中国古代的厚葬之风，究竟始于何时，哪个朝代最严重？

厚葬之风，兴于先秦，盛于西汉，是中国古代影响深远的一种传统思想，作用甚微，却贻害无穷。

孔子虽提倡三年守孝，但并不提倡厚葬，孔子认为治丧以哀为主，父母去世，子女们只要做到悲哀即可，认为哀比礼更重要，“丧礼，与其哀不足而礼有余，不如礼不足而哀有余。”孔子反对厚葬，主张节俭治丧，如果经济条件不够，可权宜行事，这不算非礼。孔子反对以金银珠宝陪葬，更反对用人殉葬，痛恨用木头、泥人制成的俑殉葬，甚至开口咒骂用俑殉葬的人会断子绝孙。

在思想上提倡和支持厚葬的，以孟子最著。我们知道，孟子是孔子的继承者和儒家思想的发扬者，但他虽继承了孔子的孝道与仁爱思想，却把孝道更加物化，把礼视同厚葬，他认为不厚葬父母，就是不孝。他母亲去世，孟子特派弟子充虞选购珍贵木材做棺椁，充虞认为太奢侈，还被孟子说教了一通。孟子的厚葬思想，对后来的厚葬之风的兴起影响很大。

当然，真正的丧礼制度都是孔子、孟子等一大帮儒家学者建立起来的。春秋时代，礼崩乐坏，对丧礼也是如此。在儒生们的努力下，后来建立了以五服为范围的尽孝血统，人死之后，其上下左右五代为居丧服孝的血缘对象。有了制度规定，接踵而来的就是奢华的丧礼，包括珍贵的陪葬品，可以说，是丧礼制度的一再拔高，助长了治丧的奢华。

应该说，就厚葬的单个对象而言，没人能超过秦始皇。关中本有重死之风，生前经营死穴的事，在秦国相当普遍，秦始皇13岁继承王位，就在这个孩提时代起，秦始皇就开始修建自己死后的陵墓，一直修了30多年，到了死，工程还没有彻底完工，其中所费的人力、物力、财力，真是无法计算。看看如今出土的兵马俑，那人工特制的成千上万的人俑，就已经超乎人的想象了，何况他陵墓中还有多得不能计数、贵得不能计价的奇珍异宝。

厚葬之风，西汉最盛。特别是到了汉武帝期间，经济得到迅速发展，国力迅速强大，厚葬之风陡然兴起，什么金缕玉衣，什么黄肠题凑（西汉帝王陵寝特制椁室，四周用柏木堆垒成的框形结构），再有，在墓葬的洞中画壁画，在石材上雕塑画像，奢侈手段无所不用其极，像金缕玉衣，用金丝缝结千百块玉，制成玉衣玉裤，一件金缕玉衣，一个熟练的玉匠，要花10年时间，才能完成，其价值不能用金钱来衡量。