7月12日，随着斗鱼国际控股公司发布公告称终止与虎牙的合并协议，两大头部游戏直播平台的竞争烽烟再起，近年来，快手、抖音、blibli等短视频平台也在不断加码游戏直播业务，垂直市场暗流涌动。
7月30日，属于中国游戏从业者和玩家一年一度的盛典，第十九届中国国际数码互动娱乐展览会（ChinaJoy）正式在上海新国际博览中心拉开帷幕。作为国内最受关注的数字娱乐展会之一，本次展会汇集了超过500余家展商，虎牙、B站、快手等直播平台悉数亮相，展示其新推出的产品及服务。
21世纪经济报道记者注意到，相较于以往对头部主播的关注，参与本届ChinaJoy的直播平台均开始注重借助这一渠道展示自身游戏内容生态的搭建情况，通过获取并深度开发电竞赛事版权，创新直播内容形式等方式，探索游戏直播新的增长潜力。
探索“直播+”
一位专程前来ChinaJoy会场体验新款单机游戏的玩家表示，今年有几款国产游戏给他留下了比较深的印象，比如中国游戏创新大赛展示厅的《笼中窥梦》《霓虹深渊：无限》，“虎牙展台的《边境》也挺有意思，本来以为他们主要是做一些直播展示，没想到体验到一款相当惊艳的作品。”
虎牙的展台位于N4区腾讯展台对面，为了与其独家代理的国产零重力太空射击游戏《边境》主题相契合，其展台被特意设计成独具科技感的太空战舰“泰格号”造型。
据展台工作人员介绍，《边境》由柳叶刀科技开发，以近未来太空领域为游戏背景，玩家作为太空武装操作员，将在模拟真空失重的状态下，于近地轨道进行射击对战。通过使用真实物理模拟的环境机制，玩家得以感受零重力、全方位移动的太空失重体验。
虎牙方面表示，借由《边境》的代理发行，其游戏团队将从中汲取经验，在创新型游戏发行上持续发力，借助平台自身优势，力求打造业内领先的游戏发行品牌。
游戏直播平台涉足单机游戏发行早有先例可循。2017年，海外著名直播平台Twitch正式宣布推出全新的PC游戏发售功能，玩家可以在直播页面直接购买对应游戏，且该直播间主播可获得售价5%的分成，并得到特殊弹幕奖励，EA、动视暴雪、世嘉等大型游戏开发商纷纷宣布加入该项计划。
国内方面，blibli平台也在移动客户端和网页端嵌入了游戏中心板块，既包含其自研或独家代理的游戏，也包括一些第三方厂商发布的内容。玩家可以在此下载游戏，预约新游，并对游戏进行打分和讨论，在其视频播放页面也会有链接导向相关的游戏，在本次ChinaJoy展会上，blibli将其展台划分为数个区域，用于展示旗下的《公主链接》《Fate/Grand Order》等热门手游，其在二次元移动端游戏的产品优势可见一斑。
电竞版权成为争夺焦点
21记者注意到，本次ChinaJoy有不少展商都设置了电竞赛事环节，在吸引玩家驻足观看的同时，宣传自家研发或代理的对抗型游戏，例如腾讯展台组织了英雄联盟、穿越火线等游戏的主播赛、王者荣耀赛事KPL选手表演赛，暴雪展台组织了炉石、魔兽世界的水友赛和竞技赛。
“我现在真正打开电脑去玩游戏的时间已经很少了，最多的还是打开社交软件或者直播软件去关注LPL（英雄联盟职业联赛）的比赛。”腾讯展台旁，一位英雄联盟游戏玩家李元（化名）对记者表示，随着大学毕业后日常娱乐时间的缩减，每天游玩动辄半个小时一个小时一局的游戏已是奢侈，每天打开好几次手机观看主播或赛事直播是更为便捷的休闲方式。
据易观分析《中国游戏直播市场发展综合分析2020》显示，2020年1月-6月，虎牙、斗鱼、YY、blibli等游戏平台用户人均单日启动次数保持在6-7次的区间，游戏直播满足了其大量碎片化时间的文娱需求。
另一方面，热门电竞赛事也是直播平台维持相关游戏爱好者用户活跃度的关键之一。李元就是一名LPL联赛RNG战队的粉丝，他表示，自玩英雄联盟起，他就开始关注RNG队伍的比赛，如今这只战队不仅被寄予了深厚的情感，也是他维系和老同学、老朋友之间关系的纽带：“我有很多朋友都是以前一起打游戏认识的，现在偶还会约在一起看关键比赛的直播，我自己也很喜欢逛各种LPL的网络社区，哪怕有一天我不玩这款游戏了，比赛应该还是会一直看下去。”
值得注意的是，今年4月，虎牙直播与腾竞体育就LPL的独家内容版权达成协议，虎牙成功拿到LPL在中国的独家直播、视频点播和发行权，包括英雄联盟职业联赛(LPL)、英雄联盟发展联盟(LDL)和LPL全明星赛。据业内人士透露，这笔交易总额达到了20.13亿元人民币。
就在一年前，blibli宣布花费8亿购买英雄联盟全球系列赛中国大陆地区连续三年的独家直播版权，包括季中赛、S赛以及全明星等国际赛事。去年S10世界赛，出于对成本及硬件承受能力的考量，B站还是选择了分销赛事的直播版权，企鹅电竞、虎牙以及斗鱼均获得了相关授权。
但拥有赛事直播版权的游戏直播平台还是掌握着是否分销的决定权，在行业竞争中手握巨大优势。据官方统计，2019年举办的S9单场比赛观看人数即超过了9900万，2020年LPL赛区赛事直播观赛人次超过218亿，顶级头部赛事成为巨大的流量漩涡——既可以稳定获取电竞粉丝群体的关注，也可以通过开发运营相关内容产品形成品牌优势。例如B站购买全球系列赛版权后，就着手制作了第二直播厅、赛事点评、电竞纪录片等衍生节目。
这种内容的多元化开发与精细化运营对用户拉新和留存积极作用显著，今年第一季度，除版权赛事外，虎牙共直播了36档如“虎牙猛男杯和平精英全明星邀请赛春季赛”等自制电竞赛事。财报显示，其版权电竞赛事和自制电竞赛事总收看人次达到5.35亿次和1.95亿次，同比增长分别高达41％和73％，直播移动端MAU（月活跃用户数）高于去年同期，次月留存率持续稳定在70%以上。
下半场竞争开启
有别于虎牙在现场设立展台展示其代理游戏和云游戏平台的方式，本次展会斗鱼主要以线上直播的形式参与。作为2021ChinaJoy Plus线上嘉年华“超级播”的8家合作线上流量平台之一，其旗下主播骆歆、肖淑洁等参与了官方“云逛展”活动，但其并未在场馆内搭设展台，在使用ChinaJoy官方APP进行搜索时，也并未显示其他斗鱼相关的展演或活动。
这或许与两家头部直播平台的运营思路差异有关。去年虎牙上线了YOWA云游戏平台，将其在直播视频流方面的技术优势延伸至云游戏这一直接提供游玩体验的业务模块；今年3月，虎牙直播互动开放平台正式上线，为主播、游戏厂商和观众提供直播互通游戏、直播间掉宝、直播带货、一键开黑等功能，通过技术手段实现“直播+”功能，借助平台本身流量优势打造产品链条。
而斗鱼的思路则更倾向于发掘现有IP内容，通过自主策划《大意了兄弟》《拖米茶话会》、等主播IP化栏目提升其影响力，同时通过推出视频创作者激励扶持政策，内部扶持、激励主播持续生产衍生内容。
来自短视频平台竞争者的压力也不容小觑。早在2019年7月，快手就在光合创作者大会宣布推出“百万游戏创作者扶持计划”，投入价值10亿元的资源打造其游戏主播在站外的影响力；而先前B站耗资8亿买下英雄联盟全球系列赛版权，重金挖走知名主播冯提莫，也显示出其拓展游戏直播业务的决心。
易观电竞分析师董振此前在就直播市场相关问题接受21记者采访时表示，目前来看细分市场已经不足以支撑用户多元化的需求，现阶段无论是游戏直播平台还是其他平台，都具有相同的业态，细分不再明显。
但头部平台经过长久以来的积累，其在主播资源，用户黏性，社交生态方面的优势很难被轻易撼动，艾媒咨询发布的《2020-2021年中国电竞直播行业发展专题研究报告》显示，虎牙和斗鱼玩家群体渗透率分别达92.6%与91.2%，垂直性优势可以帮助其更全面地布局电竞生态。
较之去年，本届Chinajoy无论在展商还是观众数量上均有所回升，也提供了一个观察疫情后游戏相关行业发展前景的视角，在直播赛道，市场竞争下半场的序幕正缓缓拉开。
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（作者：见习记者吴立洋 编辑：曹金良）
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