自从去年疫情开始蔓延，全球科学家积极研发能够治疗新冠病毒感染的抗体，至今已有几种抗体药物在临床试验最终步骤，其中有些也已经在美国或其他国家获得相关单位紧急使用许可。
日前一项发布《自然》（Nature）期刊的研究中，研究团队以抗体疗法通过鼻腔喷剂将杂合抗体喷入小鼠鼻腔，成功降低小鼠肺部新冠病毒量，有望在未来提供人们在面对疫情时多一层防护。
这项研究作者之一的德州大学休斯顿医学中心（University of Texas Health Science Center at Houston）抗体工程师Zhiqiang An表示，抗体疗法在医学界尚未获得普遍认可，部分原因便是因为采用静脉注射而非直接将抗体送到病毒聚集的呼吸道位置，因此需要注射更高剂量才能够有效。此外，新冠病毒变异株对一些现有抗体似乎有些抗性。
研究团队为了设计出能够直接送至鼻腔的抗体，首先对健康人体内的抗体进行筛选，找出能够辨认到新冠病毒与细胞结整合进入细胞的关键结构分子的抗体种类。其中，在病毒感染后相对较晚出现但是能够精确辨认入侵病原体的IgG抗体是最有潜力的选择。
研究团队将IgG抗体能够辨认新冠病毒的片段与另一种在各类型感染发生后能够快速产生的IgM抗体分子接在一起。经过改造的IgM抗体中和效用更强，能够对超过20种新冠病毒变异株产生效果，也比单独使用IgG抗体效果更好。在动物试验中，研究者在感染前或感染后的六小时分别将改造过的IgM抗体喷进小鼠鼻腔，抗体能够在小鼠感染的两天后快速地降低其肺部的病毒量。
法国索邦大学（Sorbonne University）免疫学家Guy Gorochov认为这项研究是生医工程的一大成就，这些成果也进一步向科学界抛出更多值得研究的问题，例如这些抗体在体内能够维持多久等，都还有待后续研究探讨。
研究团队期望抗体疗法能够让暴露于新冠病毒环境下的用户拥有化学防护的效果，提供尚未接受完整疫苗接种的人有多一层的防护。IgM抗体分子相对较稳定，因此或许能够适用于鼻腔喷雾形式，让人们可以直接从药店购买并保存。与An研究团队合作的位于美国加州的生物科技公司IGM Biosciences也将继续测试该合成抗体于临床试验中的效果。
（首图来源：pixabay）
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