文/羊城晚报全媒体记者 王莉
1981年，由美国教育考试服务中心（ETS）研发的托福考试正式进入中国，至今已成为众多中国学生出国留学的英语测评考试首选之一。今年5月份，ETS发布了全新的托福Essentials考试，并于6月17日开启报名，首场考试将于8月21日举行。
托福Essentials考什么、如何计分？和传统的托福iBT考试有什么区别？哪些人适合报考托福Essentials？各大院校对托福Essentials的接受度如何？近日，羊城晚报全媒体记者专门来到ETS中国区办公室，就托福Essentials有关情况采访了ETS方相关负责人。
为不同需求考生提供多种选择
“今年我们推出了托福Essentials考试，它是托福家族的一个非常重要的里程碑。”ETS中国区总经理王梦妍说，新冠疫情令全世界各行各业发生了很多变化，测评领域和国际教育领域也出现了一些新的竞争局面。与此同时，大家对于线上考试的接纳程度快速提高，托福Essentials考试应运而生。
ETS托福项目全球执行总监Srikant Gopal介绍，托福Essentials是托福考试系列中一个全新的考试，具有更方便快捷、更具性价比的特征：考试报名费只需120美元（约776元人民币），考试长度只有90分钟，考题长度更短，考试节奏更快。他表示，托福Essentials独立于已有的托福iBT，二者都可以单独满足考生的需求。“不同的考试可以满足不同考生的偏好和需求，同时，院校选择申请者的范围也更广了。”
“托福Essentials和托福iBT不是一个替代的关系，而是一个补充的关系。”王梦妍强调，托福iBT作为全球接受度最高的考试，仍然会持续作为“黄金标准”。托福Essentials不会取代托福iBT，而是拓展留学的多样化，帮助以前托福iBT无法触达的人群，为更多学生和院校提供更多样性的选择。
新增个人视频陈述展现个性
区别于托福iBT完全考察学术英语，托福Essentials的考查范围包括50%学术英语和50%通用英语，通过严格的安全措施向在家考试的学生提供高质量、有效、可靠的英语能力测评服务。
“这一点让Essentials考试更具灵活性。”Srikant进一步介绍道，托福Essentials考试包含听力、阅读、口语和写作四个部分，各部分的分数范围是1-12，且为整数；总分取四个部分的平均分，分数范围也是1到12，最小分数间隔为0.5分。
在完成四个计分部分后，考生将进入个人视频陈述环节，用英语对2个问题进行作答，时长共5分钟。“这个部分并不测试语言能力，也不会被打分，而是考生向招生官提供个人介绍并留下印象的机会。考生可以介绍自己的背景、个性和兴趣等内容，也可以提供对某一话题的看法。”Srikant说。
真人+AI保证考试可靠性
作为留学生申请学校的敲门砖，语言测评考试的安全性和可靠性至关重要。托福Essentials目前实行考生在家参加考试，如何保证其安全性和可靠性？Srikant表示，ETS将使用经过实际验证的、与托福iBT家庭版相同的严格措施，通过实时人力监控与人工智能技术相结合，为托福Essentials保驾护航。
具体包括：由真人监考员对考试进行从头到尾的在线监控，可以提供帮助并在考生违反安全规定时取消考试；在考试前与确保考试环境安全的监考人员一起进行全面的安全检查、身份证查验和考试环境扫描；考试前进行计算机预检和资格认证，视频记录考试从开始到结束，面部识别、目光追踪等人工智能措施全程参与，等等。
除此之外，托福Essentials在考题研发和评分方面也延续了托福家族的“优秀基因”。聘请具有多年经验的测评专家设计考题，在全球范围内让真实的考生参与测试每一道考题，以确保公平性，即难度水平对全球不同国家和文化背景的考生来说没有差异。
因考题复杂性、人工智能可能存在误差等因素，评分环节将采用人工评分和人工智能相结合的机制。“真人测评专家的参与对测评考试至关重要。我们从考题研发、监考到评分等各个环节都以真人参与为中心，所以无论学生参加托福系列的哪个考试，我们都确保考试结果是准确可靠的。”Srikant说。
院校接受度持续增加
从内容构成、计分规则到考试方式都与托福iBT有所不同，托福Essentials的院校接受度如何？Srikant表示，在公布该考试之前，ETS对美国、加拿大、英国等近250所院校进行了调查，其中95%表示有可能在2022年的申请季接受托福Essentials成绩，90%认为该考试有利于吸引高质量的申请者。
“迄今为止，我们从各个院校得到了非常积极的消息，旧金山大学、格林内尔学院、南达科他州立大学、天普大学比斯利法学院、温州肯恩大学等院校已经表示接受托福Essentials。”Srikant称，预计接受托福Essentials考试的院校数量会迅速增加，将在未来几周陆续公布接受托福Essentials考试的院校名单，考生可以定期查看名单，或者直接咨询院校获取最新信息。
托福Essentials考试已于6月17日开放报名，首次考试将于8月21日进行。对于目前的报考情况，Srikant透露：“自从考试注册开放以来，报名平台以及流程、体验都非常顺畅，我们已经看到了考生们对托福Essentials的兴趣，尤其是来自中国的考生。现有报名者中，中国学生的报名人数是全球最多的。”(更多新闻资讯，请关注羊城派 pai.ycwb.com)
来源 | 羊城晚报·羊城派
图片 | 新华社资料图
责编 | 吕航
审签 | 梁泽铭
实习编辑 | 文璇
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