里面有那么几件事儿，还是值得一提的。
- 首先，乾隆正式给西域取名为新疆，寓意故土新归之意。他派兵彻底平定了准噶尔叛乱，又击败了大小和卓，巩固了新疆的统治。
- 其次，乾隆巩固了西藏地区的统治。他派兵和西藏当地武装合作，平定了西藏当地的叛乱，并且颁布了《西藏善后章程》。
- 再者，乾隆中期的清朝经济空前繁荣。不光耕地面积扩大了，而且人口也从他刚登基时的1.4亿人，上涨到了3亿人左右。国库的存银，也长期保持在7千万两左右。
所以说，乾隆虽然有很多劣迹，可是这几点功绩还是可圈可点的。任何人的一生，都不可能一言以蔽之，功过是非，就应该分开来看。
嘉庆的文治武功，相对他的父亲乾隆，就要差很多了。他在位25年时间，其实绝大多数时间都在做一件事，那就是平定内乱。
天理教起义和白莲教起义，这两场规模比较大、持续时间比较长的起义，几乎占据了嘉庆在位的所有年头。平定了这两场起义以后，嘉庆皇帝也就没什么精神再搞什么开创性的事迹了。
道光皇帝在位期间，是清朝由盛转衰的关键时刻。所以甭说什么功绩了，道光能够保住老祖宗的基业，就算是谢天谢地了。
当时正值英国用鸦片打开中国大门的时候，鸦片战争也就是在道光时期发生的。过去乾隆和嘉庆都拒绝了英国的外交往来，结果到了道光时期，被人家用坚船利炮给打开了通商口岸。
道光皇帝一辈子就在给清朝补窟窿，东边漏了挖西边的砖头来补，结果导致西边也漏了。所以他一生的政绩乏善可陈。
因此从功绩排名角度来说，乾隆优于嘉庆，嘉庆优于道光。
三、劣迹排名：乾隆、道光、嘉庆。
既然功绩上有排名，那么劣迹上也不能少。乾隆身上的劣迹可就太多了，跟他的十全武功的确有得一比。
乾隆特别喜欢玩，所以曾经学习他的爷爷康熙皇帝，六下江南，这种劳民伤财的事情，他足足干了6次。
当初英国使团第一次来清朝，打算和乾隆建交的时候，结果因为人家不肯给乾隆下跪，最终导致这次建交计划彻底失败，使得清朝自此落后于世界。
乾隆后期开始好大喜功，而且在全国各地大兴土木。一旦有了工程，那贪腐之风自然就起来了，所以乾隆时期养了不少贪腐之辈，导致整个清朝官场开始变得乱哄哄的，臭气熏天。
乾隆皇帝还不肯放权，做了60年皇帝以后，还牢牢掌握着实权，使得新上台的嘉庆皇帝尴尬地做了3年多的傀儡。
相对来说，嘉庆皇帝的劣迹是最少的，因为嘉庆是一个十分懂得中庸之道的皇帝。也就是说能不做事就不做事，因为做事就会有做错事的可能。
正是这种思想在作祟，使得嘉庆时期的政治局面依旧一蹶不振。他最大的错误就是延续了乾隆时期闭关锁国的政策，既然不肯做事，那就什么都不做好了，因此当英国使团来朝时，嘉庆依旧选择拒绝。
道光皇帝的错误，相对要比嘉庆多一些。因为他所处的时代比较动荡，即使他不想做事，这个时候也不得不做了，因此做了一堆错事。
比如说和英国打了一场鸦片战争，结果开始了签订不平等条约之路。此后他又不思悔改，依旧没有改革的想法，结果导致清朝局势每况愈下，最终造成了太平天国的崛起。
总结：总体来说，乾隆优于嘉庆，嘉庆优于道光。
从掌权时间、政绩优劣等角度综合来看，乾隆还是这里面最优秀的一个。因为他所处的时期是最安全的时期，外来影响比后面两位皇帝少得多。
而嘉庆又要比道光优秀一些，因为嘉庆对外勉强维持住了清朝的大国风范，对内也能够平息内部战争。
至于道光就惨了，他虽然很勤劳，可是不思变通。而历史恰恰又把它放在了最需要变通的时代，结果自然混得最惨了。
参考资料：《清史稿》
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