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每一位朋友都知道，太阳系有八大行星，其中四颗是岩质行星，四颗是气态行星。四颗岩质行星从太阳系内侧算起，依次是水星，金星，地球和火星。
我们的地球是位列第三颗行星，也是太阳系到目前为止唯一的生命星球。地球有两个邻居，分别是金星和火星，它们一个位于地球轨道的内侧，一个位于地球轨道的外侧。
能够成为地球的邻居，说明金星和火星离地球是非常近的，那么它们距离地球究竟有多远？由于公转轨道的存在，行星之间的距离并不是固定的，而是呈现不断变化的状态。
金星离地球是非常近的，它的质量和体积与地球非常接近，所以科学家也称金星为地球的姐妹行星。我们在夜晚看天上的星星，最亮的那一颗就是金星，比天狼星还要亮14倍。为什么金星会这么明亮？主要有三个原因，一个是金星的质量是地球的五分之四，直径只比地球小300公里。
从外观上来看，地球和金星差不多大，第二次原因是金星在非常浓厚的大气层，并且大气层的主要成分是二氧化碳，所以金星的反光能力是非常强的，可是将太阳系更强烈地反射出去，第个原因则是金星离地球非常近。
金星离地球最近的时候仅有4050万公里，这个距离是地月距离的100倍。正是由于金星离地球非常近，所以人类在刚刚走出地球之后，最选探测研究的行星是金星，而不是火星。之所以后来放弃了金星探索，将重点目光放在火星，重要的原因是金星环境太过于恶劣，人类的探测器无法成功着陆，更无法在轨道上看清表面的情况。
了解完金星，我们再来看下火星，火星是地球轨道外侧的邻居，从地球上看就是一颗红色的星球。火星同样也非常明亮，可以让我们轻松观测到，只不过火星的直径相比于地球的直径，就要小上很多，大约只有地球的53%。
火星与地球的距离最近的时候也只有5500万公里，以人类的探测器速度，只需要半年左右就可以到达。通过这两个数据对比，我们可以看出，金星与地球的距离要比火星与地球的距离近了1450万公里。那么金星是离地球最近的行星吗？
可能在很多人看来，这还需要怀疑吗？金星离地球最近这应该是一个事实，那以这真的是事实吗？或许未必，根据近年来科学家的进一步研究探索认为金星并不是离地球最近的行星，或许水星才是太阳系中距离地球最近的行星，这是为什么？
相信不少的朋友对此都难以理解，水星离太阳最远，它与地球之间还隔着一个金星，怎么可能离地球最近？这样的说法或许颠覆了很多人们的传统认知。既然科学家敢得出这样的一个结论，那必然是有一定的科学依据，那么该如何解释这个观点呢？
前面我们说了，行星时刻都处于公转运动当中，行星之间的距离并不是固定的，而是一个运动模式，有最近点也有最远点。水星离太阳的平均距离是5800万公里，而地球到太阳的平均距离是1.5亿公里。通过计算可以得出，水星与地球的的平均距离约为9200万公里，这个距离是金星与地球距离的二倍还要多。
既然如此，为什么科学家还认为水星与地球的距离最近？其实要揭开这个谜团，我们就要好好理解“最近”这个词。在天文学中，行星之间的最近距离是指两颗行星同处在太阳的一侧，当金星与地球同在太阳一侧的时候，二者的距离最近，只有4050万公里。
同理，火星与地球的最近距离也是如此，也需要同处太阳的一侧。可是由于地球，金星各灭火星在各自的轨道上绕太阳公转的速度和周围是不一致的。金星绕太阳的周期约为225个地球日，火星绕太阳的周期约为687个地球日。
所以金星和地球的距离在最近点相会之后，就会逐渐离开，位于太阳的两侧，二者之间最远的时候相隔2.58亿公里。火星也是如此，它与地球最远的时候达到了4亿多公里。而水星由于处于太阳系行星轨道最内侧，轨道半径是最小的。
水星与地球距离最近的时候也只有2.08亿公里，并且由于水星的公转周期是非常短的，只需要88天就可以绕太阳一周。由此可以看出，地球公转一圈的时候内，水星已经转了四圈，也就是说水星在一年内有四次机会能够靠近地球。这个时候的距离只有2.08亿公里。
而金星要近距离靠近地球，每一次都需要大约19个月，也就是570天；火星的时间窗口则更长，需要26个月，也就是720天才可以近距离靠近地球。所以在大多数的时间内，水星与地球的距离都要比金星和火星离地球的距离要近，可见它才是离地球最近的行星。
当然，离人类目前的科技实力，即使水星每年有四次机会能够最短距离的靠近地球，可是我们想要成功登上水星也不是那么容易做到的事情。2.08亿公里，以人类目前飞船的速度，想要到达也需要不到二年的时间。
所以，对于水星来说，目前我们无法真正实现距离探测甚至着陆探测。可能有人会说了，水星没有什么探索的价值，它离太阳那么近，是一个炼狱世界，不可能会有生命，探索研究它还不如探索研究火星和金星。那么事实真的如此吗？
水星看上去是一个炼狱世界，是太阳系质量最小的行星，并没有什么特别大的探索研究价值。可是随着人类的科技的不断进步，通过探测器我们也初步了解了水星的一些秘密，越是了解越会发现，水星并没有我们想象的那么简单。
水星表面有撞击盆地以及坑穴，在这些撞击坑中，有可能是另一种生态环境，可能有水的存在甚至不排除有简单微生物存在的可能。而且，水星离太阳如此近还能够一直保持稳定不动，说明它的密度是非常大的。
由此可见，水星的资源也是非常丰富的，这对于人类来说吸引力非常大。人类在未来会走向星际，走向太空发展，而这个时候就需要大量的资源供应，水星有可能会成为未来人类重要的资源开采基地。甚至有科学家认为，当人类成为一级文明之后，或许会尝试建造简单的戴森球结构，吸收太阳的能量。而建造戴森球的资源有可能就需要从水星来提供。
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