正统，出自儒家《春秋》一书，意思是以宗周为正，尊先王法五帝，为天下一统。
宗周，是周室之通称，言其为天下诸侯之所宗。
正统包括两方面，即血统上的嫡长子继承制以及文化上的华夷之辨。因此历史上的正统之争便包括王朝间的正统之争和王朝内的皇位正统之争。
1、嫡长子继承制
嫡长子继承制是中国古代皇位的一种继承原则，是维系宗法的核心制度之一。
所谓嫡长子，即正妻、元配所生之长子。法律规定嫡长子享有继承优先权。该制度由周公定于周初，具体规定为“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。
因此，从周代开始，皇位的继承人从制度上便规定了嫡长子的优先权，虽然嫡长子常常无法继承皇位而死于非命。
以唐朝为例，李渊有22子，嫡子四人：
李建成、
李世民、
李玄霸、
李元吉。次子李世民杀嫡长子李建成夺取皇位。
玄武门之变中的李世民
李世民有14子，太子李承乾为嫡长子，次子早夭，吴王李恪为第三子，魏王李泰为第四子，唐高宗李治为第九子。
李恪本无机会继承皇位
但如果以嫡子论，李承乾、李泰和李治是长孙皇后所生，是嫡子。而李恪生母为杨妃，本非嫡子，即使他最像李世民，除了政变很难有机会继承皇位。
2、正统王朝——与“僭窃”、“偏安”相对
所谓正统王朝，一般是指符合华夏礼仪，贯彻春秋大义，一统中国的华夏王朝。
正统本来没有异议，但从晋末开始，随着北方游牧民族的南下，中原正统所在被占，华夏衣冠南渡，谁为正统开始成为一个问题。
因此，正统开始有了两种解释，即“居正”和“一统”。
居正，即正而不统，得天下正但没有大一统，比如东晋。
东晋的正统没有什么争议，北方乱成一锅粥，东晋是华夏正朔所在。
一统，即大一统，一统天下，比如隋朝。东晋之后的正统在哪里？南朝还是北朝？
隋朝以北朝一统天下，唐朝是隋朝的继承者。
隋朝一统天下
二十四史中唐朝修了八部史书，即
《晋书》、《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》和《南史》、《北史》。
二十四史
唐朝修史的另一个目的就是解决正统问题——南北皆为正统，其原因便是隋唐皆继承北朝而来。
另一个正统难题在辽、宋和金，三个谁是正统？
宋室偏安，是正而不统
元朝一统天下后，与唐朝的做法其实一致的，元朝修了《宋史》、《辽史》和《金史》，三者均为正统。
其实以居正而言，宋朝无疑是正统——唐~梁唐晋汉周~宋，这是正统所在。
但辽和金的正统性不被后来的明朝所承认，即使到了清朝，辽、金也不被承认。
以乾隆为例，乾隆认为“正统”有两个来源，一是以武力统一天下，如隋、元做到了“大一统”，也就是新的正统所在；二是承继先代，如宋齐梁陈、梁唐晋汉周虽然没有统一，但承继了晋朝、唐朝的正统，也便是正统所在了。
不管历史对乾隆的评价如何，
我认为乾隆的正统观还是很正的。
小学时学的一首历史朝代歌，其实便代表了一般的正统观：
夏商与西周，东周分两段。
春秋与战国，一统秦两汉。
三分魏蜀吴，二晋前后延。
南北朝并立，隋唐五代传。
宋元明清后，皇朝至此完。
因此秦朝以后，
秦~汉~魏~晋~南北朝~隋~唐~梁唐晋汉周~宋~元~明~清
，便是正统所在。
咱俩谁是正统？
PS：魏的正统在于曹丕是汉献帝禅让，且占据中原。刘备帝业未成，否则他会成为和刘秀一样的正统所在。
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