光武帝刘秀的哥哥刘縯为什么没当皇帝？他的结局如何？

刘縯，字伯升，是东汉开国皇帝刘秀的哥哥。是刘秀家族在新朝末年起兵的发起者，也是刘秀家族争夺帝位的引路人，但因政治斗争过早遇害，最终没能登上皇帝之位，但其兴复汉室的理想在他弟弟刘秀手中得以实现。

与刘秀早年的内敛低调不同，刘縯很早就显露出他的与众不同和政治抱负。与同在南阳的其他汉朝宗室贵族沉默的接受王莽篡汉相比，刘縯一直就抱有兴复汉室的政治抱负。他以先祖刘邦为榜样，不事生产，结交豪杰，为他之后走上举兵之路奠定基础。

另一方面，王莽标新立异的改革又在各个层面引发矛盾，刚刚建立的新莽王朝危机四伏。王莽再也没有当年一呼百应、万人拥戴的地位。地方上农民起义不断，地方豪强势力也因为王莽改制带来的动乱和利益受损开始酝酿起事。

经过多年谋划，同时观察到时局有变的刘縯在公元22年与弟弟刘秀和南阳地方豪强邓晨等人分别在舂陵、宛城和新野三地举义。由此拉开了刘秀家族推翻王莽、争夺天下的序幕！

在三地同时举义的大都是南阳的豪强势力，其中以刘縯为首的势力无疑是这支号称柱天都部的义军中的核心力量。但是虽然名号很响，这支七八千人的义军与掌握全国政权的新朝官军相比依然势力弱小，甚至驻扎在南阳的新朝官军都比这支义军实力更强。为了摆脱不利局面，增强实力，刘縯把目光投向了当时活跃在南阳郡南部边缘地区的新市兵和平林兵两支农民起义军。他派遣族兄刘嘉前往联络共同对抗新朝政府军，最终这两支农民起义军同意与刘縯所部联合作战。

虽然刘縯和两支农民起义军一起联合作战，但是面对实力强大的新朝政府军依然显得不够强大。甚至在小长安一战中，被政府军大败，刘縯的弟弟刘仲、妹妹刘元等人都被官军杀死，足见当时双方实力差距甚大。惨败之后，刘縯所部士气低落，甚至加入过来的农民起义军已经有不少将领畏惧官军实力强大，打算逃跑到其他地方，典型的流寇式作战风格。

危难之时，刘縯亲自到农民起义军驻扎之地，亲自说服这些起义军头领，重新稳定军心。同时刘縯利用官军的大意和轻敌，乘夜偷袭官军后勤基地，随后乘势冲入官军大营。使得官军被斩或溺死数万人，主将也都被阵斩。随后刘縯所部迅速壮大，军队扩充到十万人左右，并且围攻宛城，迅速成为当时反抗新朝王莽的势力中最具威名的一支。

史书称，声威大振的刘縯成为让王莽寝食难安的人物，不仅让人制作刘縯的画像，让人天天用箭射击发泄怒火，还开出悬赏食邑五万户，黄金十万斤，封上公官位的赏格。最后甚至发展到让人随便抓个人，按上名字就叫刘縯让后让人斩杀。这些疯狂的举动正体现出刘縯当时的威名之盛。

正当刘縯率领义军驰骋南阳，声威大振之时，这支义军的危机也就随之而来。这个危机不单单是王莽把这支部队视为最大敌人，调集全国重兵围剿刘縯领导的绿林军，同样虽着斗争形势的好转，内部争权夺利的斗争开始激化。

随着形势的好转，如何树立自己阵营的政治旗号也就提上议事日程。毕竟这支绿林军中有不少是南阳贵族，他们对这一套还是比山东赤眉军看得远一些。为了顺应当时“人心思汉”的民意，他们着手在义军中寻找汉朝宗室准备扶立为帝。

本来刘縯是最合适的人选，毕竟当时他在义军中威名最盛，同时也是义军中汉朝宗室里最具威望和能力的将领。但是恰恰因为他的威名最盛、能力最强最终导致了他的人生悲剧。

刘縯所在的绿林军实质上是一个义军联盟，或者可以看成是一个股份制企业。而且这个股份制企业还没有绝对控股的董事长，甚至连董事会推选的董事长都没有。也就是说虽然刘縯威望高，能力强，但是在这个义军联盟中根本没有任何一个人能有绝对的话语权。此前的战事中，刘縯也只是因为能力较强，在事前谋划中出力最多，因而能让大大小小的义军头领听从他的指挥，但这不代表这些义军首领就从属于刘縯或者接受刘縯的领导。

而如今到了形势好转之时，这些义军的头领们就打起了自己的小算盘，他们深刻认识到了刘縯的能力和威望，但也深知他的强势，因此他们知道一旦拥立刘縯登基，以他的能力，他们这些义军首领必然逐步丧失话语权，最终成为刘縯的手下。因而这支义军联盟中的一些人就倾向于拥立一位能力比较平庸便于控制的汉朝宗室，而恰巧在这南阳郡就有不少与刘縯同样身份的汉朝宗室，因而很快他们就找到了这样一个符合他们意愿的人，也就是后来的更始帝——刘玄。

随后，绿林军头领们召集众将商议拥立皇帝之时，此时他们推出刘玄作为人选，而刘縯不愿失去帝位，但因为绿林军人多势众，而且此时还迫切需要绿林军众将一起对抗新朝调集的重兵进剿。于是只好采取缓兵之计，建议暂缓拥立皇帝，但是绿林军中的头领识破刘縯的缓兵之计，坚决要求当天议定人选，无奈之下，刘縯只得同意刘玄登基。于是刘縯与皇位失之交臂。

刘玄登基之后，为拉拢刘縯，将他封为大司徒，封汉信侯。失去皇位的刘縯只好继续投身推翻新莽的战争，但在军中声望极高的刘縯很快让刘玄和其他绿林头目感到深深的恐惧和不安。

刘玄登基之后，派遣将领四处略地，其他绿林将领围攻新野部下，城内守将称只要刘縯到来就立刻投降，得知消息的刘縯迅速赶到新野，城内守军果然开城投降。不久刘縯一直围攻的重镇宛城被刘縯攻克，更让刘玄等人惊惧的是刘縯那个不显山不露水的弟弟刘秀竟然在昆阳城下取得了不可思议的昆阳大战的胜利。

刘縯、刘秀兄弟的出色能力让更始帝刘玄和拥立他登基的绿林军首领恐惧不已，于是加紧谋划除掉刘縯。他们以刘縯的部将刘稷抗命为由要将刘稷斩首，得知消息的刘縯赶到刘玄那里据理力争，而更始帝刘玄等人直接将刘縯和刘稷一起扣下并在当日将刘縯和刘稷一起处死。

刘縯的悲剧在于他当时尚不具备独立对抗新莽王朝，不得不联合绿林军共同作战，但是因为绿林军人多势众所以无法取得这支义军联盟的领导权，因而不得不放弃争夺帝位，并最终被更始帝刘玄和拥立其登基的绿林军头领害死。