世上真的有鬼吗？捉鬼者相信鬼的存在，但科学才是真正的捉鬼猎人

如果你相信有鬼，你不是一个人，世界各地的许多人都相信灵魂能在死亡后活到另一个国度。事实上，鬼魂是最被广泛相信的超自然现象之一：数百万人对鬼魂感兴趣，每天都有成千上万的人在Reddit上阅读鬼故事。这不仅仅是娱乐；益普索调查发现，46%的美国人说他们真的相信鬼魂。（美国正在辨别它的不死信仰；只有7%的受访者说他们相信吸血鬼的存在）。

从《圣经》到《麦克白》，无数的故事中都出现了死者灵魂与我们同在的观点。它甚至还催生了一个民间文学流派：鬼故事。相信鬼魂是一个更大的相关超自然信仰的一部分，包括濒死体验、死后重生和灵魂交流。这种信念给很多人带来了安慰——谁不愿意相信我们深爱但已经去世的家人仍在另外一个世界“活着”？或者在我们需要的时候与我们在一起？

很久以来，人们一直试图（或声称）能够与鬼魂交流；例如，在维多利亚时代的英国，上流社会的女士们在和朋友喝完茶、吃完松脆饼后，在客厅里举行“灵魂”聚会是一种时尚。包括剑桥和牛津在内的著名大学成立了鬼魂俱乐部，专门寻找鬼魂存在的证据。1882年，最著名的组织——心理研究协会成立了。一位名叫埃莉诺·西奇威克的女性是该协会的一名调查员（后来成为该协会的主席），她可以被认为是有据可查的最早的女性捉鬼者。在19世纪末的美国，许多通灵者声称能与死者对话——但后来被怀疑论者如哈里·胡迪尼揭露为骗子。

世上真的有鬼吗？捉鬼者相信鬼的存在，但科学才是真正的捉鬼猎人。直到最近，捉鬼才在世界各地引起了广泛的兴趣。这很大程度上要归功于Syfy有线电视连续剧《捉鬼者》，尽管如此，这部热播了230集的电视剧并没有发现鬼魂存在的证据。这部剧衍生了数十部衍生剧和模仿者，不难看出它为何如此受欢迎：它的前提是任何人都可以寻找鬼魂。最初的两个“捉鬼者”是普通人（实际上是水管工），他们决定寻找灵魂存在的证据。他们传递的信息就是：你不需要成为一个书呆子科学家，甚至不需要在科学或调查方面受过任何训练。你所需要的只是一些空闲时间，一个黑暗的地方，也许还有一些电子商店里的小玩意。如果你观察的时间足够长，任何无法解释的光线或噪音都可能成为鬼魂存在的证据。

世上有鬼吗？鬼魂是能量还是实体？为何尚未发现鬼魂存在的证据？鬼魂出没的模糊标准是为什么关于来世的神话比以往任何时候都令人感兴趣的部分原因。科学地评估鬼魂的一个难题是在于，鬼魂出现的现象五花八门，多得令人吃惊，从门自己关闭，到钥匙丢失，到走廊里一个寒冷的地方，再到看到死去的亲人。社会学家丹尼斯和米歇尔·瓦斯库尔曾为他们的著作《鬼遇》（ghost Encounters）采访了鬼魂体验者：他们发现“许多参与者不确定他们是否遇到过鬼魂，并且仍然不确定这种现象是否可能发生，仅仅是因为他们没有看到类似传统的‘鬼魂’形象的东西。”相反，许多受访者只是相信他们经历了一些不可思议的事情——一些无法解释的、非凡的、神秘的或怪异的事情。”

因此，许多公开声称有过鬼魂经历的人不一定看到了大多数人所认为的典型的“鬼魂”，事实上，他们可能有完全不同的经历，唯一的共同点是无法轻易解释。尽管如此，个人经验是一回事，但科学证据是另一回事。调查鬼魂的部分困难在于，鬼魂的定义并没有一个统一的定义。有些人认为它们是死者的灵魂，这些人在去彼岸的路上因为某种原因“迷失”了；另一些人则认为鬼魂是从我们的意识投射到世界上的心灵感应实体。

还有一些人为不同类型的鬼魂创建了自己的特殊类别，比如恶作剧鬼、残留鬼、聪明的鬼魂和影子人。当然，这都是虚构的，就像猜测精灵或龙的不同种族一样：你想有多少种鬼就有多少种鬼。关于鬼魂的观念有许多固有的矛盾。例如，鬼魂是不是实体？他们可以在不打扰他们的情况下穿过坚固的物体，或者他们可以关上门，把物体扔到房间的另一边。根据科学逻辑和物理定律，两者必有其一。如果鬼魂是人类的灵魂，为什么他们看起来穿着衣服，戴着（大概没有灵魂的）无生命的东西，比如帽子、手杖和衣服——更不用说许多关于幽灵火车、汽车和车厢的报道了。

如果鬼魂是那些死而未报仇的人的灵魂，那为什么还会有未破的谋杀案呢？因为鬼魂据说可以与灵媒交流，应该能够为警探找出杀害他们的凶手。因此，问题层出不穷——因为几乎任何关于鬼魂的说法都会引发科学逻辑上的怀疑。幽灵猎人使用许多创造性的（或可疑的）方法，来探测幽灵的存在，通常包括通灵者。事实上，所有的捉鬼者都声称自己拥有“科学”的方法，而且大多数人之所以这么说，是因为他们使用高科技科学设备，如盖革计数器、电磁场（EMF）探测器、离子探测器、红外摄像机和灵敏的麦克风。然而，这些设备从未被证明能够真正探测到幽灵。几个世纪以来，人们相信鬼魂出现时火焰会变成蓝色。今天，很少有人会接受这一点传说，但很有可能，许多被今天的捉鬼者视为证据的迹象，从现在起的几个世纪后，将被视为同样错误和过时。

其他研究人员则声称，鬼魂之所以没有被证明确凿存在，是因为我们根本没有找到或探测鬼魂世界的合适技术。但这也不可能是正确的：鬼魂要么存在并出现在我们平常的物质世界（因此可以被发现并被记录在照片、电影、视频和音频中），要么就不存在。如果鬼魂确实存在，并且可以被科学地探测或记录下来，那么我们就应该找到鬼混存在的确凿证据——然而我们没有。如果鬼魂存在，但无法科学地发现或记录，那么所有声称是鬼魂证据的照片、视频、音频和其他录音就不可能是鬼魂。有这么多基本的相互矛盾的理论，而且对这个话题的科学研究也太少了，因此，尽管电视上和其他地方数十年来成千上万的鬼魂猎人的努力，却没有找到一个关于鬼魂的确凿证据也就不足为奇了。当然，随着智能手机“幽灵应用程序”的最新发展，创造看似令人毛骨悚然的图像并在社交媒体上分享它们比以往任何时候都更容易，这使得幽灵研究人员更难区分事实和虚构。

大多数相信鬼魂存在的人这么做是因为一些个人经历；例如，他们在一个认为世上存在（友好的）鬼魂是理所当然的家庭中长大，或者他们在鬼魂之旅或当地出没时有过一些令人不安的经历。然而，许多人相信鬼魂存在的证据可以在科学和现代物理学中找到。人们普遍认为，爱因斯坦根据热力学第一定律，提出了幽灵存在的科学依据：如果能量不能被创造或毁灭，而只能改变形式，那么当我们死时，我们身体的能量会发生什么变化？会以某种方式表现为鬼魂吗？这似乎是一个合理的假设——直到你深入研究基础物理。答案很简单，一点也不神秘。一个人死后，他或她体内的能量会进入所有生物死后能量的去向：进入环境。能量以热的形式释放出来，身体被转移到吃我们的动物中（如果我们不被掩埋，就是野生动物吃，如果我们被埋葬，就是蠕虫和细菌消化）和吸收我们的植物中。没有一种身体“能量”能在死亡后幸存，并可以被流行的捉鬼装置探测到。

虽然业余捉鬼者喜欢想象自己处于鬼魂研究的前沿，但他们实际上是在从事民俗学家所谓的想象或传说之旅。它基本上是一种表演形式，人们“表演”一个传说，通常涉及鬼魂或超自然元素。民俗学家比尔·埃利斯在他的书《外星人、幽灵和邪教：我们生活的传奇》中指出，鬼魂猎人自己往往认真对待搜索，“冒险挑战超自然生物，有意识地以戏剧形式面对他们，然后返回安全的地方. ...这些活动的目的并不是娱乐，而是真诚地努力去测试和定义‘真实’世界的边界。”

如果鬼魂是真实存在的，是某种到能源或实体，它们的存在就会（像所有其他科学发现）被发现和验证了科学家通过受控的实验，而不是四处游荡在黑暗中废弃的房屋在深夜与相机和手电筒。最后（尽管有大量模棱两可的照片、声音和视频），如今鬼魂存在的证据并不比一个世纪前更好。捉鬼者找不到好的证据可能有两个原因。第一个是鬼魂并不存在，关于鬼魂的报道可以用心理学、误解、错误和恶作剧来解释。第二种说法是鬼魂确实存在，但捉鬼者没有科学工具或思维方式来发现任何有意义的证据。但归根结底，捉鬼根本不是为了找到证据（如果是的话，搜寻工作早就放弃了），相反，它是关于与朋友一起玩，讲故事，假装探索未知边缘的乐趣。毕竟，几乎每个人都喜欢鬼故事。