远在西域地区，以伊斯兰教立国，喀喇汗王朝为何自称中国？

读中国历史，我们发现，一般入主中原的游牧王朝也会自称是“中国”，北魏、辽、金、元、清都是如此。这反映了中国历史上的一种向心力。但是，在中国历史上有一个十分特别的边疆王朝——喀喇汗王朝，也自称是“中国”。喀喇汗王朝信仰伊斯兰教，使用突厥语系的文字，他们却自称是“Chin”（突厥语中的“中国”），这是为何呢？

喀喇汗王朝是回鹘西迁，和当地的西突厥人、葛逻禄人融合，最终建立的王朝。840年后，回鹘汗国灭亡，其部族被坚昆攻破，开始大规模的迁徙。有一部分向南迁徙，被唐朝接纳；另一部分迁徙到河西走廊，进而到达了青海；还有的西迁到了西域地区。其中，在吐哈盆地的建立了高昌回鹘，迁徙到更西的则建立了喀喇汗王朝。

回鹘在西迁之前，已经受到了汉文化的巨大影响，和汉族的通婚也比较频繁。《宋史·回鹘传》说：“先是，唐朝继以公主下嫁，故回鹘世称中朝为舅，中朝每赐答诏，亦曰外甥。五代之后皆因之。”因此，该王朝可汗称呼宋朝皇帝为“汉家阿舅大官家”。我们从敦煌石窟中的画像可以看出回鹘官员的穿着，几乎和中原是差不多的。

回鹘自唐末浸微，本朝盛时，有入居秦川为熟户者。女未嫁者先与汉人通，有生数子年近三十始能配其种类。媒妁来议者，父母则曰，吾女尝与某人某人昵，以多为胜，风俗皆然。今亦有目微深而髯不虬者，盖与汉儿通而生也。——《松漠纪闻》

不过，回鹘的“中国”概念可能是继承了于阗国。于阗是一个历史悠久的国家，早在汉朝就已经出现。在过去，西域的几十个国家的居民都是深目高鼻，也就是欧罗巴人种，唯有于阗人是黄种人。《北史于阗传》也有相关的记载：“自高昌以西，诸国等人，深目高鼻。惟此一国，貌不甚胡，颇类华夏。"

于阗国遗址

汉朝开通西域之后，于阗就和中原开始了密切的交流。出土的雨天货币上，其正面印着汉文，背面印着佉卢文，可见汉文化对其影响之大。

汉朝灭亡之后，于阗国和中原的联系变得脆弱，其国先后被吐谷浑、柔然、嚈哒、突厥等征服。到了唐朝时期，中原王朝又开始进军西域。唐太宗时期，西突厥乙毗射匮可汗割龟兹﹑于阗﹑疏勒、朱俱婆﹑葱岭五国给唐朝，于阗就成为了“安西四镇”之一，是唐朝在西域的据点。

唐玄宗时期，唐朝和于阗联姻，于是两国的关系更加紧密了。安史之乱时，其国王尉迟胜自率兵赴中原之难，乱平后，终老长安。760年，唐朝册封尉迟曜为四镇节度副使，名义上管理西域地区。不过，于阗很快被吐蕃攻陷。到9世纪中期，吐蕃国瓦解，于阗才趁机走向独立。

912年，尉迟婆跋继位，他自称是“唐之宗属”，于是以唐朝国姓李氏为姓，在历史上被称为“李圣天”。从西汉到北宋，于阗国经过了1000多年。在这1000年中，该国被其他民族多次奴役，但是该国一直保留着汉朝的符节。《新唐书·西域传》记载于阗“

自汉武帝以来，中国诏书符节，其王传以相授

”。

于阗国崇尚汉文化，不仅仅是表面的。李圣天不仅向北宋朝贡，而且还采用了内地通行的年号，仿照唐朝建立了官僚制度。在敦煌莫高窟千佛洞有一幅李圣天画像，头戴王冠，一身宽衣博带、雍容华贵的汉地装束，其题记写到“

大朝大宝于阗国大圣大明天子”，这里的“大朝

”就是唐朝。可见，于阗国自认为自己属于中国。

而突厥语称呼中国为“Chin”这个词语在碑文中屡见不鲜。而回鹘人也是如此称呼中国。当回鹘人西迁到了西域之后，他们接触到了于阗这个国家，并且和于阗发生了长达40年的战争。由于于阗自称是“中国”，于是新来的回鹘人也将该地区称为“Chin”。

有的文献将突厥语中的Chin翻译为“秦”，这个翻译有一些道理，但是不够准确。究其根源，“Chin”一词和现在西方的“China”实际上同源，都来自于印度人对中国的称呼——“Ci^na之”（支那、震旦）。改词和“秦”的发音有很大的区别。到目前为止，历史学家依然搞不清楚改词到底从何而来。因此，本文中就不会将“Chin”翻译为“qin”，而是翻译为“中国”。

按照《突厥语大辞典》的解释，当时的Chin分为三部分，其中上chin为北宋，中Chin为辽（契丹），下Chin是八尔罕，而巴尔罕就是喀什噶尔，代指喀喇汗王朝。今天的新疆西部有一个重要的地方，名为阿克赛钦，其突厥语写法为“AksaiChin”，意译过来就是中国白石滩。

这里可以提一下高昌。高昌是吐哈盆地一带，汉朝在此屯田。此后的魏晋、后凉等都以此为基地，设置郡县，经营西域。中原王朝退出了西域后，此地的汉族移民就联合起来建立了高昌国。高昌国在640年被唐朝所灭，后来高昌地区成为了唐朝在西域的最坚固据点，设置了西州，其建制和内地一样。

高昌地区的汉文化保留很多，对回鹘也产生了重要的影响。高昌回鹘建立后，向宋朝上书，自称是“西州外甥”。当时高昌回鹘的庭州守将，还是汉族人，其家族自从唐朝以来就一直在此守城，为陈姓，史书记载“其先自唐开元二年领州，凡数十世，唐时诏敕尚在”。到了北宋时期，高昌地区依然使用唐朝的历法，在文字上是多种文字并用，其中包括汉字。高昌和于阗的汉文化遗存，改变了回鹘人对西域的认知。他们将这里称为中国就很正常了。

回鹘人壁画

喀喇汗王朝后来分裂为了两部分。辽国灭亡后，耶律大石带领契丹族的残余势力西征，建立了西辽，并征服了高昌回鹘和喀喇汗王朝，并击败了西亚霸主塞尔柱帝国。西辽在西域推行辽国的制度和体系，使用汉字。

后来，中亚、东欧等许多国家就将中国称为“契丹”。

综上所述，西域地区，也就是现在的新疆地区，在历史上早就产生了“中国”认同。这种中国认同，在西汉时期开始萌芽，到了两宋时期得到了强化，并且形成了固定的地理认知。从回鹘人自称中国来看，地理认知已经开始影响到了民族认同。这也进一步证实了，新疆自古以来就是中国的一部分。