赵州桥桥体全部用石料建成，是第一座敞肩拱桥，在减轻自重的同时，两边的桥洞在洪水期间可以减轻很大一部分水流对桥身的冲击力，采用巴比伦单列砌券法，大拱由28个石券单列组成。60度的弧拱，比圆拱会稳定很多。
赵州桥建于隋朝年间公元595年-605年，由著名匠师李春设计建造，距今已有1400多年的历史，是世界上保存的最早、最完整的古代单孔敞肩石拱桥。赵州桥是古代劳动人民智慧的结晶，开创了中国桥梁建造的崭新局面。河北民间将赵州桥与沧州铁狮子、定州开元寺塔、正定隆兴寺菩萨像并称为"华北四宝"。
赵州桥又称安济桥，是一座弧形单孔石拱桥，因桥体全部用石料建成，当地称作"大石桥"。赵州桥坐落在河北省石家庄市赵县的洨河上，全长64.4米，券高7.23米，单孔跨度37米，桥面宽10米，用厚约30厘米的条石铺成。它的大石拱由28券（窄拱）并列组成，大石拱上两端各建有两个小拱（净跨分别是2.85米和3.81米），它们不但节省了石料，而且还能减轻桥身自重和增大泄洪面积。
赵州桥结构坚固，雄伟壮观，设计合乎科学原理，施工技术巧妙绝伦，唐朝的张嘉贞说它"制造奇特，人不知其所以为"。唐代中书令张嘉贞在《赵州大石桥铭》中称赞它“制造奇特，人不知其所为”。当代桥梁建筑大家茅以升先生赞叹：“赵州桥确实是世界上最伟大的石拱桥”“结构设计非常科学化，施工技术更是巧妙绝伦”。
赵州桥的设计是拱形，便利桥下行船是一个原因，但最重要的原因是为了增加桥梁的跨度和强度。在我国古代石桥拱形大多为半圆形，这种形式比较优美、完整，但也存在缺陷，比如交通不便，半圆形桥拱用于跨度比较小的桥梁比较合适，但对于大跨度的桥梁选用半圆形拱，就会使拱顶很高，造成桥高坡陡、车马行人过桥非常不便。
除此之外，半圆形拱形施工不利，拱石砌石用的脚手架一般都会很高，这无疑增加了施工的危险性。因此，赵州桥的设计师李春和工匠们一起创造性地采用了圆弧拱形式，使石拱高度大大降低。
赵州桥建成后的主要优点体现在设计建造和艺术价值两个方面。赵州桥全桥只有一个大拱，桥洞像一张弓；大拱的两肩上各有两个小拱；大拱由28道拱圈拼成；全桥结构匀称。
弓形桥洞使桥面坡度平缓，便于通行；拱上加拱，既减轻了桥身重量，又能泄洪，减少洪水对桥身的冲击力，也能节省石材。桥洞像一张弓，似长虹卧波，且全桥结构匀称，与两岸景色融为一体，又具有极高的审美价值。
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