两汉时期，是中国首次打开大门与外国进行真正意义上的外交。以张骞“凿空”作为分界点，我国由封闭走向开放。
在外交过程中，外交使节承担了与外国沟通，传递信息和达成诉求等外交任务，与此同时，外交使节还代表了国家的形象，可谓是至关重要的一个位置；那么在最开始建立外交体系的汉代，是如何挑选外交使节的呢？
我们从汉代外交局势背景、汉代外交决策体系、汉代外交使节人选要求等几个方面来分析。
汉高祖刘邦
汉代外交局势背景
汉代初期由于刚刚稳定政权，国力薄弱。汉高祖六年，匈奴冒顿单于汹汹来犯，刘邦本想直接举兵击退，怎奈在白登之战中战败。
至此，汉代开始用和亲等外交手段处理与匈奴间的关系。同时，西域和各个周边少数民族部落也对汉朝的政权蠢蠢欲动，为了在国力薄弱的时期处理好与外国的复杂关系，汉朝建立了一套完整的外交体系。
白登之战
汉代外交决策体系
“汉承秦制”，汉代的政治体系继承了很多先秦时期的制度并进一步进行了完善，其中就包括了以皇帝为首，以三公六卿为辅的中央集权政治制度。
但由于秦代对外交的需求要求不大，对匈奴的唯一政策也不过是率兵抵御匈奴进攻，故而秦朝留下的政治体制中并不包含外交部门。
汉代在面临新的外交需求的情况下，在原有的政治体系中增添了一套比较完善、系统的外交决策系统和官职体系。这套决策体系建立于原有的政治体系之上，皇帝为该体系的最高决策者，宰相和各个公卿为二级决策者。两者互相配合，确定对方策略方针。
皇帝决策以御前会议的形式为主，同时兼备垂询、纳谏等方式；二级决策的形式主要有公卿百官集议决策、中朝决策、中外朝合议决策、有司决策等方式。这其中历史存在感极高、一般处理重要和紧急的外交问题的是皇帝御前会议。
匈奴
御前会议由皇帝认定有必要召开时召开，同时，参加会议的人选和议事方式由皇帝决定；御前会议一般都争论激烈，有时甚至会出现君臣面对面争论的情况；最终，御前会议的决策结果由皇帝拍板定论，皇帝会根据会中提出的各种意见进行整合，敲定最终方案。
在这套决策体系下，两汉时期共对外进行了26次正式外交，整套体系很好地结合了集团智慧、确保了对外方针的正确性。它确定了对外基本方针、事件处理、和谈出兵等有关外交的各种各样的问题。
但是随着时间发展，整套体系的弊端也显露了出来：皇帝决策和公卿决策之间的矛盾越来越多，也导致了决策缓慢、执行力低下等问题。同时，选择谁作为外交使节也是这套决策体系中的重要议题之一。
汉高祖刘邦
外交使节人选要求
外交使节分为正式使节和辅佐人员，正式使节作为整个外交活动的主要推动者，其余辅佐人员负责提供类似翻译、传讯等额外帮助以确保信息传递准确，礼节正确。具备翻译能力且其他要求达标的翻译官也会委任正式外交使节进行外交活动。
外交使节作为最主要的外交活动承担者，确保由皇帝确定的外交决策能被准确传达，更难的是有时需要达成某些政治诉求。汉代在挑选外交使节时主要看重以下四方面的条件：
车千秋
形体容貌端庄
《汉书》卷66《车千秋传》记载车千秋“长八尺余，体貌甚丽，武帝见而说之...立拜千秋为大鸿胪。”（大鸿胪：类似外交部长一职。）要求的容貌端庄是指“颇有威仪”而非“容貌秀丽”。
外交使节在出使时代表了国家的形象，故而汉代对外交使节的容貌有着较为严苛的要求，丑陋者不用，过于秀美者不用；不仅如此，对外交使节的陪同人员的外貌也有着相同的要求。
车千秋
具有礼仪文化修养
无礼不可行事，这在挑选外交使节时更是要求严苛。被选中的外交使节必须具备渊博的知识储备和深厚的文化礼仪修养。
他不光要特别熟悉本国的各式各样的礼仪，还要精通要出使国的文化礼仪，这是为了避免在出使之时因触犯了当地人某条礼仪而导致最终交涉失败的情况发生。
汉武帝
熟悉边事及外国事务
为了传递汉武帝想要联合大月氏抗击匈奴的想法，张骞曾经两次出使西域，前后周期长达二十余年，因此对西域了如指掌，而且他在西域内颇有威信。他担任使节后，汉朝和西域来往十分密切，最终开辟了“丝绸之路”可谓是成功外交的典范。
使节团也会带一些本国特产进行交易，同时携带一些他国特产回来，判断特有物品的贸易价值，也是使节团需要做的工作之一。这也就要求了使节需要深入了解当地风土人情。
使节也需要对边境关系有清晰的判断，在出使时两国处于友好或者敌对状态，需要达成什么样的政治诉求，都是需要牢记于心的重要情报。针对不同的情况，也会有不同的外交手段。
故此，在挑选外交使节时也会要求使节熟悉当地文化和两国之间的关系，并对天下大势有清晰的判断。
张骞
勇武善战
外交使节常常会深入敌对国以达到传递信息的目的，任务和行程都极其危险。想要做到这件事，需要使节具备面万人敌而无惧色的勇气；同时，因为路途往往遥远艰险，对使节的武力值也会有一定的要求。
除了以上两点，有时使节还会担任刺杀的任务，在承接这种任务时，风萧萧兮易水寒的勇气和力拔山兮气盖世的武力便成了唯一的要求。
由上所述可见汉代皇帝和三公六卿在任命使节的要求和特点是：他必须兼备渊博的知识和深厚的礼仪文化修养。熟悉出使国地方文化和风土人情、同时颜值在线且能打。
张骞出使西域
这种极其严苛的人事要求也是这一职位的特殊性所决定的，出使时使节便代表了国家和政府的形象。
同时由于古代通讯不便，若有临时变动或是交涉不顺利皇帝想传递信息给使节团或者使节团想要传递急讯回京都需要很长的时间。这也就极其考验正式使节的综合能力，由此看来，这种程度的要求也是合情合理的。
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