世界上所有的巧合，都是有预谋的相见。在2008年的一天，美国乔治亚大学历史系教授罗伯特在牛津大学图书馆的某个角落里，发现了一张用古代中文标注的彩色地图。
也还好是这位研究历史的教授发现了这幅地图，他专业的敏感度告诉他，这幅画绝对不简单。于是便对其仔细的研究，发现了这张地图竟是几百年来最为详细的东亚地域的海上地图。
经过罗伯特教授的深入研究，发现这张地图是来自中国明代的一张详细的航海图，那么这张应该被保存利用的航海图，为什么会出现在远在欧洲的牛津大学的图书馆里呢？这张航海图是出自何人之手，又是怎么样落得今天这个在角落里落灰的地步呢？
航海图的由来
经过一系列探究，我们知道了它是被伦敦著名律师、政治家塞尔登作为遗物捐赠给牛津大学的。但是在当时的1963年左右，没有人对这张写满了汉字的彩图感兴趣，更不要提对其进行研究。
然而经过了解，这位地图的捐赠者塞尔登并没有到过中国，甚至没有出海到过亚洲。这张航海地图是他从一个老船长那里高价买来的，那个英国的老船长的来历和姓名无从查证，他从哪里得来的这张地图也无从考证。罗伯特教授的考察遇到了瓶颈，他号召世界各地的许多学者一起加入了探寻这张地图的行列。
其中最有突破的，就是一个加拿大的汉学家推测出，这个卖给塞尔登地图的老船长，有很大的可能就是当时大名鼎鼎的英国东印度公司里的萨里斯船长。
顺着这位汉学家的思路往下走，当时萨里斯船长是怎么拿到这幅地图的呢？当时的英国有心想要打开东亚地区的海域航线，那个时候英国还没有建立起不可一世的'日不落帝国'。尤其在海上，他们还有一个强劲的敌人——被称为'海上马车夫'的荷兰。
当时这两个国家都想要打开东亚地区的航线，扩充自己的海上疆土，于是他们对准了同一个目标——中国。然而当时的中国有着严格的禁海令，除了朝贡国的进贡，对于他们这种野蛮的贸易，理都懒得理。萨里斯船长便转移了对象，想从临近中国的日本先下手，再一步步的打开中国海上的贸易大门。
就在日本，萨里斯船长认识了一个来自中国福建的商贩头目李旦。李旦在当时的禁海令下从事走私活动，带领一帮乡党利用海上贸易敛财，有的时候甚至还当海盗。萨里斯船长本想通过李旦打开中国海上市场，但无奈李旦当时所处的环境，根本不允许他能光天化日的进行海上贸易。不过他们除了贸易，还有一个共同点就是都熟悉海上线路。
而这幅精确的海域图，很有可能就是当时萨里斯船长与李旦手下的绘图师共同绘制出来的。以致于这副图上既有传统的东方航海技术的印记，又融合了西方的计算经纬度的风格。这放在当时，绝对是可以震惊全世界的海域地图！
足以让世界震惊的航海图
这幅隶属于中国明代，又被一个东印度公司的老船长大费周章带回来的航海图，到底长什么样子呢？这张地图不仅北起西伯利亚，东至日本，西达缅甸，南至马鲁古群岛的正片大陆和海域，还在左上方标注的中国福建的某个港口处，延伸出了一条细长的黑色长线出来，与东南亚各个国家的港口相连接，这条黑线，也就是航海的路线。
在地图的一侧，还画有一个罗盘，罗盘下清晰的标着比例尺，用古代特有的计算方法，在比例尺的正中间写着'罗经',整个罗盘被分为24个方位，10等份，每个等份又分了是个刻度，与现在计算地理位置和经纬度的方法很是相似。而这也就是近百年来被认为是欧洲人最先掌握的地图绘制方式。
这幅有着全面彩色和先进计算技术的航海图，在当时以及如今都算得上是能够让世界为之震惊的航海图，就这样经历过道道坎坷后，被尘封在图书馆无人问津。实在是可惜！
中国古代'海上帝国'的梦想
2008年，这张航海地图的出现，本应该是一件让中国人都为之骄傲的事情，但仔细想想，这也是中国人埋藏了几百年的痛，因为在中国古代，仅由这张航海图就能看出来，中国人当时也是有争霸海洋的梦想的。而这个梦，是被我们自己由于种种原因主动放弃的。
中国的面积宽广，沿海地区也大，海岸线也长，自古以来，沿海地区人民维持生计的方式，就是在海上寻找食物和可以交换食物的东西。
从那个时候起，造船技术和航海技术就已经开始发展了。秦始皇时期，沿海的渔民就可以依靠自己的经验能力去造大船猎捕鲸鱼。三国时候，更能够造出可以容下六七百人的大船，并且航行到了东南亚群岛。与此同时，西方的造船技术也不过是钉几块帆板去近海打渔的阶段。
最广为人知的，也是我国古代航海技术的巅峰，就是明朝初期的郑和下西洋。郑和下西洋，不仅是为了增进贸易，彰显神威，也是给古人一次看世界的机会。当时郑和城所的'宝船'，载重量在1500吨到2500吨之间，算得上是世界上最大的航船。船队从中国出发，横跨印度洋，直达非洲，打通了波斯湾、红海、东非海岸的航线，也为永乐皇帝带回了'麒麟'神兽等许多金银珠宝。
然而郑和下西洋之后，新继位的仁宗皇帝推翻了先皇的外交政策，认为郑和下西洋是个亏本的买卖，还派郑和去南京守城。这样的一次航海壮举的资料甚至被一个大臣刘大夏全部烧毁掉，将它们从历史上抹去！
之后'禁海令'的发布，将中国人尽数圈在了大陆内，拱手将'海上帝国'的霸业让给了西方。一个称霸海洋的机会，就这么拱手让人，实在是让人觉得心有不甘，又觉得无话可说。毕竟，从可以在海域傲视群雄的强国，到后来在海上输的一塌糊涂，实在是令人惋惜！
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