亲爱的亚特兰大，在我之前的人生里，我一直都是“其他人”中的一员。
你们明白我的意思吗？我不是什么年少成名的篮球天才，也不是天赋异禀的待琢璞玉，甚至不是一名五星高中生。你从来不会听到有哪个训练营愿意邀请我参加，那种感觉就像，如果我的第一张音乐专辑能有5000次点击量，其中大概有一半是来自于我的母亲。
篮球梦？在那个时候，篮球真的只是一个遥不可及的梦想。
故事的转折点发生在我高四那年的夏天，一个认识我高中教练的篮球教练，或许是彼此之间有人情往来？我都不知道是怎么回事，反正就是在这种情况下，我勉强得到一个名为NBPA百强球员训练营的邀请资格，这似乎是全美规模最大的篮球训练营之一。
在这个训练营里，我的周围不乏未来的NBA球员，我还记得达龙-福克斯在我面前扣进了一记我在这里见识过的最暴力的扣篮之一。事情就是这样，训练营云集了我们这个年龄段最好的一批球员，然后才是我，约翰-柯林斯。
我想再说一次这个故事，因为直至今日我仍然为此感到自豪：我抓住了这次机会。我意识到这个训练营是个难得的机会，所以我拼了命地竞争，竭尽全力提升自己，我几乎处在一个与过去那些训练截然不同的强度里。我需要去证明自己的价值，这是那些五星高中生们不具备的、独属于我的东西。
时间快进到七年之后，你把我放进了一支全是想要证明自己的家伙的球队，而且我们还拥有一个共同的目标？我想说的是，这注定不是一支平庸的队伍。
这个赛季的季后赛很疯狂，因为每个人都想搞清楚应该如何对付我们，亚特兰大老鹰是一支怎样的球队。常规赛期间，我们没有得到多少全美直播的机会，所以我觉得大多数人可能都没有真正看过我们的比赛。更何况，我们这里从没有发生过什么戏剧性的事情，也没有多少值得讨论的话题。
还是那句话，我们不是众望所归的那些明星，我们属于“其他人”。
东部首轮G1，还记得吗？那真是疯狂的一天，因为纽约尼克斯回到了季后赛，球馆里的呼声震耳欲聋，球迷气势如虹，声浪几乎要掀翻麦迪逊广场花园的穹顶，还有“法克吹羊”的口号在观众席上此起彼伏。这就是能量，这真的太酷了，伙计，形势对他们有利。
然后我们帮助纽约球迷闭上了嘴。
东部半决赛，处境相似。我看到很多人在讨论：尼克斯到底出了什么问题？还有其他一些人在猜测：76人下一轮会对上雄鹿还是篮网？好吧，再来一次而已，这没什么大不了的。我们抢下了首场比赛的胜利，告诉他们，胜利女神在微笑。
事实上，即便我们打进东部决赛，我想人们还是觉得，我们只是“很荣幸来到这里”，费城的谁谁谁受伤了，或者谁谁谁就是不投篮，那些才是系列赛里更重要的话题。与此同时，对于我们来说，我们只关心自己打得如何，然后飞往密尔沃基，在客场赢得下一次胜利。
这就是我喜欢这支球队的原因。
我们是一群无所畏惧的人，你可能比我们拥有更多的明星球员，或者更被外界舆论看好，又或者比我们拥有更丰富的季后赛经验，或者其他什么东西。但你吓不到我们，你永远不可能让我们感到害怕，因为我们只知道，不管在比赛中遭受了什么，我们都会予以还击。
从特雷-杨开始，到我自己、凯文-赫尔特、克林特-卡佩拉、博格丹-博格达诺维奇、路-威廉姆斯、达尼洛-加里纳利以及德安德烈-亨特等等，每个人都是如此。
然后是我们体系中最关键的因素，也是我认为球队体系之所以能够成功运转的最大原因——我们都非常喜欢彼此。也许这听起来很简单，但事实就是如此。
这就是为什么赫尔特可以在一场比赛里拿到27分，而特雷杨会在下一场比赛砍下48分，而你甚至可能不知道这分别发生在哪场比赛中。这就是为什么我和我的每一个队友都有一个非常私人的、精心设计过的握手，这也是为什么我们有时会畅想，这可能是加里纳利或是卡佩拉的第一次总决赛之旅，以及我们该如何帮助路威和希尔拿到他们的第一枚总冠军戒指。
我和雷迪什会经常在一起讨论社交媒体上的东西，譬如询问彼此“你看过这个视频吗”，或是在TikTok上发布一些有趣的事情。而当我和赫尔特在一起时，我总是会问他，“今晚我们闻到了什么？那是胜利的味道吗？”说出来你可能不太相信，我现在甚至跟球队的每一位教练都有一个专属的握手动作。
很多很多这样的细节糅合在一起，让我们彼此之间产生了共鸣，于是球队士气随之提升。我觉得这是一种提醒，只有当我们作为一个整体，彼此分享着对方的成功时，球队体系才能够运转起来。
作为一个集体，我们的目标是获得更大的成功，我感觉它即将在此地发生。我们要让真正的亚特兰大回归，让昔日的信徒重燃希望，让球迷的支持不再如同空中楼阁，用赢球筑起他们的信心源头，我们会为了每一名亚特兰大球迷而呐喊。
不管怎样，这就是我想说的，不过在结束这篇文章之前，我还有一个想法。
是的，我们输掉了第三场比赛，是的，我们正处于1-2落后的境地。我们可能仍然是这个故事里的“其他人”，我们在季后赛中仍然是不被看好的那一方，坦白说，让我们面对现实吧：我妈妈的点击数仍然在我的专辑访问量里占了一大半，有些事情永远不会改变。
但我觉得这也正是这轮系列赛的特别之处，我们在走自己的路，用亚特兰大的方式，你明白我的意思吗？我们仍在努力，我们无所畏惧，我们还有很多东西需要去证明。
感谢你的阅读，G4见！
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