流金岁月
「湖州一个城，不及南浔半个镇。」
南浔地处杭嘉湖平原腹地，镇上有一浔溪河；
河之南处商贾云集，屋宇林立，故为“南林”，各取首字为“南浔”。
这个有着近八百年历史的水乡古镇，曾是一座罕见的巨富之镇。
明代时期，它就已「耕桑之富，甲于浙右」。
鼎盛时，更有「水市千家聚，商鱼舟结邻」的美名。
明人称：「烟火万家，舟航辐辏，乃江浙雄镇。」
所以后来，提到南浔，大家最喜欢为它冠上的头衔是——
江南雄镇。
江南的富庶小镇不在少数，南浔却与众不同。
它的发达，是从丝开始。
古书记载：「看缫丝之人，南浔为善。」
老南浔人说：「南浔地旺，肥土生绿桑，清水缫上丝，丝生钱，钱生镇。」
英国驻上海领事Rutherford Alcock，
他在1847-1848年的海关报告提到：
湖州府是中国产丝最多的地区。
而其中，南浔镇又超过双林镇和菱湖镇，居于首位。
| 南浔古镇丝业会馆
1851年5月，英国伦敦万国博览会。
来自湖州的荣记湖丝，洁白、柔软、富有弹性。
西方人打开一看，纷纷被惊艳不已。
6年之后，一个英国丝商代表团来到湖州南浔。
他们后来写了一份考察报告，写的极具诗意，说南浔：
“几乎家家养蚕，户户缫丝，每个人的生活中都有湖丝的味道”。
湖州辑里丝的畅销，直接带来了南浔的兴旺发达。
使这个小镇在此过程中，积累了巨额财富。
以至有民谚云“湖州一个城，不及南浔半个镇”。
至清光绪年间，南浔开始出现「四象八牛七十二金狗」这一说法。
「四象、八牛、七十二狗」者，即南浔的富商。
他们资本雄厚，因湖丝发家。
财产达千万两白银以上者称之曰「象」。
五百万两白银以上不过千万者，称之曰「牛」。
其在百万两白银以上不达五百万者则譬之曰「狗」。
其中四象最为出名，分别是：
刘镛家族，张颂贤家族，庞云曾家族，顾福昌家族。
曾有民谣云：
“刘家的银子，张家的才子，庞家的面子，顾家的房子”。
其中又以刘家为首，是南浔名富其实的首富。
刘家的发家人名叫刘镛（非刘墉）。
刘镛发迹后，于1885年开始建造私家花园及家庙。
因慕元宋书画家赵孟所建「莲花庄」之名，而为自己的私家花园起名为「小莲庄」。
这幢花园极其风雅好看，每个来南浔的人，都会为其赞叹。
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